Говорить ли президенту?

Она надела платье и снова ушла в кухню.

— Марк Эндрюс слушает.

— Доброе утро, Марк.

— О, доброе утро, сэр.

— Я пытался дозвониться до вас с 8 вечера вчерашнего дня.

— Вот как, сэр? Я думал, что я в отпуске. Если вы заглянете в регистрационную книгу вашингтонского отделения, то наверняка обнаружите там соответствующую запись.

— Да, Марк, но отпуск придется прервать. Вас хочет видеть президент.

— Президент, сэр?

— Соединенных Штатов.

— Зачем я ей понадобился, сэр?

— Вчера бы я вас убил за такой вопрос, но сегодня вы уже герой. А президент хочет лично поблагодарить вас за попытку спасти жизнь сенатору Харрисону.

— Что?

— Почитайте утренние газеты. Сейчас ничего не спрашивайте. Я все объясню после.

— Куда мне прибыть и в котором часу, сэр?

— Вам сообщат. — В трубке щелкнуло.

Марк положил трубку и задумался. Он уже было собрался позвать Элизабет и спросить, не пришли ли утренние газеты, но тут телефон зазвонил опять.

— Марк, дорогой, послушай, а? Теперь, когда полчища любовниц обнаружили твое местопребывание, это наверняка опять тебя.

Марк поднял трубку.

— Мистер Эндрюс?

— Я у телефона.

— Одну минуточку, пожалуйста. Сейчас с вами будет говорить президент.

— Доброе утро. Это Флорентина Кейн. Я лишь хотела узнать, найдется ли у вас время заехать в Белый дом сегодня утром, около десяти часов. Я хотела бы познакомиться с вами и поговорить.

— Почту за честь, мадам.

— Тогда жду вас, мистер Эндрюс. Надеюсь познакомиться с вами и поблагодарить вас лично. Если вы подъедете к Западному входу, там вас встретит Джанет Браун.

— Благодарю вас, мадам.

Один из тех легендарных телефонных звонков, о которых так часто пишет пресса. Директор просто проверял, где он. Неужели президент пытается связаться с ним с восьми часов вечера?

— Кто это был, дорогой?

— Президент Соединенных Штатов.

— Скажи ей, что перезвонишь. Она-то всегда у телефона — ждет звонков.

— Нет, я серьезно.

— Ну конечно, серьезно.

— Она хочет меня видеть.

— Разумеется, дорогой, — у тебя или у нее?

Марк пошел в кухню и набросился на пшеничные хлопья. Появилась Элизабет — она размахивала газетой.

— Гляди-ка, — воскликнула она. — Официальное сообщение. Ты, выходит, не злодей, а герой.

Заголовок гласил:

СЕНАТОР ХАРРИСОН УБИТ НА СТУПЕНЯХ КАПИТОЛИЯ.

— Значит, это вправду была президент?

— Да.

— Что же ты сразу не сказал?

— Я сказал, но ты ведь не слушала.

— Извини, — сказала Элизабет.

— Я люблю тебя.

— И я тебя тоже, только давай не повторять это каждую секунду.

Она продолжала читать газету. Марк жевал хлопья.

— Зачем понадобилось убивать сенатора Харрисона, Марк?

— Не знаю. А что пишут в «Пост»?

— До причины они еще не доискались. Пишут только, что у него было много врагов и здесь и за рубежом. — Она начала читать: