Не дожидаясь никого, Драко направился в Большой Зал.
- М-да, кажется, последний год мы навсегда запомним, - протянул Рон, вылезая из кареты. - Гарри?
Гарри отрешенно гладил фестрала, глубоко задумавшись обо всем, что произошло сегодня. Все так резко поменялось. Гарри не был уверен, что готов к таким глобальным изменениям. Все-таки нелегко принять людей, которых усердно ненавидел шесть лет и три месяца. Если бы он только знал, что ждало его дальше, то решил, что поведение Малфоя вполне нормальное. Но он этого еще не знал.
- Эй, Гарри, ты в порядке? - Рон осторожно тронул друга за плечо.
- Да, нормально, просто пытаюсь собрать мозги в кучу, - отмахнулся он.
- Ладно, идем, Герми уже заждалась, - поторопил его Рон.
Банкет проходил строго по плану: песня Распределяющей Шляпы под дружный аккомпанемент желудков студентов, длинная очередь из трясущихся первокурсников и нервное постукивание ногами и руками голодных старшекурсников.
Гарри как обычно смотрел по сторонам, не заостряя внимания, на фамилиях первокурсников, пока не услышал:
- Криви Джастин!
- Что? - встрепенулся Гарри.
- Гарри, это наш брат! - хором завопили Колин и Денис.
- Тише, пожалуйста, - повысила голос Макгонагал.
- Хм, снова Криви, - задумалась тем временем Шляпа, - вас становится столько же, сколько и Уизли. Что ж, куда бы тебя отправить? О, знаю, Слизерин!
В зале наступила полная тишина, никто не проронил ни звука. И только облегченный вздох Гарри прокатился по залу.
- Что, обрадовался Поттер? - заметила Шляпа. - А вот и фигушки тебе, пошутила я. Гриффиндор!
- Ну, за что мне это? - простонал Гарри.
Он до сих пор не мог отделаться от Колина и Дениса, а теперь их будет трое!
Наконец, распределение закончилось, и начался долгожданный ужин. После третьего блюда все разговоры замолкли, в зале наступила блаженная тишина, нарушаемая лишь редким звоном посуды, особо ненасытных. И тут поднялся директор. На его лице была по-сумасшедшему радостная улыбка. Гарри поплохело, но возможно дело было не в директоре, а в двойной порции печеной картошки.
- Дорогие дети, я так рад приветствовать вас всех здесь! Я уверен, что вам просто не терпится вернуться к урокам…
- Вот уж нет, - прокатилось по залу.
- …которые станут еще интереснее, чем были! - продолжал Дамблдор. - В этом году у нас произошли некоторые изменения.
Все слушатели навострили уши, а преподаватели напряглись. Похоже, на последнем педсовете они успели только попить чайку с лимонными дольками, но до вопросов образования так и не добрались.
- Для седьмого и пятого курсов вводятся факультативы, чтобы они могли лучше подготовиться к экзаменам, - вещал директор. - Чтобы нашим дорогим профессорам было легче, седьмой курс возьмет на себя обучение первого, второго и третьего курсов.
Все дружно загалдели. Преподы тоже не знали, что им делать: то ли радоваться, то ли сбрасываться на киллера для директора. Ученикам было все кристально ясно: киллер, однозначно.
- Итак, вот некоторые должности преподавателей для младших курсов, - Дамблдору пришлось добавить громкости, чтобы его услышали. Он говорил, и списки появлялись в воздухе. - Заклинания - Рональд Уизли и Эмили Харт. Древние Руны - Панси Паркинсон и Грегори Гойл. Трансфигурация - Гермиона Грэйнджер и Блейз Забини. Гербология - Невилл Долгопупс и Эрни Макмиллан. Зельеварение - Драко Малфой и Винсент Крэбб. Ну, и наконец, защита от темных искусств…
- Угадайте, кто? - саркастически спросил Гарри, принципиально отворачиваясь в другую сторону.
- Гарри Джеймс Поттер, - торжественно закончил директор, по залу прокатилось коллективное: «Вау». - Десерт?
- Идиот, - фыркнул Гарри. - Сейчас приду.
- Ты куда? - удивилась Гермиона.
- Поболтать с «дедушкой», - глаза Гарри нехорошо сверкнули.
- Опять Слизерин лезет, - вздохнула Гермиона, а Рон только кивнул, предвкушая очередную истерику.
В Гарри боролось два факультета Гриффиндор и Слизерин. Чаще всего, он был настоящим гриффиндорцем: храбрым, честным, по мере сил, добрым, всем помогающим, понимающим, доверчивым. Но иногда в нем просыпался Слизерин: наглый, дерзкий, ленивый, любитель тонкой лжи и интриги. Вот и сейчас Гарри, не обращая внимания на недоуменные взгляды студентов, упрямо двигался к преподавательскому столу.
- Ты что-то хотел, мальчик мой? - проворковал Дамблдор.
- На два слова, дедуля, - процедил Гарри.
- А нельзя…
- Сейчас! - отрезал Гарри и двинулся в комнату, прилегающую к залу.
- Сейчас что-то будет, - прошептал Рон Гермионе.
- Это точно, - слегка улыбнулась она.
И, действительно, спустя несколько минут раздался грохот бьющегося стекла, вопли и чье-то невнятное лепетание. Еще через какое-то время из комнаты вылетел Поттер с дикой улыбкой на лице.
- Ну, как? - поинтересовался Рон.
- Думаю, мы договорились, - сказал Гарри, садясь на место.
Тем временем, за слизеринским столом, шли жаркие дебаты.
- Панси, я передумал! - воскликнул Малфой не очень громко. - Уж лучше Волдеморт, чем этот псих!
- Драко, не будь ребенком, Гарри довольно-таки, милый персонаж, - улыбнулась Панси.