Грааль

В общем, из идеи синтезировать в невесомости вирус с заданными характеристиками, который продлит жизнь приличных людей на многие и многие годы, ничего не вышло. Программа была секретной и о её провальном финале, естественно, никто никогда не сообщал ни официально, ни, даже, в суе. Даже по пьяни. Слишком уж опасными были для их носителей эти сведения. Да и случайная смертность среди участников программы была повышенная. Особенно в первые годы после провала миссии. Тот же Фишер погиб, внезапно выпрыгнув из окна своего номера в отеле, Коллинз утонул на рыбалке, а технический руководитель проекта «Грааль» О’Рурк вдруг уронил в воду свою электробритву, когда принимал водные процедуры в собственной ванне. Так что и у Харримана, и у Коннора были все основания бояться таких вот «случайностей» и соблюдать максимальную осторожность где-то с полгода. Потом, на них явно махнули рукой, как-то успокоилось и забылось.

Боб Коннор скептически поинтересовался, подняв глаза от экрана:

— Майки, ты уверен, что это один из наших?

— Фото и видео перед тобой.

— Ну, да, похож, но… спутник, в целом же, внешне типовой. Номера не видно. Ну, окей, что тебя так насторожило? Упал и упал. Бог знает сколько лет прошло с того момента, когда он, неуправляемый, начал кувыркаться по высокой орбите. Наверняка спутник давно стерилен внутри. Так что русские вряд ли найдут там что-то интересное. Ну, кроме самого факта проведения неких исследований в космосе. Так ведь и они, и русские, и китайцы, и японцы с индусами проводят там исследования. По-моему, ты рано волнуешься. Ничего ведь не произошло. И не факт, что произойдёт. Русские даже протест по дипломатическим каналам предъявить нам не могут. Как там заявлено? Неконтролируемый сход спутника с орбиты? Случается. Наш Госдеп выразил сожаления. Всё на этом.

Майкл Харриман пожал плечами.

— Я не знаю, Бобби. Но русские вдруг засекретили всё, что связано с этим делом. Возможно, они что-то интересное нашли, и если это так, то я очень хотел бы знать — что. И ещё. В Москве вдруг отмечена вспышка нового штамма коронавируса. Во всяком случае об этом заявлено официально. И по линии FEMA прошла команда «желтый минус». Ещё ничего, но уже взяли на заметку.

Коннор задумчиво смотрел куда-то перед собой.

— Что ж, версия нового штамма коронавируса позволит нам спрятать концы в воду. Но нужно проследить, чтобы никакой писака не провёл связь между падением нашего спутника и вспышкой заболевания в Москве. Хорошо хоть инкубационный период достаточно большой и события оказались разнесены по времени.

Сенатор Коннор помолчал и добавил:

— Да, Майки, очень вероятно, что мои страхи, после тридцати восьми лет спячки, вновь начинают просыпаться.

* * *

КЭМП-ДЕВИД. ЗАГОРОДНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА США. Пятница. 25 июля 2025 года. Местное время 17:08.

Хозяин традиционно запаздывал, или, как шутят русские в таких случаях, задерживался. Ну, к подобным выходкам президента Варух, как, впрочем, и все прочие, кому доводилось иметь дело с самым могущественным (в официальном политическом плане) человеком планеты, привычен. Да и не был лидер Америки тут в чём-то оригинальным, ведь фраза «Точность — вежливость королей» является лишь побасёнкой для оболваненных масс избирателей и потребителей. На самом деле это же целая наука — как заставить своего визави ждать и понимать своё место под этим бренным солнцем. Иной раз и по несколько суток кое-кому приходится унизительно сидеть в приёмной, ожидая вызова, простите, приглашения на приём. Так что Варух вполне готов был к тому, что придётся ждать где-то с четверть часа. Всё-таки Варух величина сам по себе, а не какой-нибудь паршивый канцлер Германии.

А вот и хозяин едет на своём гольфкаре. И судя по всему, настроение у него достаточно скверное.

Притормозив в паре шагов от своего гостя, Трамп не спеша выбрался из своего кара.

— Хай, Берни.

Варух пожал руку президенту:

— Приветствую, мистер президент.

Кивок.

— Ну, погода нам вроде благоприятствует. Так что есть шанс приятно провести время.

Тем временем кедди[3] перенес сумку с клюшками из гольфкара и подготовил стартовую позицию для начала игры.

Президент выбрал клюшку и прикинул позицию с учётом ветра.

— Ну, как наши дела, Берни?

Бернард Варух дождался взмаха клюшки и проводил взглядом улетевший мяч. Весьма недурно.

— Дела наши хуже, чем могли бы быть, но пока лучше, чем они могут стать.

Усмешка.

— Тебе нужно было стать философом, а не финансистом.

Пожатие плечами.

— В нашем циничном мире финансист не может не быть философом. Я слышал, что прилетел директор FEMA?