Грабли (ЛП)

Мы уже глубоко в девятом классе - экзамены, домашние задания, девчачьи кружки. Я держусь подальше от белого шума и придерживаюсь цели: бегать быстрее всех, следить за тем, чтобы к моей младшей сестре Персефоне и ее подруге Сейлор не приставали в школе, и фантазировать о поцелуях с тренером Локеном.

Во время одной из наших изнурительных тренировок по бегу я чувствую острую боль в колене.

Я продолжаю бежать - я не сдаюсь. Но когда Локен дает свисток, который вечно спрятан у него во рту, я останавливаюсь и, прихрамывая, возвращаюсь к нему вместе с остальными бегунами. Я пытаюсь скрыть свою хромоту, потому что начинаю понимать кое-что о человеческой природе. Когда люди чуют слабость, они набрасываются.

"Черт, чувак. Это выглядит грубо". Адам Хэндлер гримасничает, дергая подбородком в направлении моего колена. Я смотрю вниз, все еще ковыляя к тренеру. Действительно, дерьмо. Мое колено опухло и покраснело.

"Все в порядке", - защищаюсь я. "Я едва чувствую его".

"Что здесь происходит, Пенроуз?" Мистер Локен сжимает кулаки на поясе. Его голос нежный, мягче, чем тон, которым он разговаривает с мальчиками. Никто никогда его на это не попрекает. Да и зачем? Я единственная девочка в команде, поэтому люди просто думают, что это попытка сделать так, чтобы я почувствовала себя желанной.

Только я знаю правду.

Правда в том, что в последнее время он все больше и больше мне нравится.

И я отвечаю ему тем же.

Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что он женат. Что его жена беременна. Я не глупая. Но я не планирую никуда с этим идти. Я просто хочу насладиться его вниманием. Вот и все. В каком-то смысле (в самом деле, в самом плохом, окольным путем), я даже думаю, что оказываю услугу его жене. Пока он не сводит с меня глаз, ему ничего не грозит за то, что он будет действовать в соответствии со своими желаниями. По крайней мере, он не будет ей изменять.

В любом случае, это глупо. Я ее не знаю и ничем ей не обязан. И еще, может это только в моей странной голове. Может, он все-таки не смотрит на меня?

"Все хорошо, тренер". Я улыбаюсь сквозь боль, показывая ему, что я храбрец.

"По мне, так не очень. Давай."

Я так и делаю. Все остальные мальчики окружают меня, ноги-зубочистки и уши-переростки торчат из их тел. Они все морщатся и показывают на мое колено.

Вот и неприятности, как любит говорить папа.

Тренер Локен опускается на одно колено и хмуро смотрит на мою ногу. Я чувствую, как его дыхание царапает мою кожу. Она горячая и влажная. Возбужденные мурашки бегут друг за другом по моему позвоночнику.

"Я принесу тебе пакет со льдом. Подождите в моем кабинете".

"Нет, правда, я в порядке", - протестует мой тупой рот, хотя мой мозг говорит ему заткнуться и воспользоваться преимуществом. У меня никогда не было времени один на один с тренером Локеном.

"Ничего хорошего не будет, когда ты будешь весь сезон сидеть на скамейке запасных из-за колена бегуна, и я потеряю свою звезду бега по пересеченной местности, а ты потеряешь свою стипендию". Локен уже стоит спиной ко мне, пока он ведет остальных мальчиков в раздевалку.

Я хромаю к его кабинету, который находится в конце коридора. Дверь открыта. Я сажусь перед его столом и начинаю хныкать, потому что, черт возьми, это действительно больно. В поисках отвлекающего маневра я оглядываюсь вокруг. На его полках стоит куча книг о беге, несколько трофеев и фотографии в рамке, на которых он обнимает известных спортсменов. На его светлом деревянном столе лежит его фотография с помолвкой и женой. Они стоят на каком-то сенокосном поле, целуются, и ее рука наклонена к камере, чтобы поймать кольцо с бриллиантом. Она выглядит маленькой, брюнеткой и ... я не знаю ... хорошей. Она выглядит как хороший человек, а не как все то, чем я надеялся, что она будет. На меня накатывает ужасное, отвратительное чувство вины за то, что я постоянно фантазировала о том, как он меня целует.

Это глупо. Я должна встать и уйти.

Бросить бег по пересеченной местности, пока я нахожусь в этом. Волейбол больше подходит мне.

Я опираюсь на подлокотники, собираясь встать, когда он входит в свой кабинет и закрывает дверь. Он больше, чем я помнила. Выше. Он заполняет всю комнату. Он напоминает мне моего отца, а я без ума от своего отца. Но мистер Локен все еще выглядит достаточно мальчишкой, чтобы, в отличие от моего отца, мне не было жутко думать о том, чтобы поцеловать его.

Я откинулся в кресле. Все как обычно.

Тренер Локен поднимает в воздух пакет со льдом, затем бросает его мне. "Жми".

Я делаю то, что мне говорят. Холод приятно ощущается на колене. Я стону. "Лучше бы я получил стипендию. Мне даже не нравится бегать".

Он смеется и, к моему удивлению, тащит свой стул и ставит его напротив моего. Мое сердце бьется со скоростью тысяча миль в минуту.

"Как ты себя чувствуешь сейчас?" - спрашивает он. Его тембр низкий, хрипловатый.

"Да. Отлично." Я чувствую себя такой глупой, такой молодой, такой юной. Мне хочется сказать что-нибудь изысканное. Что-нибудь, что выведет его из равновесия. Чтобы он понял, что я не просто ребенок.