Грабли (ЛП)

Она моргнула, глядя на древние здания перед нами, и выглядела удрученной и хмурой. "Разве это так плохо, что я считаю, что должна иметь право на часть своего состояния?"

"Нет." Я щелкнул сигаретой, наблюдая, как она упала в канализацию. "Но ты должна была отговорить его от внесения изменений в завещание".

"Я понятия не имела", - пробормотала она, пристально глядя на то, что Белль назвала бы "свежими ногтями". Мать моего будущего ребенка очень любила прикреплять слово "задница" почти ко всему.

"Неужели?" Я внимательно наблюдал за ней.

"Да".

Тут мне кое-что пришло в голову. Я повернулся в ее сторону, сузив глаза. "Подожди-ка. Теперь я понимаю".

"Что понимаю?"

"Почему Байрон и Бенедикт изводили меня разговорами о Луизе весь ужин, когда я появилась на похоронах Эдвина".

"Девви, я бы хотела, чтобы ты называл его папой..."

"Почему она была там. Почему она была прощающей, сочувствующей и уступчивой. Вы все знали, что меня загонят в угол, чтобы я женился на ней, и вы разыграли свои карты."

"О, конечно, я знала". Мама устало вздохнула, прислонилась к зданию и закрыла глаза. Она вдруг стала выглядеть древней. Не та гламурная женщина, с которой я выросла. "Эдвин рассказал мне о завещании после его исполнения. Я ничего не могла с этим поделать. Наши взаимные фонды уменьшились за последнее десятилетие, и все, что у нас осталось - его коллекция автомобилей и недвижимость - он завещал тебе. Я по сути своей беден. Ты не можешь так поступить со мной. Ты не можешь не жениться на Луизе".

А потом она сделала что-то ужасное.

То, что я не мог переварить.

Она опустилась на колени, прямо на улице, ее глаза сверкали, как бриллианты в ночи.

Она смотрела на меня, ее лицо было вызывающим, ее плечи дрожали.

Я хотел опуститься до ее уровня, быть рядом с ней, трясти ее и объяснять, что я не могу этого сделать. Не могу быть такой, какой хотел видеть меня мой отец. Я никогда не смогу.

"Прости, мама", - сказала я и ушла.

Два вечера спустя Сэм и Киллиан заглянули ко мне в гости.

Я не стал их особо развлекать, потому что А: в этих двух ужасных ублюдках не было ничего интересного. И Б: чем дольше я находился среди людей, тем больше я чувствовал давление, заставлявшее меня вести себя так, как ведут себя нормальные люди, скрывая свою вспыльчивость, странные мысли и клаустрофобию.

Например, я всегда пользовалась лифтом, когда посещала компанию Royal Pipelines. Мне приходилось предварительно принимать половину валиума для храбрости, но я это делал.

Или когда мы были в Badlands, мне приходилось думать, прежде чем говорить, независимо от темы, напоминая себе, что у меня есть персона, которую я должен поддерживать. Я был бабником, грабителем, человеком определенных вкусов и стандартов.

Я никогда не мог быть самим собой со своими товарищами, поэтому, хотя они мне нравились на личном уровне, я никогда по-настоящему не открывался им о своей семье.

"Завещание железное. Я перечитал его столько раз, что у меня глаза кровью налились". Я рычал в свой крепкий напиток, сидя в своем кабинете перед двумя единственными знакомыми мужчинами, которые могли выпутаться из серьезных неприятностей, хотя и совершенно разными способами.

Теперь мне предстояло поговорить с ними о моей семье, даже если я дам им только версию CliffsNotes.

"Внезапно тот факт, что ты никогда не рассказывала нам о своей семье, обретает смысл". Киллиан стоял перед моим окном от пола до потолка, из которого открывался живописный вид на реку Чарльз и горизонт Бостона. "Твои родители звучат хуже, чем мои".

"Я бы не стал заходить так далеко". Сэм сделал глоток своего собственного напитка, сидя напротив меня на дизайнерском кресле. "А что будет, если благотворительные организации, скажем, решат обойтись без жирных пожертвований?"

"Деньги и имущество перейдут к различным родственникам, ни один из которых не является моим близким родственником. Честно говоря, каждый человек из Уайтхолла, с которым я сталкивался, либо пьяница, либо грубиян, либо и то, и другое".

Не говоря уже о том, что я не хотел быть в долгу перед Сэмом Бреннаном ни в какой форме. Ему еще не удалось заманить меня в свой бизнес, и я хотел, чтобы так оно и было.

"А разве не существует первородства для такого дерьма?" спросил Сэм. "Корона сама должна даровать тебе земли. Даже моя простецкая задница это знает".

"Лазейки", - с горечью объяснил я. "Я не прямой королевский родственник, поэтому не все правила применимы ко мне".

Только те, которые были по вкусу моему отцу.

"Напомни мне, почему ты против женитьбы на этой Лилиан?" задумчиво произнес Киллиан.

"Луиза", - поправил я, скручивая несколько сигарет, чтобы занять руки. "Потому что я не стану подчиняться требованиям отца, ни в жизни, ни, тем более, за гробом. Не говоря уже о том, что отец составил брачный контракт, чтобы гарантировать, что если мы когда-нибудь разведемся, она получит все".

"Даже если ты уступишь его требованию, он никогда не узнает", - прорычал Сэм в свой виски. "Он, для всех намерений и целей, мертв".

"Я бы знал".