Град немертвых

Я поднялся и вызвал своего личного призрака. В Мусорном Ущелье Тень уже проворачивала одну интересную штуку. Обволакивая меня всего, она скрывала меня в темноте, делая совершенно невидимым для постороннего наблюдателя. Ощущения, правда, были так себе. Казалось, я находился в утробе злобного кашалота. Перед мысленным взором проходили вереницы трупов, а сердце кололи обрывки их предсмертных эмоций. Должно быть, когда эти эманации были сконцентрированы (например, когда Тень коснулась разума Шрама), объект такой концентрации ощущал себя, как в бочке с говном.

Кавалькада тем временем приближалась. Уже были слышны смачные схаркивания бандюгов и их ленивый матерок. Настроение у ублюдков было явно приподнятое. Похоже, сделка прошла без неожиданностей.

Но кто же из них Солон?

Я припомнил нАбольших, что видел на Арене, но ни в одном из приближающихся воинов сходства ни с кем из них не нашел. Может, его там не было?

Что ж. Пора за дело.

— Тень, ну-ка…

Но договорить я не успел. Ехавший первым на здоровенном варане гном вдруг натянул вожжи, заставив скотинку с недовольным шипением остановиться, и взглянул прямо на меня.

Маг!

— Там кто-то есть… — сказал он и тут же запустил в меня огненной молнией!

Твою ж мать!

Как я ни готовился к такому, это все равно получилось крайне неожиданно. Не каждый день в тебя пуляют огненными молниями. Как в замедленной съемке вытянутый рваный сгусток пламени ударил прямо мне в лицо!

А-а-а!

Мгновение, другое… Морально я уже приготовился сдохнуть… но…

Я жив! О, Господи, и даже почти цел!

В последнее мгновение Тень сгустилась почти до полной непроницаемости и поглотила всю причитающуюся мне враждебную энергию… и исчезла.

— Что там, Габи?

— Хрен его знает, босс…

— Клещ, Вожа, а ну проверьте!

Тут же воздух вокруг меня загудел, а перед глазами пошли красные круги. Вновь сработала какая-то магия.

Черт подери, события разворачивались совсем не так, как я задумал! Мое основное оружие — Тень, приказало долго жить и кабы не навсегда. Выходить же против почти десятка отъявленных головорезов лишь с Черным Мечом и Туманом было глупо. А значит… пришло время для тактического отступления.

Выругавшись, я перемахнул через груду мусора в центре витринного зала и, выбив пинком дверь в подсобные помещения, тут же растянулся на полу, спотыкнувшись о какой-то ящик.

Твою мать! Сидел здесь несколько часов и не удосужился проверить отходные пути! Обидно будет помереть из-за собственной глупости.

Чихая от пыли, поднялся и на ощупь быстро двинулся вдоль стены. Тьма здесь была — хоть глаза выколи.

Есть! Дверь.

Бам!

Она зашаталась, но выдержала удар. Тогда я активировал Черный Меч и несколькими взмахами разнес подгнившую древесину в пыль.

Удача! На другом конце большого помещения четко виднелся подсвеченный лунным светом контур двери! Еще несколько взмахов мечом и я, наконец, выбрался на свободу. Бандюги, явно услышали мои приключения с дверями и взяли след.

Бежать или драться? Или…

— Тень!

— Д-да, Хозяа-а-аин.

Фух, я уже боялся, что потерял ее навсегда. Выглядел он, правда, так себе. В желтоватом лунном свете видно было, что составляющие призрака тени мохрявились по краям.

— Ты как?

— Крови… хозяин, я хочу кр-р-рови-и-и…

Кровосос хренов.

— Будет тебе кровь, но позже.

Я отступил к стене дома, под навес, тени сместились, наслоились, разума коснулись неприглядные картины кровавых пиршеств, затаил дыхание…

А вот и ублюдки.

Один, два, три, четыре. Впереди бандюгов летел сгусток зеленоватого пламени. Он рыскал туда-сюда, будто охотничья борзая. На мгновение даже показалась, что я сейчас буду обнаружен… но нет.

— Куда он делся? Это ведь был не зомбяк?

— Сам ты зомбяк. Этот хрен шпионил за нами! Надо его найти, выяснить, под кем ходит.

— Найти, ха! Легко сказать. Клещ, ты с Ботаном направо, остальные налево. Он не мог далеко уйти.

Топая сапогами, бандюги побежали по переулку в разные стороны. Я же выступил из Тени, раздумывая, как поступит дальше. Первоначальный план — прийти и всем накостылять, оказался явно слишком оптимистичным. За эти дни я привык, что мои новые способности кроют все то, что могут предложить местные, но оказалось, что даже Тень уязвима. Надеюсь, с ростом уровня, будет расти и ее мощь.

Что же делать? Отступиться? То было не в моих правилах.

А что было в моих?

Проследив за быстро удаляющимися по переулку тенями людей Солона, я решительно шагнул обратно в здание.

Солон и его братва стояли во всеоружии. Сгруппировавшись плотной группой, достав мечи и активировав магию. Над их головами висела пара зеленоватых огоньков, освещая улицу неприятным мертвенным светом. Мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы выйти из укрытия.

— Стой, где стоишь! — рявкнул один из воинов. И это был хороший знак.

Когда вначале говорят, а потом стреляют — это вообще хороший знак.

Я сделал еще пару шагов и остановился, скорчив самую мрачную рожу, на которую только был способен.

Это был блеф. Огромный и чрезвычайно рискованный. Но я знал, что они видят.