Град немертвых

Это было первое боевое применение этого Умения. Надежд я особых не испытывал, но оно оказалось весьма полезным. Разгоняющийся для атаки грязник угодил в него одной из передних лап. Звонко щелкнул механизм, и чудовище растянулось на земле, изрядно забрызгав меня мазутом.

Повозюкавшись, поднялось, кося гнилым глазом, озадаченно потопталось на месте, но увидеть, что же произошло с лапой никак не могло. Увы, толстую кость капкан перерубить не смог, но изрядно уменьшил маневренность мертвяка. Ни о каких молниеносных бросках речи больше не шло.

Я же принялся размеренно и четко стругать тварь на кусочки Огненным Клинком. Он мог отлетать на меня на три — четыре метра. Этого было достаточно, чтобы держаться вне досягаемости устрашающей пасти.

Но тварь оказалась дьявольски живучей. Глубокие раны и отрубленные конечности, казалось, ничуть ее не смущали. Мало того, под конец своего бытия она извернулась, и выпустила в мою сторону целый рой спинных роговых отростков. По большей части мимо, но парочка таки застряла в моей броне, пробив все наброшенные щиты.

А вот дроп с грязника оказался просто никакущим. Ржавый меч и белый кристалл. Впрочем, об этом Бугор предупреждал. Эта лока предназначалась исключительно для получения опыта, причем в команде.

Уже к середине дня взял десятый уровень. Но при этом заработал рваную рану на левой руке и пару раз едва не отправился на перерождение.

Подлечил рану свитком и продолжил кач. Время было дорого, как никогда.

Прыжок! Полет!

Сильные ноги подбросили его ввысь на добрых два десятка метров. Заходящее солнце резануло по глазам, и Руаф-Улиб поморщился. С тех пор, как в его тело влилась Сила Нижних, свет стал доставлять почти осязаемую боль.

Но право, сколько ничтожна была эта цена за полученную силу!

Энергия Нижнего Мира полностью изменила его внутри и снаружи. Сколь слаб он был ранее! Но удивительнее всего, что он даже не понимал, насколько был ничтожен в своей тленной оболочке. Прошлые мысли и прошлые расчеты теперь казались столь никчемными, что не заслуживали даже крупицы внимания.

Душа Руаф-Улиба клокотала от чувства превосходства, а разум полнился картинами далеких миров. Тех, где властвовали его новые Хозяева…

Но стоило о них подумать, как его тело пронзила острая боль, и он со стоном сверзился с небес на землю, буквально впечатавшись в асфальт. О, нет, в новой ипостаси такое падение не могло причинить ему физической боли, но боль внутренняя была стократно хуже.

Взрезавшая разум огненная сеть скомкала мысли о Нижних Хозяевах и принудила думать его иначе.

Да, есть Нижние, Далекие, Хозяева, и есть Ближние. Те, кто дали ему эту силу. И он не должен о них забывать. Где-то в подсознании Руаф-Улиб, может, и понимал, что с ним сделал Торговец Хенгал, но это уже не имело никакого значения. Чары отсекали любые крамольные мысли, что случайно возникали в его голове.

Со стоном Руаф-Улиб поднялся и снова вознесся в высоком прыжке, наслаждаясь силой и мощью измененного тела. Где-то позади спешили два десятка Отверженных, также получившие толику его новой мощи.

Найти Черного было нелегко. Но новому измененному, Руаф-Улибу и это было под силу. Для того пришлось вернуться на место фиаско. Оно все пропахло его страхом, но там был и запах Черного.