Градуал

В этот момент нас внезапно прервали. Центральная дверь кафе распахнулась, и ввалилась группа хохочущих молодых людей. С ними хлынул поток ледяного воздуха. Зальчик взорвался шумом. Новоприбывшие орали через все помещение людям, сидевшим за одним из столиков: «Поторопитесь! Скоро начнется!» Другие посетители кричали в ответ. Я не мог уловить, о чем идет речь, но все здесь, похоже, друг друга знали. Некоторые вскакивали из-за столиков. Другие громко свистели. Три молодые женщины разразились пронзительными воплями. У одной из них нашлась при себе сирена на сжатом воздухе, издавшая гудок такой мощности, что у меня зазвенело в голове. Скоро почти все, кроме нас, были на ногах. Дверь не закрывалась. Я видел, как за нею по улице валит в сторону площади Республики густая толпа. Там, на холоде, тоже творились шум и неразбериха. Играла музыка из динамиков. Я увидел большой грузовик, медленно движущийся к площади и весь увешанный разноцветными флагами и серпантином. Кто-то стоял в кузове, опасно перегнувшись через борт, и орал в мегафон. Посетители начали покидать кафе, бросая на столики деньги за съеденное.

Четверо молодых людей, сидевших за соседним столиком, тоже засобирались, скрежеща по полу ножками стульев, хватая пальто и перекликаясь с кем-то через зал.

Я наклонился в их сторону.

– Что происходит?

Ответила женщина, сидевшая ближе всех.

– Вы что, не слышали? – громко произнесла она, перекрывая гомон.

– Чего не слышал?

– Вы где были, на другой планете?

– Да, вроде того. Что случилось?

– Она мертва! Ее больше нет! Все кончено!

Я сразу же понял, о чем она говорит, но переспросил:

– Кто мертв?

Победоносно воздев кулаки, женщина крикнула:

– Мадам! Кто-то с ней покончил!

– Когда это случилось?

– Прошлой ночью! У нас переворот! Эта стерва мертва! Хунта развалилась, и будут выборы.

Мы с Джаком доели и расплатились, но к тому времени, как мы вышли из кафе, кругом никого не осталось. Вслед за толпой мы направились на площадь Республики, уже забитую народом. Радостное настроение оказалось заразительным. Перед монументальным портиком Глондского народного музея собралась группа музыкантов, игравших тяжелый рок, который мне в Глонде нечасто доводилось слышать. Многие под него танцевали, подпрыгивая и размахивая руками, с трудом удерживая равновесие на обледенелой земле. Все еще было очень холодно, но солнце по-прежнему просвечивало сквозь пелену.

Мы с Джаком стояли на краю огромного парадного плаца и смотрели на веселящихся. Все больше и больше людей стекалось со всех сторон. Толпа время от времени разражалась аплодисментами. Установили освещение. Подъехали фургоны с телевидения.

– Ты знал, что все это произойдет? – спросил Джак.

– Нет, – ответил я, указывая на крыши окружающих площадь зданий, многие из которых были правительственными учреждениями и департаментами. На каждой крыше суровый флаг Республики Глонд был приспущен до середины флагштока. – Сегодня тот самый день, когда я точно знал, что должно случиться. Но об этом я ничего не знал.

Мы еще немного посмотрели на толпу, но сами в нее так и не влились. Затем направились в более спокойную часть города, держа путь к железнодорожному вокзалу.

79

Поезд, идущий в Эррест, был почти пустым. Мы с Джаком сложили скрипки и сумки в багажное отделение и сели рядом. Когда поезд тронулся, день подходил к концу, затянутый пеленой темных туч. Похоже было, что снова собирается пойти снег. Обычное дело для Глонда в это время года.

В вагоне было тепло, поезд шел быстро. Джак спросил:

– Куда мы теперь?

– Домой, – сказал я. – Куда же еще?

– Ты хочешь сказать… – выговорил Джак задумчиво, и наступило долгое молчание. Наконец он закончил: – Ты хочешь сказать, куда?

– Домой. Туда, где мы живем.

– А мама с папой?

– Не знаю, – признался я. – Ты знаешь, сколько точно ты пробыл в армии?

– Срок службы четыре с половиной года. Чуть больше, потому что период подготовки не засчитывают. Но меня демобилизовали точно тогда, когда я и ожидал.

Четыре с половиной года? Что было через четыре с половиной года после отъезда Джака? А все, что случилось позже четырех с половиной лет, – осталось ли оно впереди, стало ли событиями, которым еще предстоит произойти?

– Думаю, – сказал я, – мама и папа тебя ждут.

– Ты мне чего-то недоговариваешь? Похоже на то.

– Нет, просто я тоже не был дома. Давно их не видел.

– А как Джаанн? По-прежнему дома?

– Не знаю, – повторил я. – Была, когда я уезжал. Но я многого не знаю. Вообще-то, почти всего.

– Давно ты отпустил эту бороду? Она делает тебя старше. Последний раз, когда мы виделись, ты был еще ребенком.

– Ты тоже, – ответил я. – За это время ты набрал вес.

– А ты подрастерял. Ты был малость пухловат, когда я пошел в армию, знаешь?

После этого мы молчали, а поезд мчался вперед.