Граф

– Вкус-то у тебя отличный, – усмехнулась графиня, – а вот у этих тряпок… Вижу, вы делали ставку на Удобство и Роскошь. Но первый показатель важен лишь во время танца и при первой атаки в дуэли. А Богатство влияет на начальное отношение торговцев, банкиров, куртизанок и представителей высшего дворянства. Я бы порекомендовала влиять на статус моего пупсика в глазах разных сословий более точечно, за счет Благородства, Привлекательности или Древности рода.

– Ка… Какое еще «удобство» и «благородство»? Я не вижу таких параметров!

– Разумеется! Куда уж тебе… простолюдинке… – презрительно усмехнулась леди Мари.

– Ах ты сучка крашенная!

Девушки закружились вокруг стола, бросая друг на друга злобные взгляды.

– Может, вы все же сперва выслушаете, какие цели я для себя наметил, а уже потом будем решать, во что меня наряжать и какую легенду придумывать, чтобы до них добраться? – спокойно заметил Шардон.

Начинавшаяся буря мигом утихла, утратив всякий смысл.

– Итак, из двенадцати герцогов я отобрал пять кандидатов, к которым, как мне кажется, можно найти подход и добиться включения моего имени в списков законных наследников…

Присутствующие расселись поудобнее, и приготовились слушать.

– И после некоторых размышлений, я остановился на герцоге Бурвилльском. Он достаточно стар, и у него нет наследников.

– А ты знаешь, почему? – вкрадчиво поинтересовался Зеленкин.

– Потому что они были убиты?

– Да! Все его двенадцать сыновей и дочерей! Этот твой герцог был никем иным, как Кровавым Генералом. Величайшим полководцем, который не проиграл ни одного сражения и нажил столько врагов, что можно сколотить собственный Легион Мстителей. Поэтому он вынужден жить в самом надежном замке во всей Империи, который вместо сторожевых псов охраняют цепные драконы. Этот престарелый параноик даже в туалет не ходит без пары десятков охранников, а еду герцога пробует на яды больше народу, чем было на свадьбе твоей дочки, включая всех женихов!

– А еще у него три официальных двойника и с десяток магических доппелей, – кивнул Шардон, – по-моему, это идеальный кандидат в отцы для графа из западной провинции. К тому же, я еще никогда не видел настоящих драконов!

Глава 8. Интеграция

– Как насчет основного цвета? Может, выберем красный? – продолжала хлопотать вокруг графа Рианна, – Благородный оттенок «бордо» будет очень в тему!

Шардон отрицательно мотнул головой:

– Нет, меня вполне устраивает зеленый. Психологи считают, что он успокаивает и настраивает на позитивные эмоции. Только нужен оттенок более нейтральный, не такой ядовитый. Как насчет цвета «два е восемь бэ пять семь»?

Мари вздрогнула и сделала шаг назад, удивленно глядя на мужа.

Угрюмый перехватил ее взгляд и покрутил у виска, комментируя:

– Так-то он мужик хороший, только малость по голове на войне стукнутый. Может, целителю толковому его показать?

– Оливковый? Ментоловая зелень? Малахит? Я думаю, ментоловый оттенок подойдет лучше всего. Кстати, герцог Бурвилльский обожает охотиться, и это еще один плюс в пользу зеленого, – продолжал предлагать варианты Шардон.

Затем за дело взялась графиня.

– Что мы знаем о герцоге? Он – старый военный, а его род очень древний. Значит, ненужная роскошь и вычурная мишура нам ни к чему.

С этими словами она убрала самые богато украшенные наряды с пестрой вышивкой.

– Строгий покрой, напоминающий военную форму. Повышаем параметр Удобства и понижаем Привлекательность.

Узкие лосины сменились удобными брюками из мягкой ткани, а белая шелковая рубашка с расшитыми золотом манжетами – на более простую, сдержанного оттенка.

– Теперь нужно добавить вензеля, крохотные коронки и что-то, указывающее на древность рода Шардонье.

– Но мой род совсем молодой…

– Позаимствуем элементы из гербов каких-нибудь известных фамилий. Тебя называют Рыжим Лисом, а это довольно старинный символ, который используется наряду с мангустами и крабами.

– Крабами? – усмехнулся Ухорез.

– Это воплощение надежности и стабильности. Кстати, краб, это так же эмблема императорской панцирной пехоты… И еще нужно как-то обыграть ваше, то есть, разумеется, наше фамильное занятие. Как насчет лисьего хвоста из белоснежной пивной пены?

– Выглядит стильно, – Сумракс по описанию набросал эскиз герба семьи Шардонье.

– А по мне так странновато, – заглянула ему через плечо Рианна, – Лиса рыжая, а хвост у нее белый. Может, тогда всю лису белой сделать?

– Угу, и упитанной, – добавил Корвин, – И получится толстая белая полярная лиса, то бишь Полный Песец. И девиз у Шныги позаимствуем: «всех убью – один останусь».

Так, за шутками-прибаутками, они все же подобрали для Шардона весьма стильный наряд.

– Только вместо камзола лучше подойдет охотничья куртка или мундир, – одобрительно кивнула леди Мари.