Граф

Ее губы тронула едва заметная усмешка: она прекрасно понимала, кто именно войдет в эту дверь, хоть у нее не было ни малейших догадок, что же ему такого понадобилось, что в ход пошли настолько сильные средства, как волшебная роза.

– Привет.

– Я тоже рада видеть тебя, пупсик. Ты чудесно выглядишь этим солнечным утром.

– Да, я знаю, – скупо отозвался Шардон.

– А еще ты наглый, самовлюбленный и неотесанный мужлан! Мог бы хоть для вида сказать своей любимой жене какой-нибудь простой комплимент.

– Зачем? Ты моя жена, а я твой муж. Мы оба любим друг друга – это видно по нашей шкале отношения друг к другу. Разве слова лести что-то в этом изменят?

– Мое настроение! Какой же ты все-таки… – Мари вскочила, стиснув кулачки, а ее роскошная грудь бурно вздымалась от гнева, – Прав был Корвин!

– В чем именно?

– Что тебе не хватает самой простой человечности и хотя бы элементарного уважения к близким и дорогим тебе людям! Убирайся прочь, видеть тебя не хочу!

– Извини. А когда ты захочешь меня видеть? Двух часов тебе хватит, надеюсь?

– Во-о-он!

Фарфоровая ваза ударилась в дверь, разлетевшись кучей белоснежных осколков. На удивление проворный для своих габаритов и комплекции, граф Шардонье с легкостью уклонился от импровизированного снаряда.

– Извини, милая, но на ссору у меня совершенно нет времени. Давай сперва кое-что обсудим, а драку перенесем… скажем, на восемь часов вечера?

В стену рядом с ним вонзился метательный нож.

Второй угодил прямо между ног, в опасной близости – как обычно, леди Мари была полна сюрпризов, в том числе и смертельно острых.

– Мне нужна твоя помощь, любовь моя. Твой проницательный ум и бесценный опыт… ай! Больно же!

Получено 12 урона (физический).

Супруга тут же бросилась перевязывать неглубокую царапину, которую ее оружие оставило на плече мужа, распоров нарядный камзол.

– Вот видишь, можешь же, когда захочешь, – ворковала она, хлопоча над раненым мужем, – Мне что теперь, каждый раз из тебя пару теплых слов вместе с кровью выдавливать, а?

– Не надо, я усвоил урок.

– Да на тебя все равно никаких ножей не напасешься, ишь, брюхо отрастил!

– Это не брюхо, это билд на повышенную выносливость.

Девушка бросила красноречивый взгляд в сторону роскошной постели:

– Говоришь, очень выносливый? Может, проверим?

– Мари, мне сейчас не до этого – я к тебе пришел по другому вопросу. Именно по твоему профилю…

– Неожиданно…

В руках графини появилась еще пара метательных ножей, которыми та начала непринужденно и весьма ловко жонглировать, через какое-то время добавив к ним третий, а потом и четвертый.

– Нет, не по этому профилю. Мне нужна консультация по придворному этикету. Ну и вообще расскажи немного, как там это все устроено, в высшем обществе-то. Какие порядки и правила, как себя вести, чего опасаться, как произвести правильное впечатление ну и в том же духе.

– Герцог Кайн?

– Он самый.

Последний герцог вел насыщенную и праздную светскую жизнь. Он был настоящим дворянином, представителем той самой «голубой крови» самого что ни на есть благородного и древнего происхождения. Богатый, влиятельный и…

…И вращающийся в самых высших кругах светского общества, которые только можно представить за пределами столицы. Несмотря на свое происхождение (а может быть именно и из-за него), герцог Кайн Эдеррский находился в немилости у Императора, и потому избегал самого сердца Империи и пары-тройки городов, где стояли его резиденции.

– Я еду с тобой.

– Но дорогая, там слишком опасно и…

– Это даже не обсуждается. Без меня ты просто не справишься. Я еду с тобой.

– С нами.

– Нами?

– Разумеется. Мне нужен телохранитель, да и присутствие мага не будет лишним. Так что я беру с собой Шныгу и Угрюмого.

– Только тогда уж охранник и слуга. Магов не принято брать с собой, так что гоблину придется выдавать себя за слугу, – Мари тяжко вздохнула, – И очень желательно, чтобы за немого.

– Об этом я не знал. Спасибо за совет.

– Вот поэтому я и говорю, что без меня тебе не справиться. А как ты планируешь добираться до Таленсии? Путь туда неблизкий…

– Теперь у меня есть виверна!

– Угу. Ты, я, твои два балбеса, повар, слуги, брадобрей… Кстати, а Розальду ты собираешься с собой брать?

– Зачем мне брадобрей? Моя борода не требует никакого ухода…

– Милый, его так только называют. На самом деле он занимается прической и парфюмом. Кстати, нужно еще выбрать кого-нибудь из портных и… Когда ты уже обзаведешься священником?

– Зачем мне портной и священник?

– А затем, мой любимый и глуповатый муж, что ты не какой-нибудь там провинциальный выскочка из гоблинского захолустья, а сам граф Шардонье де Фурье и де Скандаль из рода Баргов!

– Прошу прощения, любовь моя. Но я именно что и есть простой провинциальный выскочка. Из Леса Гоблинов, как ты верно заметила.

– Пупсик, ты такой ску-у-учный… С этой своей легендой ты даже в конюшню герцога не попадешь, не говоря уже о званых приемах! Просто доверься мне, и я все устрою. Найду людей, обеспечу их легендой, одеждой, обучу, как правильно держаться…