Граф божьей милостью

– У нас есть шанс уладить дело миром? Клянусь Богородицей, я не хочу вас убивать.

– Исключено, Жан… – де Жевр растянул губы в торжествующей улыбке.

– Хорошо, но признайте, вы наш нерешенный спор использовали, как повод?

– Неважно, – твердо ответил барон. – Я знаю, вы были человеком чести, Жан, надеюсь вы им и остались.

Я ненадолго задумался и выдавил из себя.

– Пусть так. Я принимаю вызов…

Глава 4

Сразу после того, как мы пришли к согласию, я вызвал в зал всех остальных. И не особо удивился тому, что оба моих оболтуса уже уговорились с оруженосцами барона на поединки. Клаус – с Гийомом де Куаленом, таким же крепышом, а Луиджи – с Анри де Сабраном – невысоким коренастым живчиком, типично южной наружности.

Чему тут удивляться, обычное дело, почти всегда после своих сюзеренов бьются оруженосцы.

Очень неожиданно для меня, оба эскудеро барона оказались бастардами^[22]. Если его пажи тоже незаконнорожденные, то это явно не совпадение. И зачем, спрашивается. Надо будет поинтересоваться ради любопытства. Слишком уж странно выглядит.

Дона Оуэна и шевальер Аиноа, я назначил свидетелями поединка с моей стороны. Валлиец отнесся к этому внешне совершенно спокойно, хотя все равно было видно, что он очень польщен таким доверием. А вот шевальер, та чуть не запрыгала от радости. Н-да… детский сад, право слово. Нет, дама она во всех отношениях достойная, но будь моя воля, я бы женщин на пушечный выстрел не подпускал к золотым шпорам. Впрочем, их и так никто не подпускает. Шевальер одно из очень редких исключений. Тех, что только подтверждают правило.

Логану и де Брасье поначалу соперников не досталось, в виду полного отсутствия подходящих кандидатов в свите барона. Чему эта парочка явно не обрадовалась, всем своим видом демонстрируя обиду и недовольство. Но без соперников они не остались, после того, как с нефов прибыли свидетели со стороны де Жевра, сразу три дворянина, скотт и легист тут же вызвали двух из них.

Я уже в который раз за сегодня про себя выматерился и подошел к де Брасье.

– Вам-то зачем это надо, Деннис?

– Сир… – легист оскорбленно набычился. – Помнится, вы со мной заключили договор о предоставлении определенных услуг, так что теперь вы формально мой сюзерен. И право вас защищать – является моей святой обязанностью.

Хотел наорать на него, но передумал. Хрен с ним, правда будет очень досадно, если придется искать другого легиста.

Поединки решили проводить на просторном замковом дворе. Первым номером бились мы с бароном, а потом, попарно, все остальные.

– На какие условия мы тогда договаривались? – выбрав подходящий момент, поинтересовался я у де Жевра.

– Пеший бой, любой доспех, любое оружие, – деловито ответил барон. – Я выбираю щит и меч. Вы – по своему усмотрению.

– Хорошо. Тогда тоже меч и малый тарч^[23]… – после некоторого раздумья, ответил я. – Кстати, смотрю у вас в свите одни бастарды. Так само по себе получилось или?..

– Или, Жан… – де Жевр грустно улыбнулся. – Вы не понаслышке знаете о тяжелой доле полублагородных незаконнорожденных. Да и я тоже. Вот и решил помогать таким по мере сил. У меня получилось возвыситься, хочу, чтобы получилось и у них.

Убивать барона расхотелось еще больше. Славный же мужик, хотя и с придурью. Вот мне даже в голову не приходило участвовать в судьбе того великого множества дворянских ублюдков, что в нынешние времена плодятся с великой скоростью. Черт, чтобы придумать? Вот, ей-ей, не хочется отправлять на тот свет старого друга. Пускай даже не моего, а истинного бастарда Арманьяка. А если…

– Еще раз предлагаю вам изменить условия поединка. В случае моей победы, вы просто уберетесь из Наварры, а в случае вашей победы, я добровольно сдамся и позволю вам отвезти меня Пауку. Увы, более заманчивого предложения, я сделать не могу.

– Жан… – барон посмотрел на меня как на умалишенного. – Я ни в коем случае, не собираюсь вас отдавать его величеству Луи. Вы не заслуживаете подобной участи, чтобы там не натворил ваш отец. Мало того, я считаю такой поступок бесчестным.

– Ага, а убить меня, вы не считаете бесчестным?

– Нет, конечно… – барон с улыбкой пожал плечами. – Убью с большим удовольствием. Как врага своего сюзерена и как бывшего друга, которого поклялся предать смерти за подлость.

– Тысяча святых угодников и преисподняя! – я невольно вспылил. – Но я не хочу отправлять вас на тот свет!

– А я хочу! – жестко отрезал барон.

– Матерь божья, но за что?

– Вы серьезно не помните, Жан? – де Жевр несколько растерянно посмотрел на меня.

– Нет, не помню. После ранения, я потерял часть памяти.

– Вы совратили даму, которую, я любил… – тихо сказал барон. – За моей спиной. За спиной человека, который считал вас своим братом.

– Дерьмо… – я невольно выругался. – А если попробовать…

– Нет!

– Но я буду вынужден вас убить!

– Вы всегда были заносчивы, Жан, – де Жевр иронично усмехнулся. – Мне помнится, я всегда забирал у вас четыре поединка из пяти. А с тех пор, я сильно вырос в воинских умениях.