Граф божьей милостью

Далее последовал обряд целования длани. Пожалуй, единственный момент, к которому я не привык в Средневековье. наверное, и не привыкну никогда. Ненавижу, для этого и натягиваю пред предстоящим обслюнявливанием специальную перчатку из толстой кожи. И ведь не отменишь — народ не поймет, потому что с молоком матери впитал в себя правило: господину положено целовать руку, а ежели не дает — гневается. И хоть кол на голове теши.

Да и хрен бы с ним, переживу как-нибудь. Стойко дотерпев до конца обряда, я проследовал к лошадкам, после чего направился в замок. Братец Тук, с моего разрешения, галопом помчался к себе в поместье, на свиданку со своей женой Брунгильдой, одновременно моей ленницей. А Клаус, мой второй женатик, понесся к своей женушке, той самой Лидии.

Да пусть их, вряд ли я пробуду в Гуттене больше суток, а так, хоть помиловаться с благоверными успеют, да проверить домашние дела.

В самом замке меня встретила Лилит, женщина, которая заменила мне мать. Цыганка почти не постарела за это время, разве что морщинок в уголках глаз стало больше.

— Даи… * — я крепко обнял Лилит.

— Мальчик мой… — цыганка ласково поцеловала меня в лоб. — Святая богородица, совсем высох. И опять всего на пару денечков наведался…

— От тебя ничего не скроешь.

— Ничего! — подтвердила Лилит с улыбкой. — Ну ладно, ладно, наговоримся еще. Иди к своим…

Даи (цыг.) — мама.

Еще раз поцеловав цыганку, я пошел в замковый склеп, к могиле Матильды. Постоял немного у надгробья, помолился, рассказал все новости, и только после этого поднялся в покои.

Челядь крепко-накрепко изучила мои привычки, поэтому отдавать распоряжения не было нужды — все уже было готово.

Первым номером в программе после возвращения домой шла баня. Ее я приказал построить, сразу после того, как вступил во владения. Ничего особенного, обычная финская сауна, но по сравнению с нынешними мыльнями — сплошная благодать. Особенно с дороги.

Только стал раздеваться в предбаннике, как на пороге появилась Гвендолен.

— Сир… я могу вам помочь… — девушка лукаво стрельнула в меня глазками и одновременно покраснела от смущения.

Я улыбнулся. Помогать она собралась… Небось мать послала. Рассчитывает упрочить свое положение, подложив дочь под господина. Грета баба матерая, из бывших маркитанток. Верна мне до гроба, но в расчетливости ей не откажешь. И да, скорее всего, Лилит тоже одобрила сей маневр. Для чего это цыганке — тоже не секрет. Она считает, что у любого неженатого мужчины должна быть постоянная женщина.

Вот только после смерти Матильды и Земфиры — я так не считаю. Очень больно терять тех, кто тебе дорог. Лучше вообще не привыкать.

— Мать послала?

Гвендолен потупилась и сильно смущаясь, кивнула.

— Да, сир… Но я сама не против… правда…

— Сколько тебе уже лет, малышка? — я жестко посмотрел в глаза девушке.

— Пятнадцатый на Рождество Христово пошел, сир…

— Свободна.

— Я вам не нравлюсь, сир? — с неожиданной обидой воскликнула девушка.

— Нет… — коротко бросил я.

Парился с Луиджи, так как своих обычных компаньонов: Логана и Клауса отпустил на побывку.

А уже после сауны, в своем кабинете, за легким перекусом, приступил к принятию отчетов по хозяйственным делам, коих накопилось за время моего отсутствия великое множество. Да и само хозяйство немалое. Металлургическое производство, оружейный и пушечный двор, пороховая и стекольная мастерские, рыбколхоз, то есть рыбацкий флот, солильни, коптильни — словом, настоящая производственная корпорация. И это только в Гуттене. А еще у меня есть торговая компания в Антверпене. Официально все это мне не принадлежит, дворянам в наше время невместно торгашеством заниматься, но доход с предприятий получаю именно я.

С гораздо большим удовольствием, я приступил бы сразу к бражничанью со своими старыми соратниками, но, увы, без учета никак. Народ у меня подобрался верный, не вороватый, но люди без должного надзора очень быстро теряют инстинкт самосохранения.

Первым принял Хорста, своего бухгалтера, он быстро ввел меня в курс дела, устроился с талмудами рядышком за кафедрой, после чего по одному стал вызвать бригадиров.

Провозился до позднего вечера, но остался довольным. Совокупный доход за последний квартал составил без малого пятьдесят тысяч ливров, а это уже сопоставимо с годовыми доходами какого-нибудь среднестатистического средневекового государства.

Мог бы с легкостью зарабатывать больше, торгуя, к примеру, продвинутым вооружением, но от массового прогрессорства, я сторонюсь, как черт от ладана. Сдуру можно такого наворотить, что мало не покажется. Так что, если и прогрессорствую, то только для себя.