Граф божьей милостью

И вопросительно разом глянули на кувшин с гиппокрасом.

Я согласно кивнул и положил на стол книгу, которую секундой раньше читал.

— Что узнали?

— Последние два каравана прошли без проблем, сир, — Клаус разлил по стаканам еще парящее горячее вино и один подал своему товарищу.

— Поговаривают, сир… — Луиджи отхлебнул из своей чаши. — Поговаривают, что наместник короля в очередной раз договорился с этим… как его…

— Сарацинским капуданом Саллахом, по прозвищу Морской Лис, — подсказал Клаус, — что тот будет пропускать торговцев. За большие деньги, которые собрали купцы. Но, одновременно говорят, что немалую часть этих средств, дон Мануэль положил себе в карман.

— А еще, сплетничают, что он в доле с сарацинами, — добавил Луиджи. — Но последнему почти никто не верит. Чтобы христианин, да еще целый наместник, вел дела с диким сарацинским пиратом? Сами понимаете…

Я молча ухмыльнулся. Увы, практика показывает, что в жизни нередко случаются еще и не такие коллизии. Деньги запросто стирают всю непримиримость в верованиях. Хотя да, в данном случае, скорей всего, просто навет. В наше время за такое можно и на костер прогуляться.

— Что еще?

Эскудеро скороговоркой пересказали мне кучу сплетен и слухов, что узнали в порту, и только потом сообщили, что у меня просит аудиенции некий дон Луиш Нуньеш.

— Кто такой?

— По виду дворянин, — пожал плечами Луиджи. — Примерно ваш ровесник по возрасту, выглядит пристойно. При нем слуга.

— Именно меня хочет видеть?

— Простите, капитана, сир, — быстро поправился эскудеро. — А если точнее, владельца корабля. То есть главного на «Виктории».

— И зачем?

— Не сообщил, сир. Но излагал просьбу в благородной манере, изыскано и вежливо.

Имя показалось мне странно знакомым, но ничего вспомнить я так и не смог. Поэтому для прояснения загадки, согласился его принять.

Через несколько минут в каюту вошел высокий мужчина средних лет. В дорожной одежде, довольно поношенной, но пошитой из дорогой качественной ткани, при мече и кинжале, он чем-то смахивал телосложением на меня — такой же худощавый и широкоплечий, правда слегка повыше ростом. На левой скуле белел рваный шрам, еще один на щеке скрывала аккуратно постриженная борода.

— Ваша милость, — посетитель склонился в вежливом поклоне. — Позвольте представится, дон Луиш Нуньеш из Коимбры.

Говорил он на довольно правильном французском языке, правда с сильным португальским акцентом. И что мне особо понравилось, абсолютно без подобострастия или наоборот — чванливости, а совершенно спокойно и с чувством собственного достоинства.

— Шевалье де Сегюр, к вашим услугам, ваша милость, — вернув поклон, я тоже представился. Назвавшись при этом одной из своих прошлых личин.

— Ваша милость, — португалец еще раз поклонился. — Меня к вам привело неотложное дело. Насколько мне стало известно, вы вскоре собираетесь отправится в Барселону. Так ли это, ваша милость?

— Ваши источники верны, — я не стал отказываться. В порту уже знали, что мы собираемся идти через Гибралтар, так что скрывать конечную цель маршрута было бы глупо.

— В таком случае, вынужден просить вас взять меня на борт, — с легкой улыбкой сказал Нуньеш. — Так случилось, что мне необходимо срочно в Картахену, а это по пути вашего следования. Готов оплатить свое присутствие на корабле, правда весьма в умеренных рамках. Но я со своим слугой не нуждаюсь в пропитании на время плавания, так как припасы у нас с собой. Понадобится всего лишь какой-нибудь угол в трюме. Уверяю, я совершенно неприхотлив в дороге. К тому же, вы можете рассчитывать на мой меч и арбалет моего слуги.

— Мы идем без сопровождения, дон Нуньеш, — веско ответил я. — Что, сами понимаете, довольно рискованно. Насколько мне известно, те два купца, что стоят рядом с нами, следуют как раз в необходимую вам сторону и собираются нанять военную галеру для сопровождения. Не будет ли вам безопасней с ними?

— Нет, ваша милость… — португалец легко улыбнулся. — Весь мой опыт подсказывает, что безопасней мне будет именно с вами. К тому же, я уже обращался к указанным вам торговцам и даже получил согласие, но, увы, моих средств не хватит, чтобы оплатить с ними дорогу.

Пришлось невольно задуматься. Откуда мне знакомо имя дона Нуньеша, я так и не вспомнил. При этом, был совершенно уверен в том, что не встречал его в своем прошлом. Ни в близком, ни в далеком. Вообще никогда. Все это довольно сильно настораживало, но сам португалец неожиданно мне понравился. Гм… а почему бы не помочь собрату по сословию? Не корысти ради, а ради простого благородства. Не скажу, что особо хорошо разбираюсь в людях, но опасности в этом кавалере, я напрочь не чувствую. К тому же, действительно, еще один опытный рубака совсем не помешает в дороге. Пожалуй, возьму. Но прикажу глаз с него не спускать.

— Хорошо, дон Нуньеш, не вижу никаких препятствий для выполнения вашей просьбы. В оплате нет нужды, но рассчитываю на ваш клинок в случае необходимости. Сейчас же прикажу отвести вам и вашему слуге место на корабле. Если позволит погода, мы отбудем с рассветом.