Граф Булгаков. Том 5: Видят ли нейродевочки сны? (СИ)

— На колени, смертные! Склоните головы перед волей Подземелий!

Её голос отозвался раскатом грома, от которого затряслись стены. Изверг и Алая тут же безропотно рухнули ниц, привычные беспрекословно повиноваться матери. За ними последовали и все остальные, не в силах противиться этому повелевающему окрику. Воля богини прогибала под себя любого смертного…

Лишь я, Старейшина и княжна Светлана остались стоять в полный рост перед видением. Хотя Светлане это давалось нелегко — её тело дрожало от напряжения, ноги подкашивались. Она из последних сил упиралась руками в стол, чтобы устоять.

— Проклятый демон!.. — прошипела она сквозь стиснутые зубы, не отрывая взгляда от лика Зыби.

— Не стоит так к ней обращаться, — мягко попросила Алая, не поднимая покорно склоненной головы, — Она всё-таки богиня… пусть и немного властная.

Но Светлана лишь гордо вскинула подбородок в ответ на её слова, не желая идти на поводу у «демона».

Внезапно распрямилась Нейди, да еще и с таким видом, будто ничего и не было.

— Ой, кажется, шнурки развязались, — сказала нейродевочка и почесала нос, задумчиво глядя на Великую Зыбь, — Какая прикольная мадама…

Кажется, она всё это время не кланялась, а просто поправляла обувь. Ну или делала вид, что поправляет. Удивительно, но сила Великой Зыби на Нейди почему-то вообще не действовала.

— Матушка, я понимаю твоё беспокойство и тревогу, — тихо произнес я, — Но всё, что я сделал, было ради спасения этого мира. И спасения дорогих мне людей. Прошу, пойми это. Если хочешь карать, то накажи меня. Остальные ни в чем не виноваты.

На мгновение во взгляде Зыби мелькнули сомнение и печаль. Казалось, она хотела что-то ответить. Но тут её лицо снова ожесточилось.

— Ты слишком много думаешь о смертных, — произнесла она, — И слишком несерьезно относишься к своему титулу принца Подземелья. Полагаю, всё это моя вина. Я слишком мало уделяла времени твоему воспитанию. Игнорировала твой нездоровый интерес к смертным. Что ж, я исправлю то, что еще можно исправить…

Она щелкнула пальцами. Всё мое существо пронзила резкая боль, и я рухнул на колени. Я открыл рот, чтобы закричать, но из горла не донеслось ни звука…

Я увидел, как мои пальцы резко сереют, становятся хрупкими и ломкими, покрываются трещинами. Мое тело на глазах начало обращаться в камень… И противостоять этому не было никаких шансов. Зов Подземелья был слишком силен.

Помутневшим взором я уже видел, как Кровавый Источник раскрывает свои алые объятия.

Глава 36 Каменные оковы

Я чувствовал, как камень продолжает покрывать мое тело, сковывая мышцы и плоть монолитным каркасом. Дышать становилось всё труднее, каждый вдох давался с титаническим усилием. Но я не собирался сдаваться.

— Матушка, — прохрипел я, — Я знаю, ты не одобряешь моих действий. Но я выбрал свой путь. Путь человечности, а не путь монстра.

Великая Зыбь возвышалась надо мной, испепеляя взглядом. Её лик исказился от гнева, глаза полыхали едва сдерживаемой яростью.

— Глупец! — прогремел её голос, от которого затряслись стены госпиталя, — Ты отрёкся от своего предназначения, предал родную кровь! Я дала тебе жизнь, дала бессмертие, могущество! А ты отверг всё ради ничтожных смертных!

Я с трудом поднял окаменевшую руку, указывая на своих друзей.

— Вот что действительно важно, матушка… не власть, а эти люди. Их жизни, их свобода. Ради них стоило жить и сражаться. Пусть я навсегда останусь пленником Подземелья. Хоть заточи меня навеки в каменное изваяние. Но я умру спокойно, зная, что они в безопасности. Этого достаточно.

На миг во взгляде Зыби мелькнули сомнение и печаль. Казалось, она колеблется. Но тут её лицо снова ожесточилось.

— Нет. Ты вернёшься со мной, дерзкий мальчишка. Смерть для тебя — слишком легкое наказание, — процедила она сквозь зубы, — Я лично придумаю для тебя достойное наказание и прослежу за его исполнением.

Внезапно раздался звонкий голос Светланы:

— Отпусти его, демоница! Он человек и он сделал свой выбор!

Зыбь медленно повернула голову. Её взгляд упал на хрупкую княжну, смело взиравшую на богиню. Вокруг Светлана разгоралась ее магматическая аура, а лицо выглядело самим воплощением решимости. Но богиня, кажется, была не особо впечатлена.

— Ты смеешь приказывать мне, смертная? — пророкотала Зыбь, — Я могу стереть тебя одним движением пальца!

Но Светлана не отступила. Она сформировала огненную плеть и встала в боевую стойку.

— Попробуй только тронуть его! Я не прощу тебя!

Корчась от боли, я наблюдал, как хрупкая фигурка княжны противостоит гигантской тёмной силе Зыби. Эта девушка была готова сражаться до конца ради меня. И в этот момент я понял — ради таких людей стоило пройти через всё.

— Во Имя Отца, Сына и Святого Духа! — торжественно объявила Светлана и размашисто перекрестила Великую Зыбь.

Повисла звенящая тишина. Зыбь словно прислушалась и с настороженностью огляделась по сторонам. Словно чего-то ожидала. Но шло время и ничего более не происходило.

И тогда Владычица широко улыбнулась.