Граф и его графиня

- нет, Ганц. Я не о том. Вот давайте мыслить логически. Мы берем обычного... дворянина. Приходит он домой, а там его сын и друг - мертвые. Разве он не начнет расследование?

- Еще как начнет. Но... шум, скандал...

- Неужели вы бы не справились без скандала?

- я бы справился.

- а я бы сделала все, чтобы отомстить за моих близких. Черт с ним, со скандалом. Можно и просто падение с лошади устроить. Никто, кстати из высокопоставленных, после этого случая скоропостижно не умер?

На этот раз Ганц задумался надолго. Потом тряхнул головой.

- Одного герцога удар хватил, так ему уже и за семьдесят было.

- угу. Возраст.

- Да и графа одного жена прирезала во сне. Но он ее смертным боем бил...

- Баронов и лэйров не считаем. Не те фигуры. Нужно искать кого-то покрупнее. Убыли в послах не было?

- да нет. Если бы н это... на редкость спокойный год.

- Значит - либо Джайс, либо Эдмон.

- то есть?

- Если исключить посторонних, а мы вынуждены это сделать - остаются эти двое. И я бы поставила на Джайса, - просто заметила Лиля.

- Почему? - Ганц и сам думал примерно так же. Но послушать мысли графини ему было попросту интересно.

- Потому что граф знал, что принц его терпеть не может. Вот представьте. Человек, который вас ненавидит, приглашает вас... поговорить. Ваши действия?

- Кольчугу надену.

- А яд возьмете?

- не знаю. Только если он у меня всегда будет с собой.

- вместо соли?

- Кинжал бы взял.

- а я бы взяла яд. И возможно, Джайс тоже. Эдмон моложе и сильнее, справиться с ним честным путем - шансов нет. Остается отравление...

- Это мерзко и недостойно дворянина.

Лиля сморщила нос.

- торговля тоже. Иртон ей занимался.

- тоже верно. И все же... одно дело - торговать редкостями, а другое - травить принца.

- редкостями?

- Думаете, - поймал Ганц мысль. - Какой-нибудь экзотический яд, оставленный себе... поиграть?

- Если бы мне в руки попалось, например, кольцо с ядом - я знаю, такие есть, я бы сразу с ним не рассталась. Ганц, вы помните этот вечер... тут нам невероятно повезло. Словно Альдонай ворожит. Скажите, когда вы вернулись второй раз - позы мертвецов не изменились?

Ганц задумался. Потом пожал плечами.

- кажется, да. Хотя и не могу сказать, что точно изменилось.

- Они оставались так же, в креслах...

- да.

Лиля кивнула.

- Скорее всего... одежда была в порядке?

- Вроде бы да.

- король их обыскивал. Полагаю, что-то подозревал, или думал...

- что именно?

- вот тут мы подходим к самому интересному. Если допустить, что Джайс Иртон отравил принца - а следом и себя. Такое может быть?

- С чего бы вдруг? То есть может, конечно. Но ведь у каждого действия есть обоснование, разве нет?

- разве да. Абсолютно точное замечание. Итак, почему такое могло случиться?

- Ну себя - так понятно. Слишком многие знали об их встрече.

- Чтобы уйти от процесса, казни и прочего...

- Это возможно. Но почему Эдмона?

Лиля прикусила ноготь. Тот наконец сдался и сломался. Но женщине было не до мелочей.

- Есть у меня одна идея, Ганц. Но лучше вы мне скажите, насколько я дура. А для начала...

Женщина встала и достала небольшую шкатулку. В ней были сложены все письма Джессимин Иртон к матери.

- Читайте.

Ганц пробегал их глазами. Откладывал в сторону, брал следующее... и когда он отложил последнее и поднял голову - Лиля увидела в его глазах тот же вопрос, что задавала и себе.

- Это - возможно?

- Вполне. Эдмон мог шантажировать графа - и тот...

- Насколько я поняла, Джайс готов был на все ради сестры и... детей. Чему тут удивляться. Мог ли у Эдмона быть компромат?

- признания повитухи? Что-то такое... если и было - это все равно не нашли. Ваше сиятельство...

- Ганц, это все должно остаться между нами. Сам понимаешь - с таким знанием не живут.

Ганц отлично понимал. И то, что Лиля - тоже, заставило его чуть спокойнее вздохнуть. Не самоубийца же.

Он задумался. Нахмурился.

- Нет, что-то тут тогда с Ивельенами не складывается...

- но Амалия...

- И что? У нас незаконные ничего не наследуют. Наоборот, никогда бы...

- а если Эдоард женился на Джессимин раньше, чем на Имоджин?

- Нет. Это уж вовсе невероятно. Но даже и тогда - Джес имеет право...

- Ну так его и пытались оставить без наследника. А меня - убить. И его бы - того, да вот в стране нету...

Ганц покачал головой.

- Нет, госпожа. Тут что-то не так...

Лиля вздохнула.

- Что!? Знать бы!

- Боюсь, единственный, кто знает - это король.

- Ну и Алисия, надо полагать...

- Вряд ли они нам что-то расскажут. И если что...

- Скорее нас закопают. Я понимаю. И буду молчать.

- я тоже.

Ганц встретился взглядом с Лилиан. Они отлично поняли друг друга. Доказательств нет. А лезть в такие секреты короны... простите - уничтожат. Быстро и наповал, чтобы уж точно не выбрались. А этого никому из них не хотелось.

- и все равно, что-то не вяжется.

- Подумайте, Ганц. А я завтра съезжу к Ивельенам. Посмотрю на их ребенка...

Ганц усмехнулся.

Графиня и правда доверяла ему. Иначе бы...