Граф и его графиня

- Это верно. Только почему-то встречались они не дома, а в конторе.

- Удалось подслушать?

- Нет. Но ребята клянутся, что в контору Дуг пришел с деньгами, а ушел без. И сумма была крупная.

- И что? Может, он деньги в дело вложить решил? Копил, мучился...

- какое ж это дело, госпожа? - Ганц ухмыльнулся. - если тем же вечером Анвар в портовом кабаке нанял десяток мерзавцев?

- Зачем нанял?

- а вот тут самое интересное. Они собираются устроить засаду на дороге к Таралю.

- Самоубийцы?

- О, нет. Помните те милые игрушки с жидким огнем? Которыми успешно пользуются вирмане?

Лилю передернуло.

- У них есть такие?

- и в большом количестве.

- Тогда шансы есть. Огонь, стрелы...

- Брать будем на месте преступления.

- когда?

- Мальчики следят за ними. Полагаю, что завтра - послезавтра.

- Вы меня предупредите, чтобы я ехала не на Лидархе?

- Ваше сиятельство, вы куда рветесь? - Ганц выглядел разозленным. - Вы лично никуда не едете.

- Неужели?

- предоставьте воевать - мужчинам. Подберём кого-нибудь из мужчин, парик нацепим, платье...

- А если разбегутся...

- А если вы пострадаете? С меня король шкуру спустит.

Лиля кивнула.

Спустит. Однозначно.

- Ладно. Посижу дома. Но при одном условии.

- Каком?

- все снаряды с жидким огнем - мне. На опыты.

Ганц согласился без размышлений. Лишь бы под руку не лезла.

Спору нет, графиню он ценил и уважал. И даже любил - не в смысле руки, сердца и возвышенных страданий, нет. А просто - как любят друзей. Она, в сущности, неплохая женщина. Хоть и с чудинкой. Но кто без этого?

Но вот когда Лиля таки лезла в его дела - тут Ганцу иногда хотелось зашипеть. Нет, идеи-то у нее бывали хорошие. Умные, интересные... но иногда - увы. Чего-то ее сиятельство в окружающей действительности просто не видела. И это - навсегда.

***

Все случилось так, как и предполагал Ганц.

Засада.

Волк охотился на зайца, охотник - на волка. Удобных мест для засады было не так уж и много. И Ганц устроил там свои секреты. В итоге - наемники оказались под прицелом двух десятков луков - и сдались, не играя в героев. Особенно, когда им объяснили, что графиню они будут ждать долго и безуспешно.

И Ганц докладывал графине.

Так и так, были, взяли... только толку - ноль. Почему ноль?

Так возьмут они Рокреста. Может, даже и Феймо.

Промолчать оба способны. Хотя бы какое-то время. А потом примчится Лоран Ивельен, начнет вонять, что оклеветали, оболгали, деньги подбросили, приплели... короче - не виноваты они. Кто-то сомневается в слове герцога?

Лиля задумалась.

- Герцог от всего отопрется. А нам надо сделать так, чтобы его поймали с поличным.

- Вопрос - как это возможно?

- Да есть у меня одна идея. - Лиля не была профессионалом сыска. Но, простите, даже просто глядя новости в двадцать первом веке - невольно нахватаешься. Это уже не говоря о детективах и триллерах. Профессионалом она не была. И даже любителем. Но ее обогащал опыт столетий, которого не было у Ганца. Не доросли тут пока до мемуаров знаменитых сыщиков. - Официально брать их нельзя.

- да, госпожа.

- а неофициально?

Ганц вскинул брови. Но потом до него дошло.

Вы полагаете, если Ивельены все время действуют через Феймо...

- то своих выходов на эту шваль у них нету.

- Ой ли?

- Но если убрать Феймо и Рокреста - им придется уже договариваться самостоятельно. Разве нет? Или вообще действовать самим. Кинжал там, яд...

Ганц пожал плечами.

- попробовать можно. Убить?

- кровожадный вы, Ганц, - Лиля даже чуть улыбнулась. - А свидетельствовать кто будет? Нет уж. Что у нас - ни единого укромного местечка, где их можно подержать?

Ганц усмехнулся.

- Есть такое. И не одно.

- Вот и ладненько. Изъять их после очередной встречи. Им ведь будет известно, что засада провалилась...

- Откуда?

- Алисия сообщит.

- Тогда я пойду готовиться.

Лиля напутствовала Ганца дружеским кивком и попросила Лонса, как явится Алисия, сразу сообщить ей.

Старая гадюка явилась только к вечеру следующего дня. И Лиля практически сразу атаковала ее. За ужином...

- Алисия, милая, мне бы хотелось попросить вас об огромной милости...

- какой же? - гадюка так виртуозно действовала столовыми приборами, словно ее лет пять учили.

- Ивельены... мне бы хотелось помириться с ними.

- Да уж, неловко получилось.

- Надеюсь, Амалия уже меня простила...

- Даже не надейся. Над своим дитятком Амалия трясется, как над бриллиантом того же размера.

- Но попытаться-то надо... я вообще заметила, что дети у нее жутко избалованы.

Алисия тут же подхватила благодатную тему.

- Ты даже не представляешь - насколько. Что Сэсси, что Джесу-младшему только что луну не доставали с неба. А все остальное - пожалуйста. Они бы и Алине...

- Алине?

Лиля навострила ушки. И оказалось, что детей у Ивельенов - трое. Только младшая родилась (тсссс!) с явными отклонениями. Не разговаривает, ничего не умеет, ест, мычит и гадит.

Лиля пожала плечами. Лечить отклонения - не ее работа. Ее работа - резать.

- Может быть, показать девочку Тахиру?

Тахир, также присутствовавший за столом, чуть склонил голову.

- Я могу ей это предложить, - кивнула Алисия. - Возможно...