Граф и его графиня

Сегодня она станет вдовой. Если повезет. Звучит просто ужасно. Да,   желать смерти другому человеку нехорошо. Но что ей еще остается? Лонс закрывает ей путь к свободе,  богатству,  короне! И все потому,  что когда-то она имела неоосторожность...

Анелия чуть сморщила носик.

Ну да.

Она была маленькой и глупой девчонкой, едва-едва начавшей осознавать свою силу и власть над мужчинами. У нее едва налились грудки, округлилась фигурка, чуть понизился голос...

Лонс был с ними давно. Очень давно. Уже года три как. Но тот день она помнила особенно четко. Он рассказывал о какой-то глупости,  вроде землеописания, стоял у доски - и вдруг сквозь прореху в затянутом пергаментом окне, ворвался шальной солнечный луч. Осветил его лицо, Лонс улыбнулся - и стал настолько симпатичным,  что стало даже страшно.

Тогда Анелия и решила его заполучить. Ну и еще в пику сестре, которой он тоже понравился.

Как же они хитрили,  как изворачивались... каким это мелким и нелепым кажется сейчас!

Она одержала победу.

Лонс Авельс стал ее законной добычей. И... ей было хорошо с ним. Действительно хорошо. Даже замечательно. Но что он мог ей предложить?

Только свое имя. А лэйра для принцессы - это меньше,  чем ничего. Разве что простая крестьянка стоит ниже?

Но она приняла его предложение. И даже какое-то время была счастлива.

Это-то и царапает разум. Потому и плохо.

Из песни слова не выкинешь. Она его любила. Только вот Лонс и рядом не принц. И не будет.

Нет у них общей судьбы.

Если бы он сам это понял!

Он сам виноват!

И только он! Вот!!!

Зачем ему понадобилось приходить? Зачем возвращаться из мертвых?

Анелия знала ответ,  но гнала его от себя.

Жалкий болван! Как он смел даже подумать о ее любви!?

Фу!

Он заслужил свою судьбу! Туда ему и дорога!

И все же,  при мысли о том,  как они были безыскусно счастливы в старом замке,  на глазах вскипали слезы.

Анелия всхлипнула и бросилась на подушку. Посмотрела на луну.

Уже за полночь.

Все кончено.

Все уже кончено.

Прощай, Лонс.

Прощай,  мой супруг. Теперь я действительно вдова.

***

Эрик явился к Лиле за завтраком. Сегодня она отдыхала от нервного напряжения. Джес остался во дворце на ночь - и женщина перевела дух. Но вирманин....

- Эрик? Что...!?

- Они не пришли.

- КАК?!

- Ни он и она,  ни двое моих ребят.

- Та-ак... а ты...

- я отправил своих людей,   они осмотрели все вокруг,  нашли несколько капель крови,  примятую траву... им повезло. Пока роса не легла...

Лиля кивнула.

- Думаешь...

- уверен. Убийство.

Лиля бросила на стол салфетку. Аппетит пропал намертво.

- Ганц Тримейн. Мне он нужен. Срочно!

***

Ганц как нюхом почуял - явился буквально через полчаса.  Утащил в столовой по дороге пару булочек - и жуя явился к графине в кабинет.

- прошу простить,  ваше сиятельство...

Лиля отмахнулась ии дернула колокольчик. На звон явилась служанка.

- Завтрак лэйру Ганцу. Сюда,  в кабинет.

- ваше сиятельство... - попытался вставить слово оный лэйр. Но кто его слушал?

- И живо!

Лиля молчала,  пока Ганц ел. И только когда он отложил в сторону столовые приборы,  принялась расхаживать по комнате.

- Ваше сиятельство... Лилиан,  что случилось?

И Лиля решилась.

- у меня есть подозрения,  что сегодня ночью убили Лонса Авельса.

- Что?!

Ганц аж подскочил. С Лонсом они сдружились, пару раз выпили вместе,  поболтали,  да и работоспособность Авельса Ганц (сам тот еще трудоголик) успел оценить.

- Да. Его сегодня ждали,  а он не пришел.

- Лилиан?

Ганц видел - женщина не договаривает. Но молчал,  опасаясь спугнуть. И верно. Лиля прошлась по ковру,  постучала пальцами по крышке камина - и решилась.

- Ганц, мы уже храним столько секретов,  что одним больше,  одним меньше...

Тримейн печально усмехнулся.

- главное,  никому об этом не проговориться. Что теперь? Кем был Лонс? Шпионом? Принцем? Незаконным братом Гардвейга?

- Супругом принцессы Анелии.

- ЧТО?!

Лиле удалось удивить Ганца.

- он был сначала учителем юных принцесс. Потом - Анелия его полюбила,  начала клеиться...

- что?

- оказывать ему знаки внимания и добиваться таковых от него.

- Ага....

- он не устоял. Но будучи честным человеком  - женился.

- Но Гардвейгу не признались. И не бежали. Жили тайно?

- тебя это не удивляет?

- Вообще-то Гардвейг мог и голову отрубить. И в монастырь сослать. Запросто.

- Мог бы, - согласилась Лиля,  вспоминая короля. - Еще как мог. Одним словом - было.

- Ага, а закончилось,  когда Анелию выбрали в невесты Рику?

Лиля кивнула.

- Умный вы,  Ганц.

- Убивать пора?

- Нет, повышать.

- так что случилось?

- О них узнали. По словам Лонса - не король. Граф Лорт. Умная гадина...

- точное определение.

- вы о нем знаете?

- глава разведки Гардвейга. Тварь и мразь. Но умный. И брату и стране предан по-собачьи.

- Брату?

- Гардвейг - его молочный брат.

- воо-от оно что...

- Ну да. Граф Лорт застал их...

- Да. Допросил - и приказал убить Лонса.

- И как он выжил?

- На нем решили срубить пару монет и продали в рабство.

- Повезло парню. Вырвался...

- Судя по всему - нет.

- Лилиан?

- ох,  Ганц... Лонс,  когда мне это рассказал,  просил помочь вернуть Анелию.