Граф Лазарев. Том I

Мы переглянулись. Хорошенькая перспектива, в любой момент нам навстречу может вылезти еще десяток тварей, похожих на ту, что мы только что прибили. Ну разве что поменьше.

— Надо найти их логово, — высказал Игорь мысль, которая вертелась у меня на языке. — Пока оно само нас не нашло. И уничтожить тварей.

— Пауки — исчезающий вид, — попыталась спорить Лидия. — Нельзя уничтожать их просто потому, что так захотелось!

Этот протест гринписа тут же потонул в возмущенном хоровом вопле:

— Можно! Еще как можно!

— Если не убить пауков, мы сами очень быстро станем исчезающим видом, — добавил я. — Я больше тебе скажу, исчезнем мы тоже очень быстро. И болезненно.

Магичка, похоже, хотела продолжать спорить, потом махнула рукой. Поняла, что один против трех — это несомненное поражение в голосовании и переубедить ей здесь никого не удастся. Вот что значит мужская солидарность.

— Андрей, останься с Лидией, — решил я. Не бросать же жену одну в месте, где ее может что-нибудь сожрать. Тем более пользы, если мне срочно не понадобится еще одна прозрачная корова, от графа в бою мало, хватит и Игоря. — А мы пока сходим на разведку.

Гнездо нашлось быстро. Неподалеку от колонн, где паук-добытчик сплел паутину, в земле зияла дыра, а внизу копошились твари. Очевидно, раньше там располагалось что-то вроде глубокого подвала, но вход со временем обвалился, и теперь дыра в земле зияла открытой раной.

В дыре было темно, как в паучьей жопе, я смутно разглядел туши с многочисленными лапками и что-то округлое, словно бы прилепленное к стенам подвала. Да это, похоже, яйца! Они тут не только живут и жрут, еще и молодое поколение выводят. Сейчас мы зачистим это гнездо.

Игорь тоже заглянул в дыру.

— Чем будем их бить? Боюсь, моя магия на такую глубину не долетит, рассеется по дороге. Да и твоя тоже. К тому же, их полно. Здесь архимаг нужен.

— Не надо архимага. Я знаю специальное средство.

— Средство от пауков? — недоверчиво переспросил некромант.

— Оно самое. Закрой рот и нос!

Я сконцентрировался, и прямо над провалом в воздухе появилась здоровенная канистра.

— Санэпидстанция «Лазарев»! — заорал я, когда мой снаряд, не в силах совладать с силой тяжести, ухнул вниз. Через мгновение раздался звук удара, шипение и визг. Вонь ударила мне в нос, хоть я и предусмотрительно прикрыл его платком. Надеюсь, мы тут не отравимся.

Подождав пару минут, пока удушливый аромат немного рассеется, мы заглянули в провал. Внизу валялись обломки героической канистры и трупы пауков. Некоторые из них еще конвульсивно дергали лапками, но большинство лежало дохлыми тушками.

— Ого! — восхитился Игорь. — Это что за заклинание такое?

— Убойная магия, которой меня в моем мире научил один великий колдун. Заклинание «Дихлофос», уничтожает все живое, — поделился я. Я опасался, что гениальная идея сбросить на тварей канистру с ядом провалится, поскольку в этом мире он мог не подействовать, но нет. Сдохли, как миленькие.

Игорь восхищенно покачал головой.

— Даже в Академии таких не знают. Я и не думал, что ты такой великий маг.

Я гордо выпятил грудь.

— Я еще и от тараканов такое знаю! Ладно, пошли приводить в чувство Лидию и спускаемся, — я указал на единственное, что более-менее сохранилось в руинах дворца — уходящую под землю лестницу, чьи нижние ступени терялись в темноте. — Похоже, этот тот самый дворец, который мы ищем, хоть я и был уверен, что его вообще не существует. И, если где-то здесь и валяется Скипетр Жизни, то он там.

Глава 9

На ведущей в подземелье лестнице пахло затхлостью. Ступени уходили в кромешную темноту, навевающую мысли о таящихся в ней злобных тварях и прочих радостях жизни. Как в компьютерных играх, блин. Возникло ощущение, что сейчас я нашарю на какой-нибудь стене факел, нажму кнопочку и подземелье осветится тусклым светом. Но никаких факелов тут, разумеется, не было.

Я создал небольшой светящийся шар, как делал в шахте. Ступени под нашими ногами и стены вокруг стали различимы, но на большее огонька не хватило. Такое ощущение, что тьма подземелья выпивает свет, словно живая.

Неожиданно нога моя на чем-то поскользнулась, я взмахнул руками и с трудом удержал равновесие. Не хватало еще грохнуться и спуститься с лестницы методом Винни-Пуха, попутно что-нибудь себе сломав. Ступени стали скользкими, словно от какой-то слизи. Ощупав стену пещеры, я понял, что она тоже покрыта какой-то гадостью. Поднес руку к глазам — пальцы покрывала темно-красная субстанция. Не нравится мне все это.

Вдруг в конце туннеля, то есть внизу, показался свет. Он не шел из какого-то конкретного источника, светились будто бы сами стены. Я с удивлением погасил магический фонарь.