Граф Лазарев. Том I

В конце концов девушка, чей стэк изрядно обеднел, сдвинула к центру стола остатки фишек, я принял ставку и турнир закончился. Впрочем, баронесса не выглядела особо расстроенной: триумфальная победа над Вороновым явно так подняла ей настроение, что его не омрачило даже финальное поражение. Да и второе место, как ни крути, почетно, а десять тысяч золотых — вполне себе деньги.

Чек на двадцать пять тысяч мне выдали сразу же, что приятно. Учитывая, что пять из них я потратил на турнирный взнос, чистой прибыли выходит двадцать. Ладно, пять я уж как-нибудь наскребу, в конце концов, граф я или не граф, осталось заработать еще двадцать пять. Я почти у цели.

К моему удивлению, помимо чека на выигрыш мне вручили еще и премилую статуэтку карточной колоды. Позолоченная, сразу понял я, хотя блестела она совсем как золотая. Голос внутреннего хомяка сразу попытался вякнуть, что статуэтка мне тоже не лишняя. Но тут же другой голос, расположенный чуть пониже, призвал не жадничать и впечатлить девушку. Хорошо впечатленные девушки потом впечатляют сами, причем в гораздо более интимной обстановке.

Потому, когда крупье почтительно вручил мне неожиданный приз, я тут же протянул его Дарье.

— Дарю, сударыня, вы заслужили.

Рыжая посмотрела на меня с изумлением.

— Но я не могу это взять, вы ведь победитель, граф.

— Я выиграл турнир, но вы, сударыня, покорили мое сердце, — я буквально всучил безделушку в руки рыжей. Комплимент был избитым, как гном, встретивший толпу троллей и решивший ради острых ощущений обозвать их тупыми булыжниками, но глаза рыжей заблестели. Не давая девушке опомниться, я подхватил ее под руку и промурлыкал:

— Отужинаем?

Ресторан при игорном доме оказался дорогим и пафосным. Я галантно отодвинул даме стульчик, заказал вино, салаты, какое-то хитровыделанное мясо и раков. Внутренний хомяк опять возмутился, но я заткнул его. Деньги приходят и уходят, а трахаться… в смысле, мило общаться с дамой хочется всегда.

Рыжая смеялась моим шуткам, улыбалась, а ее красивые глаза блестели. От ледяного презрения, которым она одаривала меня при первой встрече, не осталось и следа.

На прощанье Дарья даже позволила усадить себя в карету.

— Так что, разрыв помолвки отменяется? — невзначай спросил я.

Рыжая кокетливо нахмурила брови.

— Нууу, я даже не знаю…

— Я буду самым лучшим мужем, — шепнул я, целуя девушку в щеку.

А уж жена-то моя как обрадуется!

Рыжая мгновенно зарделась. Ответить она так и не ответила, но по глазам я прочел, что вновь могу считаться полноправным женихом. Жаль, нельзя продолжить вечер наедине, а то это бы был мой лучший разрыв помолвки, который не случился.

Пора домой, отсыпаться и строить новые планы по экстренному обогащению.

Глава 13

На следующий день я проснулся рано и в отличном настроении. Чувствовал я себя без всякого сарказма победителем по жизни.

Итак, семьдесят тысяч из ста — готово. На то, чтобы найти оставшиеся, у меня есть еще больше недели, а потому можно устроить себе выходной. Поваляться в кровати, поболтать с конем, почитать что-нибудь. Кстати, насчет почитать. А что там с моими драконами?

Не то чтобы я всерьез верил в сказку о драконьих повелителях. Гномы, тролли, гоблины, оборотни — куда ни шло, но огнедышащие ящерицы с крыльями — перебор даже для этого мира. Наверняка в древности род Лазаревых держал каких-нибудь ручных игуан, а потом народная молва соткала из этого красивую легенду. Но негоже совсем ничего не знать про свой родовой Дар, тем более такой оригинальный. Надо бы выяснить у Игоря на предмет библиотеки и каких-нибудь записей о славных временах расцвета рода Лазаревых.

Игорь отправил меня на третий этаж, честно предупредив, что ничего полезного я там не найду. Да я уже и сам понял, что прошлого графа Лазарева нельзя было назвать умным и образованным человеком, проводящим вечера за книгами. Выглядел некромант изрядно повеселевшим: новость о триумфальной победе в турнире очень подняла ему настроение. Похоже, управляющий начал верить, что я добуду эти несчастные сто тысяч.

Библиотека и правда выглядела довольно печально. Рассохшиеся от времени шкафы, которым явно лет сорок, пыль повсюду, ни с чем не сравнимый запах затхлости и запустения. Я скептически оглядел покоящиеся на полках полторы книги. Ну ладно, не полторы, но пагубным пристрастием к чтению мой предшественник явно не страдал. Да и выглядели запыленные фолианты так, словно их годами не открывали.

Я пробежал глазами парочку. Ого, да отличные романы, такой слог, такие мысли! Прям высокая литература. Даже душа болит, что эти прекрасные книги стоят здесь, никому не нужные.

Правда, одну книжку здесь, похоже, все же читали. Она стояла в стороне ото всех, гордо предъявляя миру пятно от чая, в ней даже торчала закладка. Что это так заинтересовало бывшего графа Лазарева?