Граф Лазарев. Том IV

— Хомячок-алкоголик — горе в семье, — заметил я, наблюдая, как Лазарь уютно сворачивается в клубок. — Я бы на твоем месте в ближайшее время не выпускал его на улицу, а то опять удерет.

— Думаю, Лазарь будет против, — предрекла Лидия.

— Я назначаю тебя ответственной за хомяка в мое отсутствие, — важно проговорил я и чмокнул жену в щеку.

Лидия покосилась на меня с сомнением, Лазарь, не просыпаясь, пискнул. Главное, чтобы вся стая не прибежала выручать своего командира.

Поутру я сел на поезд.

Путешествие тянулось спокойно и скучно. Я пару раз поел в вагоне-ресторане, перекинулся дежурными любезностями с соседями, но в основном сидел в своем купе, то читая книгу, то просто пялясь в окно. Ближе к вечеру, хоть как-то оживив этот унылый день, в кармане завибрировал мобис.

Я приложил его к уху, ожидая услышать кого-то из домашних, но вместо этого раздался разгневанный вопль:

— Виктор!

— А, это вы. Здравствуйте, папенька, чем обязан? — спросил я настолько невинно, насколько мог.

— Вы меня обманули! — рявкнул Турчанинов. — Я же знал, что вы мне не просто так подсовываете этот договор!

— Да ладно вам, папенька, в чем же? Я сказал чистую правду, книгу действительно продают в Англию. И мне на самом деле нужен соучредитель с деловой хваткой.

— Скорее с ремонтными бригадами, — мрачно уточнил Турчанинов.

— Ну, и это тоже, — покаялся я. — Да ладно вам, вы же так хотели стать моим деловым партнером и получить типографию обратно! У нас замечательная печатня, не вижу повода злиться. Ну подумаешь, крыша обвалилась. Ну и трубы в подвале после этого тоже прорвало, наверное, из солидарности. Вы же все почините, это теперь ваши обязанности. Приятного вам воскресенья.

Я выключил мобис, решив, что слушать полетевшие оттуда выражения приличному молодому человеку не пристало, и рассмеялся. Барон получил-таки, что хотел. Сам виноват, раз прожил столько лет и не успел выучить, что, когда тебе вдруг внезапно предлагают задарма исполнить заветное желание, хорошим это обычно не заканчивается.

Надеюсь, тесть не будет злиться на меня до скончания века. Все-таки нам с ним еще вместе работать, а мне и правда нужен управляющий в типографию. И вообще, обжулить жулика — это вопрос профессиональной гордости!

Ночью мне приснился Турчанинов с молотком, который в рабочем комбинезоне ползает по останкам крыши печатни, восстанавливая разрушения. Сон чуть было не прервался, когда в него попытался вмешаться здравый смысл и указать, что такого уж точно никогда не будет, но я отогнал его и перевернулся на другой бок. Помечтать-то можно. И вообще, физический труд полезен для здоровья.

С утра мы, как и полагается, прибыли. Я сошел с поезда и сразу же почувствовал, что происходит что-то необычное.

Я никогда еще не видел на вокзале столько народу. Столько вооруженного народу, что немаловажно. Охраны было раза в два больше, чем обычно, то тут, то там словно бы бесцельно прохаживались люди с колючими взглядами и в длинных пиджаках, под которыми так удобно скрыть пистолет на поясе.

Что-то затевалось. Вокзал выглядел так, словно готовится то ли к войне, то ли к какой-то торжественной церемонии.

Первой мыслью было, что с такими предосторожностями встречают меня. Все-таки я теперь ценный свидетель и доверенное лицо Императора. Но ее я отбросил как слишком самонадеянную. Да и потом, стражники, ни в форме, ни в штатском, не проявили ко мне особо интереса. Скорее они чего-то опасаются, поэтому и нагнали столько охраны. На вокзале готовится теракт? Романов меня, конечно, не предупредил, спасибо ему большое. Третьей мысли не последовало, потому что из вагона первого класса прибывшего одновременно со мной поезда вышла девушка.

Все головы тут же повернулись в ее сторону. Незнакомку нельзя было назвать умопомрачительно красивой. Привлекательной — безусловно, но не более. Высокая блондинка с аккуратно уложенными волосами, одетая, несмотря на теплую погоду, в шерстяное черное платье, и на умопомрачительных каблуках. И тем не менее она притягивала взгляды, как маяк. Так толпа зевак на улице инстинктивно бежит туда, где происходит какое-нибудь событие, даже толком не разобравшись, о чем речь. Незнакомка держалась так, словно сама по себе была событием. В ее осанке, походке, в том, как она держала перед собой небольшую черную сумочку, была какая-то значительность, что ли. Ну и шесть человек вооруженной охраны, обступавшие девушку со всех сторон, тоже придавали ее персоне некоторый вес.

За охранниками семенила пятёрка слуг, несущих огромные чемоданы. Причем такое количество лакеев юной леди понадобилось не только для солидности. Чемоданов было действительно много. Нет, не так, их было МНОГО. Самого низкого из слуг, сгибавшегося под кучей сумок, было из-под них практически не видно. Если эта дама, как большинство женщин, таскает с собой главным образом наряды, она может целый год менять платья и ни разу не повториться.