Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

По наблюдению корреспондента «Нового времени» — в ту пору либеральной газеты, — санитарная комиссия дел в крае не решала: они творились в кабинете Лорис-Меликова. 6 февраля генерал-губернатор встретился с купцами и рыбопромышленниками из Астрахани. Разговор за чайным столом оказался настолько доверительным, что гости графа «откровенно сознали вину своего промысла и не скрыли тех коммерческих мотивов, которые заставили забывать гигиену». Сам же Лорис-Меликов старался больше узнать о местных нуждах, с пониманием вникая в них. По словам корреспондента петербургской газеты, купцы, «совсем было опустившие руки и головы, вышли от графа значительно ободренные», благодарные за прием, «непохожий нисколько на сухую, малополезную официальную беседу»¹⁴³.

Одной из первоочередных проблем, которые пришлось решать Лорис-Меликову, была транспортировка рыбных грузов из Царицына. Прибывавшая сюда с низовья Волги рыба отправлялась по железной дороге во все края империи. При первых же слухах об эпидемии грузы из Царицына перестали принимать в пунктах их назначения, что наносило громадный ущерб рыбным промыслам и торговле Поволжья. Лорис-Меликов обратился за содействием в Министерство внутренних дел. Под его ответственность рыбные грузы стали снабжаться удостоверением о санитарном осмотре, что снимало препятствие к их движению по стране.

Отдав необходимые распоряжения и наладив проверку их исполнения, 16 февраля Лорис-Меликов покидает Царицын, направляясь в Астрахань. Корреспондент «Голоса» сообщал, что за несколько дней до отъезда граф захворал и выехал из Царицына в состоянии нездоровья. Газета связывала недомогание генерал-губернатора с местным климатом «чумного края»¹⁴⁴. Почтовый тракт в Астраханскую губернию пролегал через зараженную местность, находившуюся в карантине. Генерал-губернатор поехал обходным путем, которым стали пользоваться местные ямщики в период эпидемии, — через калмыцкую степь. В зараженную губернию Лорис-Меликов ехал без свиты, частью оставленной в Царицыне, частью уже разъезжавшейся. Были снаряжены лишь два тарантаса: в одном генерал-губернатор и делопроизводитель его канцелярии А.А. Скальковский, в другом — доктор и ординарец. Поездка оказалась тяжелой: трое суток брели по голой пустыне, без теплой пищи, по холоду, без какого-либо пристанища для отдыха. «Граф, — по свидетельству Скальковского, —■ перенес все невзгоды с величайшим терпением, ни единым словом не выразил неудовольствия: напротив, он был весел, всю дорогу шутил...»¹⁴⁵

19 февраля Лорис-Меликов прибыл в Астрахань. В Астраханской губернии, где находился главный очаг эпидемии, к приезду генерал-губернатора готовились с еще большим волнением, чем в Саратовской. В последней еще помнили, как в 30-х гг. в Саратове останавливался, путешествуя по стране, император Александр II, бывший тогда наследником. Но на астраханскую землю еще не ступала нога государственного чиновника столь высокого ранга, как Лорис-Меликов. «Живейший интерес, с которым ожидался приезд его, — сообщала официальная губернская газета, — объясняется как высоким уполномочием, возложенным на графа Высочайшей властью, так и трудностью той задачи, разрешением которой заинтересована не только целая Россия, но и вся Европа, и тою популярностью, которую приобрел М.Т. Лорис-Меликов как герой последней войны в Восточной Турции»¹⁴⁶.

Даже столица не встречала героев Русско-турецкой войны, как встречала Астрахань своего генерал-губернатора. «Буквально все население, от мала до велика, высыпало на встречу. Все улицы, окна, балконы, даже деревья, были усеяны тысячами голов, ревевшими ура!». Густая толпа повсюду сопровождала Лорис-Меликова в его передвижениях по городу и не отходила от губернаторского дома, в котором он остановился¹⁴⁷.

Дом губернатора, ставший резиденцией Лорис-Меликова, располагался за стенами Астраханского кремля на центральной площади города, на которую смотрели двадцать окон его фасада. Здание было построено в XVIII в. итальянским архитектором А. Дигби. В нижнем этаже находились торговые лавки, и лишь бельэтаж был в распоря-

жении губернатора, который и отвел апартаменты для Лорис-Мели-кова¹⁴⁸. Здесь проходила часть его рабочего дня, здесь же, «у себя под рукой», Лорис-Меликов устраивал экстренные заседания городской думы, «для большего удобства и престижа своей власти»¹⁴⁹.