Граф Мечников

– Ночью вас отпустим. Пройдём дальше вдоль берега и миль через двадцать где-нибудь высадим. Вы ведь не хотите по пути к Редингу с «чёрными львами» столкнуться?

– Нет, конечно. – Аргайл встал и спросил: – Что мне передать Квентину Дойлу?

– Пока я не решил. Ответ дам сегодня вечером. Ступай.

Мой бывший переводчик, а ныне стрелок Армии Рединга покинул каюту, а я крепко задумался. Что мы имеем с гуся? Конечно, шкварки. А что у нас в Британии? Полная попа для белых и негры с азиатами на подъёме, которые, с помощью рабов, начинают восстанавливать промышленность и уже заимели несколько судов. Кстати, это необходимо проверить, и если плавсредства реально существуют, то их необходимо отобрать и присвоить. Подумаю над этим. А пока основной вопрос: стоит ли связываться с Армией Рединга или нет? Поторговать с британцами в любом случае можно. Особенно если Дойл действительно сможет расплатиться за оружие, которое я собираюсь выкупить у немцев, или из испанских трофеев ему всякий отремонтированный хлам сдать.

Пока всё получается складно. Допустим, задумка станет реальностью, торговля с Редингом срастётся и я получу некоторую выгоду на такой нехитрой спекулятивной теме. А дальше-то что? Сказал «а», говори «б». Раз дал английским нацистам, которые хотят выжить и сохранить свою свободу, стволы, то помоги и бойцами, разумеется, не своими, а наёмными. А кто у нас на эту роль подойдёт? Да кто угодно. Сицилийцы, например, или викинги, если поближе бойцов искать. В общем, всё возможно, и Квентину Дойлу с его людьми хорошо будет, и мне выгода. Ведь я получу золотой запас, которого у меня не так уж и много, ибо отряд и стройка сжирают практически все наличные средства без остатка. Как правильно говорил Попандопуло из кинофильма «Свадьба в Малиновке», если нет у атамана золотого запаса, хлопцы начинают разбегаться. И хотя мои воины не побегут, затягивать пояса они не должны.

Решено, сегодня же отпишу Квентину Дойлу и на апрель договорюсь о первой поставке вооружений для Рединга. Такие дела затягивать не стоит, а то сегодня есть возможный партнёр, а завтра его уже прихлопнуют. Кстати, о письме. Что же мне лидер белых людей пишет?

Я взял со стола оставленные Аргайлом бумаги и бегло их просмотрел. Английский текст для меня значит почти столько же, сколько иероглифы китайцев, но почерк понравился, витиеватый и аккуратный. Взял второй лист, с переводом, и ничего нового для себя не узнал: Тедди сказал на словах всё, что нужно. Слова почтения, радость оттого, что не все белые люди сгинули во Тьме, предложение сотрудничать и торговать и в конце приписка: Дойл на меня надеется и верит, что благословение Господне со мной. Ну-ну, хорошо, если так. Однако если англичане христиане, то почему нигде нет упоминания самого Христа? Надо будет уточнить этот вопрос у Аргайла, а то после моего знакомства с Внуками Зари опасаюсь я всех этих авраамистских культов.

В дверь каюты постучали, и на пороге появился Игнач, который занимался допросом пленного мавра.

– Не занят? – спросил казак.

– Входи.

Командир артиллерии фрегата сел на место, где совсем недавно располагался Аргайл. Устало откинулся на спинку кресла и выдохнул:

– Упарился что-то. Негритёнок этот оклемался малость и упираться стал, пришлось применить к нему некоторые не очень хорошие методы воздействия.

– И как результаты?

– Как обычно, за языком не успевают записывать. Уже тридцать листов исписали.

– Это хорошо. Потом сравним с тем, что Аргайл узнал, и сделаем свои выводы.

– Точно. – Лейтенант согласно мотнул головой и объяснил своё появление в моих апартаментах: – Я чего сейчас зашёл. Негритёнок про флот их анклава кое-что рассказал.

– Слышал про это. Тедди про корабли краем уха у Дойла информацию словил. Конкретные сведения есть?

– Да. Питерсон говорит, что бывал в Кингстон-апон-Халле и сам эти корабли видел, и флотилия у мавров неплохая: два танко-десантных корабля, три сухогруза, два танкера, один паром и несколько военных катеров в хорошем состоянии.

– Откуда столько? – удивился я.

– Вроде бы от Людей Океана. Они эти суда в порту прятали, наверное, думали со временем их забрать. Но назад не вернулись, а за Кингстон-апон-Халле только сейчас всерьёз взялись, и тут такой клад.

– Опять эти Люди Океана, никуда без них. Что за таинственные люди, непонятно.

– Мало ли кто. Может, американцы или ВМС Британии и Франции. Пока по морям и океанам носились, крыша у людей отъехала, и давай стрелять во всё, что на берегу шевелится.

– Скорее всего, так и было. Но рано или поздно с этим вопросом придётся всерьёз разбираться. Питерсон ещё что-то интересное поведал?

– Конечно. Про вооружённые силы своего герцогства, промышленность затронул и много ещё всякого. Но основное, по-моему, флот.

– Это понятно.

На поясе Ингача сработала рация:

– Лейтенант, это карцер. На связь!

– Слушаю, – расслабленно отозвался Игнач.

– У нас проблема. Мавр коники откинул.

– Как?!

– Он в туалет попросился, и мы его развязали, а он, зараза такая, вскочил и о переборку себе голову разбил. С одного удара насмерть.

Казак встал и, пожав плечами, произнёс: