Граф (СИ)

— Пара замков да трактиров? – фыркнула Мари, — Нет, эта сучка просто заинтересовалась видным мужчиной, чье имя и лицо ей не знакомы.

– Четыре замка и девять трактиров… Кстати, ты не забываешь раздавать мои визитки?

Чтобы придать Шардону побольше веса, Дети Корвина выкупили в этом городе пять трактиров и присоединили их к сети «Пивного Барона». И разбросали по всему городу рекламные листки об открытии новой сети питейных заведений от графа Шардонье…

Новое незнакомое имя, вполне приличная кухня и уникальный дизайн новых-старых трактиров привлекли внимание к гостю из восточной провинции, так что Шардон стал одной из тайно обсуждаемых тем на сегодняшнем званом балу.

Помог в этом и сам хозяина вечера — герцог Кайн, пустив слушок, что этот бал посвящен некоему «моему замечательному другу и таинственному гостью с дальнего востока»… Так что многочисленные взгляды, украдкой и открыто бросаемые на графа и его прекрасную супругу, были вполне объяснимы.

— Вы позволите похитить вашего кавалера на один танец, подруга?

Очередная красотка вынырнула из толпы кружащихся в ритме вальса гостей и бесцеремонно подхватила Шардона под локоток свободной руки.

– Милый граф, уверяю, с вашей сестрой ничего не случится за эти пять-десять минут. Мой кузен с радостью за ней присмотрит, – и она кивком указала на сально улыбающегося смазливого барончика в пестром недорогом наряде.

Леди Мари недовольно скривилась: навязываемый ей в кавалеры «кузен» больше смахивал на конюха или стражника, не более чем пару-тройку часов назад возведенного в фавориты.

— Вообще-то граф – мой законный супруг, а не брат, — заявила она, притягивая мужа к себе.

– Но у него есть руки и ноги, а значит, танцевать ему ничего не мешает? — назойливая красавица со своей стороны удвоила усилия в тщетной попытке оторвать Шардона от жены, – Кроме какой-то прилипшей к нему дряни…

– Поверь, милая, очень даже мешает! У него знаешь какой… -- Мари с азартом включилась в игру под названием «перетягивание графа Шардонье».

– Пока что не знаю… Но в скором времени собираюсь это выяснить… Экспериментально!

«Кузен» побагровел от такого прямого намека на планы его спутницы по поводу Шардона.

– А вот фигушки тебе!

– Тебе что – жалко? Сама попользовалась – дай другим!

– Я тебе сейчас так дам – неделю у меня ходить не сможешь!

– Мужика отпусти, сучка крашенная, я и сама ему с радостью дам…

– Это я-то крашеная? Да я тебя сейчас…

– И корсет у тебя с бонусом +2 к размеру сисек!

О Шардоне обе девушке уже и позабыли, вцепившись друг в друга.

– Господина, чего хочет этот вкусный человечий самка? – Шныга ткнул хозяина в бок посохом, привлекая внимание.

– Танцевать.

– Человечий танцы странный совсем. Ни дождь не вызвать, ни злой голодный дух не призвать. Только зря пыхтеть-потеть. Шныга пошел жрать халявный вкусняшка.

– Потеть и пыхтеть эта девка тоже хочет, с нашим господином на мягких перинах, – хохотнул новоиспеченный барон Угрюмый.

Он и его спутница как раз были неподалеку и беседовали с каким-то господином в мантии волшебника. Как уже выяснил Шардон, по слухам, этот старик был единственным магом Империи, который овладел секретами вечной молодости и красоты.

С точки зрения военного Искусственного Интеллекта (да и здравого смысла тоже), такой персонаж должен быть прекрасным юношей, а не глуховатым скрюченным стариком. Так что он не без оснований подозревал в чародее обычного шарлатана. Угрюмый и герцогиня были с ним согласны, и просто развлекались, пытаясь вывести обманщика на чистую воду.

– Пупсик, – уже разобравшаяся с соперницей леди Мари привлекла внимание мужа, помахав перед ним блондинистым париком, – Вон, принц со своей супругой. Я отвлекаю этого заморыша, а ты займись его спутницей. Зачарованная роза при тебе?

– Да, разумеется. Вот же она, – и Шардон указал на приколотый к камзолу артефакт.

– То-то вокруг тебя все эти потаскушки вьются! Специально, небось, его нацепил!

– Вообще-то ты сама мне так и посоветовала. Могу логи нашей переписки показать...

Девушка обиженно надула губки, но промолчала: покажет ведь, чурбан бесчувственный. Она бросила быстрый взгляд в окно персонажа, на свое изображение, поправила прическу, чуть подкрутила яркость губ и отправилась соблазнять… то есть отвлекать принца, пока ее благоверный будет нагло приставать к его женушке, провоцируя скандал и дуэль.

А принцесса Люсиль уже порхала по залу в одиночестве, пока принц Авейн кокетничал с какой-то престарелой маркизой в роскошном золотом платье с мифриловыми вставками.

Повесив на свою цель графический маркер, чтобы не потерять ее в толпе, Шардон двинулся вперед, расталкивая танцующих гостей.

– М-м-м, такой аппетитный и такой одинокий мужчина, – внезапно появилась на его пути очередная красотка.

Хищно облизнув алые губы, она продемонстрировала аккуратные белоснежные клыки.

– Вообще-то я женат, – не сбавляя ходу, ответил Шардон, решительно отодвинув с пути помеху продолжая двигаться к намеченной цели.

– Ох, милорд, кажется, я потерялась. Может, проводите меня в спальню? – тут же вынырнула из толпы очередная кандидатка в фаворитки.