Граф (СИ)

— Хм… Бедный мальчик… Он, конечно, виноват. Однако уже столько просидел в неизвестности! Испереживался, наверное. Отпустите его! Только сначала непременно хорошенько отругайте. В Канцелярии пусть запишут — больше его никогда не приглашать на королевские праздники.

Мягкое решение! Это если не поминать, сколько виноватый его ожидал, и в каких условиях. Тут королева задумчиво продолжила:

— В прошлый год была какая-то грязная история с гвардейскими уланами. Поручик, кажется, убил секунд-майора и сам повесился. Драка на Королевском балу. Вчерашняя история. Столько непристойных скандалов! Я уже думаю — может это с полком что-то не так?

Присутствующие замерли, полковник Уланского гвардейского побагровел, и обильная испарина каплями выступила на его челе. А королева продолжила:

— Стах! Ты тут самый молодой. Опять же, человек прямой, хитрить вроде пока ещё не научился. Скажи, зачем вообще нам нужны уланы?

Полковник с мольбой, кое-кто с опаской, а большинство просто с интересом ждали моей реплики. Почти прямая угроза королевы расформировать полк, никого из гвардейцев не оставила равнодушной. Тем более по столь позорной причине, хуже только разгон из-за трусости в бою. Но ведь решение выглядит крайне непопулярным. Угрожать можно, расформировывать нельзя. Мариана достойна Лагоза — нашла тупого Тихого, и тот должен ей всё объяснить.

— Видите ли, ваше величество, — начинаю доклад, — можно много говорить о каждом роде войск. Рассказать, что уланы лёгкая кавалерия, вооружённая пиками. Объяснить, чем они отличаются от гусаров и кирасиров. Однако сделаю проще, приведу аналог — в женском наряде есть детали, с точки зрения мужчин совершенно непонятные и потому ненужные, однако они необходимы. Так и в армии — она единый организм, в котором нет лишних органов, потребны все.

— Как наряд?.. А! Я поняла… Не булавка, но… Ну да, ну да… Нужны, значит? Тогда ладно, пусть их будет. Так что там со скандалистом?

Весь зал дружно выдохнул — миновало! Полковник вытер пот шёлковым платком. Присутствующие с уважением посмотрели в мою сторону. Туча прошла мимо Уланского Гвардейского, они хоть «не булавка», но всё-таки «ну да, ну да». Тихий наглядно пояснил необходимость каждого рода войск.

Хитра наша королева! Теперь любое решение по вчерашнему буяну будет рассматриваться с позиции «лишь бы полк не распустили». Мне грех жаловаться — Мариана задала вопрос, правильный ответ на который поднимает репутацию в гвардейской среде. А она женщина, имеет полное право не понимать, зачем нужны уланы, кроме как носить красивый мундир с особенным головным убором. Ну, может быть, ещё уметь танцевать лансье, уланскую кадриль.

— Ваше величество, вызов на поединок был сделан… — начал было полковой командир, но был сразу прерван королевой.

— Так вы Тихого на дуэль зовёте?

— Никак нет, ваше величество!

— Тогда зачем поминаете о вызове? Мы не разрешение на дуэль рассматриваем, а неподобающее поведение вашего офицера в Тронном зале. Или вы специально разговор переводите, чтобы своего подчинённого выгородить?

— Виноват, ваше величество! Хотел всё от начала изложить.

— Это хорошо! Это правильно! Начните с самого начала, объясните — почему у вас в полку такие гадкие и буйные офицеры?

— Ваше величество! — судя по реакции, после вопроса о роли улан в армии, такой поворот не стал неожиданностью, но сформулировать достойный ответ сразу не удалось. — Мы приложим все силы для… э…

— Хорошо прикладывайте. Думаю, это дежурство ваш полк пропустит, так как будет занят воспитанием офицеров.

Сильная пощёчина — дежурство во Дворце, это одно из самых почётных поощрений для полка. Даже выше серебряных сигнальных труб. Лейб-гвардейские полки — егеря, инфантеры, артиллеристы, кавалергарды и прочие, искоса смотрели на такую привилегию простых гвардейцев, но что они могли сделать? Так что выпадение уланов из очереди дежурств вызвало самую положительную реакцию.

За месяц караулов можно людей посмотреть и себя показать. А то и приглядеть покровителя из придворных, найти невесту из фрейлин или из числа представленных её величеству. Про дотации на приведение амуниции в порядок и дополнительные выплаты за каждую смену не будем поминать, хотя получается неплохой довесок к жалованию.

Хорошо приняли такое решение и гвардейцы из обычных полков — а вот нечего! Мы не дежурим, и вы обойдётесь! Что-то уж слишком нос задрали, все свои козявки начальству показали.

Словом, такое решение было прекрасно воспринято. Один генерал даже громогласно заявил:

— А вот чтоб неповадно было! А то распустились! Рядом с Троном скандалы закатывать начали! А виновника надо примерно наказать!

— И я считаю надо, — сразу согласилась королева. — Только не представляю как. Кто-то слышал про похожие случаи?

— Не часто такое творят, но при старом государе, лет пятнадцать назад, был похожий казус, — припомнил канцлер. — Тогда…

— Виновного наказали? — Мариана не стала выслушивать историю.

— Конечно! Его величество был весьма недоволен.

— Тогда и этого накажем так же. Я не сомневаюсь в правильности решений своего покойного свёкра.