Граф Витте

Высокого роста, хорошо сложенный, с умным лицом, Витте производил впечатление человека с полным отсутствием чиновничьего подобострастия. Петербургская аристократия хихикала над его украинским выговором и плебейским французским. Но свобода поведения Витте очень импонировала императору, любившему простоту.

Двадцать тысяч за семейную женщину

Совершенно неожиданно над блестящей карьерой министра нависла туча. Сергей Юльевич надумал жениться. По любви. Второй раз. Первая его жена, Н.А.Спиридонова, дочь черниговского предводителя дворянства, часто болела, много времени проводила на курортах и в 1890 году умерла.

В юности, до женитьбы, Витте, по его собственным словам, "знал всех более или менее выдающихся актрис, которые жили в Одессе". Но в зрелые годы он влюблялся всерьез и надолго, причем, как ни странно, в замужних женщин, и самым бесцеремонным образом уводил их из семьи.

Так было и в первый, и во второй раз. Новая любовь застигла Витте в театре. Как-то раз в театральной ложе он заметил даму с выразительными серо-зелеными глазами. Витте нашел способ с ней познакомиться. Матильда Ивановна Лисаневич оказалась женщиной замужней, к тому же матерью маленькой дочки.

В мемуарах Витте пишет о своей любви в высшей степени прозаически: "Я уговорил госпожу Лисаневич разойтись с мужем и выйти за меня". И всего-то?! Брак чиновника его ранга с разведенной женщиной был скандалом. А то, что мадам Лисаневич (в девичестве Нурок) была крещеной еврейкой, могло поставить крест на всей административной деятельности Витте.

Витте заплатил г-ну Лисаневичу двадцать тысяч рублей отступного. Брак благословил сам Александр III. Царь добродушно сказал: "По мне, женитесь хоть на козе. Лишь бы дело шло. Пусть Победоносцев поможет с разводом". Матильду Ивановну развели в три дня.

Вечно занятый, редкие свободные часы Витте посвящал семье. Идиллия была полной. Втроем: он, жена и приемная дочь Вера -- они сидели у самовара, играли в безик, а в углу храпел сеттер Арапка. Матильда Ивановна пела цыганские романсы -- Витте брал флейту, Вера аккомпанировала на фортепиано. Витте был уверен в своих музыкальных дарованиях. "В Крыму, -- вспоминала его дочь, -гуляя в горах, прислонится бывало к скале, положит руку на сердце и запоет арию Русалки "У этих грустных берегов". Выходило пискляво, звучало неприятно. Терпеть не могла".

Праиндустриализация

В 1890-м Сергей Юльевич был уже министром путей сообщения, а спустя два года подсидел своего начальника Вышнеградского и стал министром финансов.

Вышнеградский всячески покровительствовал Сергею Юльевичу, но когда министр финансов достиг пенсионного возраста, Витте первым начал распространять слухи о его безумии и нашептывать Александру III, что неплохо бы отправить старика в отставку. Что и было сделано. Витте занял кресло своего бывшего покровителя.

Витте был крупнейшим министром финансов дореволюционной (да и послереволюционной) России. По существу, он был первым экономистом в современном понимании этого слова, который мыслил категориями макроэкономики. Он управлял Российской Империей только при помощи финансовых рычагов.

В 1897-м он ввел золотое денежное обращение -- и в Россию потекли иностранные капиталы. Неисчерпаемым источником дохода для государства стали косвенные налоги и винная монополия, также введенная Витте. Только в 1913-м казна получила 700 тысяч рублей "винных" денег.

В те годы финансовое ведомство было государством в государстве, со своими банками, таможней, теплоходами и паровозами. Кроме торговли, промышленности и финансов, министерство занималось пограничными и таможенными службами и внешней политикой.

К началу века Витте стал самым главным бюрократом России.

!!!!!!!!!!ВЫНОС!!!!!!!!!!!!!!!!!! За годы министерства Витте Россия вышла на первое место по добыче нефти. С 1895 по 1899 год было построено рекордное количество железных дорог. В год вводили три тысячи километров новых путей. Витте был инициатором строительства Транссибирской магистрали. Ее проложили в десять лет -- куда быстрее БАМа -- и используют до сих пор. !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Последняя тайна богдыханши

Как известно, экономика есть отражение политики. Министр финансов Витте не мог не вмешиваться в дела внешней политики. Китай, Монголию, Корею и Персию он считал российскими сферами влияния.

В то время никто из высших сановников не разбирался в делах Дальнего Востока. Даже министр иностранных дел князь Лобанов-Ростовский не мог ответить на вопрос, где находится Маньчжурия и что такое Мукден.

Впервые Витте побывал в Китае в начале 1890-х, когда у него возникла мысль пустить ветку Транссибирской магистрали напрямую через Маньчжурию к Владивостоку. Это позволило бы России в будущем установить протекторат над Китаем. Сергей Юльевич подружился с Ли Хунчжаном, самым влиятельным сановником при дворе богдыхана.