Графиня Чёрного замка

От чего-то этот жест не выглядел высокомерно и нарочито нахально, как должен был, а лишь прибавлял и так уверенной в себе женщине ещё больше убедительности. Сафа обладала редкой харизмой природной мамочки. От неё исходили такие покровительственные волны, что хотелось беспрекословно подчиняться каждому слову. Требовала так ненавязчиво, что, казалось, сам всё предлагаешь.

С теми же невозмутимыми лицами стражи синхронно отступили, возвращаясь в прежние позиции. Они снова замерли каменными изваяниями, и мне за всей этой экипировкой даже не удавалось разглядеть движения грудных клеток. Будто и не дышали — точно ходячие мертвецы.

Сафира одернула меня за прозрачный бежевый материал на предплечье, увлекая за собой, и я неторопливо последовала за ней внутрь замка.

Холл полностью соответствовал самому зданию: ослепительно белые стены, золотистые канделябры, бежевые диваны и дорогущие громоздкие картины в золотых рамках. Вычищенная до блеска мраморная плитка неприятно холодила обутые в полупрозрачные тканевые балетки ступни.

— Рад поприветствовать милейших гостей Её Величества! — безразлично бросил заученную наизусть фразу дворецкий в белом камзоле и почтительно склонился в сдержанном поклоне. — Прошу за мной.

А дальше всё для меня слилось в одно белоснежное пятно. Седовласый мужчина так долго нас водил длинными идентичными коридорами, что я уже подумала, мы заблудились. Окно, бледная стена, золотистый бра, картина… Окно, бледная стена, золотистый бра… Второй этаж, третий, четвертый…

Я никак не могла понять, почему ступени на следующий этаж располагались в самом конце коридора предыдущего этажа? Почему нельзя было упростить несчастным гостям задачу и расположить их ровно посредине, как и первые? Пока голодная ночью дойдешь до кухни, уже и утро наступит. Меня, ночную прожору, больше всего беспокоило именно это.

— Что значит, по записи? Откуда она знает, что мы идём? — тихо шепнула Сафире слева от себя, утоляя своё любопытство и одновременно с тем развлекая этот бесконечный поход легкой беседой.

— Я отправила ей весть, когда ты переодевалась. К императрице без предупреждения не попасть, если ты не из любимчиков, — в тон мне прошептала женщина, склоняя ко мне голову.

Я понятливо кивнула, вопросы на этом пока закончились.

Наконец, на пятом этаже дворецкий решил, что с нас хватит. Со столь же невозмутимым безразличным выражением мужчина снова склонился и указал рукой на огромные двойные золотистые двери.

— Прошу, покои Её Величества.

Седовласый поспешно удалился, а Сафира с легкой ободряющей улыбкой подмигнула мне и с силой толкнула двери внутрь.

В просторной яркой светлой комнате было тепло и удивительно уютно. Полупрозрачные шелковые бежевые шторы плавно покачивались от легкого ветра из открытого балкона. На столе в углу стоял стеклянный графин с насыщенно-красной жидкостью, рядом пустовали три серебристых бокала, а чуть дальше — полная ваза различных неизвестных мне сочных на вид фруктов.

С любопытством изучая обстановку, я вздрогнула, когда слева послышался тихий мягкий стон. И, разумеется, мгновенно обернулась.

Мои глаза едва не выпали из орбит, когда взгляд остановился на огромной подвесной круглой кровати, завешанной белым балдахином.

На краю, умиротворенно покачивая босой ступней, сидела светловолосая статная женщина, чьи льдисто-голубые глаза цепко следили за каждым моим движением. А позади, запутавшись в кофейных простынях, самозабвенно ласкали друг друга две обнаженные девушки.

Глава 7 Её опасное Величество или как не стать любовницей императрицы

Пока я ошалело глупо хлопала ресницами, не в силах сдержать свои эмоции, Сафира почтительно поклонилась и принялась заниматься любимым делом — болтать.

— Ваше Величество, светлого вам дня! Прошу прощения за беспокойство, но дело не терпит отлагательств. Я не могла допустить, чтобы женщина разгуливала по империи в одиночку. Теперь она под вашим покровительством и лишь вам решать её дальнейшую судьбу. Прошу, будьте же к ней благосклонны.

Не смотря на формулировку своего заявления, Сафира не лебезила и не поклонялась, привычно спокойно и сдержанно наблюдая за происходящим со стороны. В который раз её невозмутимость вызвала у меня едва не восхищение. Стойко держаться могла конечно и я, были причины научиться, но когда императрица смотрела так тяжело, пронзительно и цепко, меня невольно передергивало.

Я хмуро покосилась на шатенку, осознавая смысл сказанного. Её Величество Её Величеством, но отдавать свою жизнь кому-то в распоряжение я не собиралась. Надеюсь, это был своего рода жест почитания, чтобы потешить самолюбие хозяйки замка.

Разбираться, разумеется, благоразумно не стала. Мне в этом мире ещё жить. Пока не происходило ничего, что как-то бы ущемляло мою независимость и гордость, потому бунт был неуместен. Гляди, всё действительно так, как рассказала Сафира. Тогда вообще нет смысла ерепениться. Живи — не хочу.

Пока женщины молча изучали друг друга, я не могла оторвать взгляд от происходящего в постели.