Графиня и донжуан

Себастьян и чувствовал себя не лучше, под глазами залегли темные круги, лицо бледное.

- Если ты не придумал ничего лучше сегодня утром, чем явиться сюда и издеваться надо мной, то лучше пойди поищи другой объект для остроумия.

- Я издеваюсь над тобой? - удивленно спросил Грей.

- Вот именно.

Грей растерянно улыбнулся:

- У меня дела в Лондоне сегодня утром. Я подумал, может, ты согласишься поехать со мной?

- А эти дела не связаны, случайно, с леди Бойд? - хмыкнул Себастьян.

- Уверяю тебя, у меня есть чем заниматься и помимо леди Бойд, - сказал Грей.

И у Себастьяна были другие дела, но мысль о том, чтобы покинуть Бэнфорд-Парк даже на несколько часов, казалась невыносимой. Прошлой ночью, оставив Джулиет, он долго лежал в своей постели без сна, продолжая испытывать влечение к этой женщине. Почему из всех женщин именно она так волнует его, спрашивал себя Себастьян и не находил ответа.

Что- то еще случилось прошлой ночью, но Себастьян никак не мог вспомнить, что именно, пока его мысли были заняты одной только Джулиет. Может быть, если он уедет ненадолго из Бэнфорд-Парка, ему удастся вспомнить…

Глава 13

- Вы решили остаться в Бэнфорд-Парке, ваше сиятельство? - спросила Джулиет.

Дариус Винтер поклонился и опустился рядом с ней на кушетку. Джулиет сидела на террасе, наблюдая за остальными гостями, затеявшими игру в крикет.

Герцог пожал плечами:

- Я закончил свои дела с Бэнкрофтом и никуда не спешу. Вы не хотели бы прокатиться на лодке, миледи?

Джулиет покачана головой:

- Боюсь, я утратила всякий интерес к прогулкам по озеру, ваше высочество.

Как и интерес к Себастьяну Сент-Клеру.

Утром, уже после того, как Хелен одела и причесала ее, Джулиет долго сидела в своей комнате, не решаясь спуститься к завтраку, где она могла встретить Себастьяна. Она все еще краснела при воспоминании о своем поведении минувшей ночью. Когда Джулиет все же спустилась в столовую, ее и без того низкой самооценке был нанесен еще один удар. Долли Бэнкрофт сообщила, что двое ее гостей, лорд Гидеон Грейсон и лорд Себастьян Сент-Клер, уехали рано утром в Лондон и, когда вернутся, неизвестно. Долли выразила сомнения в том, что они вообще вернутся. Проведя бессонную ночь, Джулиет решила извиниться перед хозяйкой дома и уехать в свое поместье. Лодыжка у Хелен зажила, и она могла двигаться. Джулиет никак не ожидала, что Себастьян тоже примет решение уехать, даже не попрощавшись с ней.

- Понимаю, - мягко сказал герцог, внимательно глядя на Джулиет холодными голубыми глазами. - Полагаю, прогулка на лодке с кем-то, кроме Сент-Клера, не кажется такой… привлекательной.

- Лорд Сент-Клер тут совершенно ни при чем, - сухо возразила Джулиет.

Дариус Винтер устремил взгляд на гостей, увлеченных игрой в крикет.

- Должен признаться, подобные сельские забавы никогда меня не привлекали, - сказал он после долгого молчания.

- Меня они тоже не привлекают, - отозвалась Джулиет.

- Кроме того, вы вдова, и, следовательно, требуется соблюдать приличия… Это, наверное, довольно утомительно?

Джулиет немедленно вспомнила, что супруга герцога умерла в прошлом году. Ходили слухи, что герцог не слишком страдал…

- Утомительно, когда не было любви, - призналась Джулиет.

- Сент-Клер уехал в город рано утром?

- Леди Бэнкрофт сказала, что таковы были его планы.

- Он не простился с вами?

- У него не было на это оснований, ваше сиятельство.

- Нет?

Интересно, ее отношения с Сент-Клером очевидны для всех или только для герцога? То, что накануне вечером Себастьян силой увел ее с бала, знают, вероятно, все, а тот факт, что он после этого поспешно отбыл в Лондон, лишь добавлял унижения.

Джулиет грациозно встала.

- Если вы настаиваете, я уверена, что ограничения, налагаемые на вдов и вдовцов, не препятствуют прогулке в саду.

Герцог улыбнулся и тоже поднялся. Джулиет окинула его взглядом: высокая стройная фигура, одет в элегантный коричневый сюртук, жилет с изящной золотой вышивкой, белоснежную рубашку, бежевые брюки.

- Буду счастлив прогуляться с вами до моего отъезда.

Герцог подал Джулиет руку.

Себастьян впал в ярость, когда, выйдя на террасу Бэнфорд-Парка, увидел Джулиет, которая прогуливалась по саду рука об руку с Дариусом Винтером. С лица ее не сходила счастливая улыбка.

Он и Грей были на полпути в Лондон, когда Грей признался, что едет туда по просьбе лорда Бэнкрофта. Он должен привезти ему донесения от агентов, потому что сам Бэнкрофт конечно же не может отлучиться из дома при таком стечении гостей. Не важно, что чувствовал Себастьян к Джулиет и какие отношения их связывали, он не мог оставить ее на милость Бэнкрофта. Честь, проклятая честь Сент-Клеров требовала от Себастьяна защитить Джулиет.