Графиня из забытого поместья

- Постарайтесь не разнести дом в наше отсутствие, - попросила я серьезно. – Он мне дорог, правда.

Папа недовольно фыркнул, но, к моему удивлению, промолчал. Видимо, сам думал о такой возможности и потому старательно обходил стороной эту болезненную тему.

Одевались и обувались мы, три женщины, каждая в своей комнате, при помощи нескольких служанок. Красились и укладывали волосы в элегантные прически там же.

Уже перед самым уходом мама презентовала нам с Наташкой амулеты на золотых цепочках – симпатичные золотые ракушки с россыпью мелкого жемчуга внутри.

- Они помогут вам танцевать, - пояснила мама. – Любой танец, какой только услышите. И ноги ваших кавалеров останутся целыми.

Я только невесело хмыкнула про себя. Да уж, забота нашей родительницы о незнакомых мужчинах и их конечностях впечатляла. И если Наташке надо было всего лишь приятно провести время, то планы мамы на меня были вполне четкими и однозначными.

Что ж, ее проблемы. Я не собиралась повторно разбивать свое сердце и предпочитала окунуться с головой в бизнес.

Мы спустились по лестнице в холл и приготовились к переносу.

Открытый портал – и мы практически мгновенно появляемся в холле императорского дворца. Зимой, конечно, такое передвижение было особо ценным. И мерзнуть не надо, и силы экономишь.

Мы с Наташкой огляделись. «Дорого-богато», как сказали бы на Земле. Золото, серебро, инкрустация драгоценными камнями буквально бросались в глаза. Зеркала на стенах в чем? Правильно, в золотых рамах. Поверхности какие? Правильно, золотые и серебряные. И так везде.

Монарх, пригласивший на бал богиню с дочерьми, то ли захотел перед ними выделиться, то ли всегда жил с чувством собственной неполноценности. Потому что иначе местную роскошь я никак не могла объяснить. Зачем, ну зачем золотую раму одной из картин на стене инкрустировать изумрудами? Чтобы что? Показать богатство императора? Или подчеркнуть яркую зелень на самой картине? Вряд ли второе.

В общем, мне обстановка совершенно не понравилась.

Не ожидая от бала ничего хорошего, я вслед за мамой и Наташкой направилась в танцевальный зал.

Просторный, широкий, с высокими потолками, он был наполнен гостями. Подозреваю, император пустил слух о появлении во дворце самой богини. И народ собрался поглазеть на нее и ее дочерей. Надо же знать, с кем имеешь дело.

Ну, или же здесь и сейчас во дворце объявилась уйма бездельников, которым просто нечем заняться.

Мы втроем встали у тяжелой парчовой шторы синего цвета. Она полностью закрывала окно, не позволяя никому снаружи увидеть, как же веселятся во дворце. Видимо, чтобы челядь лишний раз не завидовала хозяевам жизни.

- Как давно я не была на балу, - весело произнесла мама. Ее хорошее настроение резко контрастировало с моим мрачным. – Все же обстановка на Земле и близко не похожа на местную. Только здесь я ощущаю себя настоящей аристократкой!

- Это потому что на Земле, особенно в Европе, аристократов почти не осталось, - иронично заметила я.

- Ага, - поддержала меня Наташка. – Перебили их всех.

- Ах, девочки, прекратите мне портить настроение, - легкомысленно отмахнулась от нас мама. – Давайте лучше веселиться! И танцевать!

Мы с Наташкой переглянулись, причем многозначительно. Не так, ой не так наши родители вели себя на Земле. Там они хоть и были богатыми, но ходили без «короны» на голове, общались не только с себе подобными и старательно улыбались всем вокруг. «Зазвездились» они здесь, явно забыли о жизни в немагическом мире.

Глава 39

Между тем зазвучала музыка. Что-то грустное, с меланхоличными нотками, что-то для плавного неспешного танца.

И к маме с Наташкой тут же подскочили кавалеры.

Они скороговоркой представились, явно нарушая подобным поведением столичный этикет, и с удовольствием увлекли своих партнерш на паркет – развлекаться.

Я осталась у шторы в полном одиночестве. Что, в принципе, меня устраивало. Как-нибудь без танцев обойдусь. Постою, поработаю этаким манекеном, и вернусь в поместье. Надеюсь, в наше отсутствие дети не разнесут его окончательно. Иначе мне предстоит обстоятельный разговор с папой.

Когда за моей спиной зазвучали мужские шаги, я напряглась. Интуиция просто кричала, что ничего хорошего со мной сейчас не случится.

- Добрый вечер, ваша светлость, - раздался рядом знакомый голос, и по телу мгновенно проскакали табунами мурашки, - позвольте пригласить вас на лорту?

- Добрый вечер, ваше сиятельство, - я повернулась к говорившему, надеясь, что мое лицо бесстрастно. Пальцы на руках предательски подрагивали. Но Леонард сейчас смотрел не на них. Он впился взглядом инквизитора в мое лицо и старательно отслеживал каждую эмоцию. – Не ожидала встретить вас здесь. К сожалению, я не танцую.

«А знай я, что ты тут появишься, вообще отказалась бы выходить из поместья», - добавила я про себя.

Что? Ну вот что ему, практически женатому мужчине, нужно было рядом со мной, по местным меркам, старой девой?! Почему он не танцевал со своей красавицей невестой?! Где она, кстати? Уже должна стрелой лететь – отбивать своего женишка от ужасной меня.

Боги, да я ревную! Вот уж чего не хватало!