Графиня поневоле

— До чего же мерзкое созданье! — привратница даже сплюнула в сердцах, но тут же, устыдившись, сделала знак, отвращающий скверну. — Простите, милорд, но ведь совсем житья не стало от этакого паразита. Как уехала наша Аола, так он и злится. Уж чего только не делал. В открытом птичнике крышу обвалил. Она, изволите ли видеть, привязана была на веревках, чтобы давать тень. Так этот изверг прыгал на нее пока не свалил прямо на бедных кур. А намедни залез ночью в окошко к сестре кастелянше, орал и сверкал глазищами бесстыжими. У старушки чуть припадок не приключился, пришлось даже вишневкой ее отпаивать. На кухне позавчера украл целиковую ощипанную утку и гонял ее по полу. Что смотришь, паразит хвостатый, прости Пресветлая! — пожилая дама погрозила коту сухоньким кулаком, тот в ответ дернул здоровенными ушами и зашипел. — Одна только Аолушка и могла с ним управляться, — привратница вдруг как-то резко замолчала, пристально глядя на маркиза, а потом с надеждой спросила. — Ваша светлость, а не хотите привезти жене котика?

Глава сорок седьмая, в которой Кастерс общается с сестрой Марфой и лысым котиком и никак не может решить, чье общество ему приятнее

Всю дорогу до кабинета Светлейшей Кастерс размышлял над тем стоит или нет забрать с собой это лысое чудовище. Кот был страшен как божий гнев, но зато кажется привязан к Аоле. «Да и Миранде он понравится. Настоящий кот для некроманта», — рыжий хмыкнул, вызвав удивление сопровождающей его сестры.

— У вас все в порядке, ваша светлость? — похоже эта добрая женщина тревожилась за него.

— Спасибо, все хорошо, сестра, — честно ответил маркиз. — Я просто подумал, что было бы и впрямь неплохо забрать себе вашего хвостатого бандита.

— Не может быть! Вот счастье-то! Хвала Пресветлой матери! — монахиня подняла к небу счастливые глаза. — Вы, милорд, только не передумайте.

— Ни в коем случае!

— Ну так я передам сестрам радостную весть? Мы и котика вам поймаем.

— Буду вам признателен. Сестра?

— Просковья я, ваша светлость! Вон та дверочка в конце коридора вам нужна, — она показала рукой, — а я пока пойду сестер обрадую, — поклонившись, поворотилась спиной к рыжему, и, стараясь не переходить на бег, направилась в обратный путь.

* * *

В просторной комнате все было по-прежнему: тихо, чисто, просторно. Настоятельница встретила Кастерса доброй улыбкой и сердечными поздравлениями, а стоящая рядом с ней сестра Марфа, только высоко подняла бровь да иронически изогнула тонкие губы.

Отзвучали положенные приветствия, и Кастерсу было предложено сесть.

— Не ожидала увидеть вас столь скоро, юноша, — не выдержала Просветленная. — Насколько я помню, вы собирались провести две недели с семьей. Однако не прошло и трех дней, как вы блистаете в столице.

— Я, — маркиз не отрывал глаз от причудливого цветного орнамента, который на белых плитах пола рисовали солнечные лучи, проходя сквозь забранные витражами окна. Касу казалось, если он пропустит хоть один завиток узора, то не выдержит, сорвется и выскажет этой монашке все, что о ней думает, — веду расследование покушения на Аолу. Как вы понимаете, сделать это, находясь в Морено касле невозможно.

— Это похвально, — кивнула Иллиад.

— Не слишком ли быстро меняются ваши планы, — не поддержала подругу Марфа. — А ну как завтра нечто новое взбредет в вашу гениальную голову, юноша?

— Почему я должен это терпеть? — невольно вырвалось у рыжего.

— Потому, что Пресветлая дает вам силы преодолеть все трудности на пути к истине, — по-матерински улыбнулась Светлейшая.

— Потому, что деваться некуда, — не согласилась Карга.

— Сестра Марфа! — возмущенные голоса прозвучали одновременно.

— Не даете высказаться, буду петь, — обиделась Просветленная. — Еще попросите, чтобы я прекратила.

Настригу себе с миленка золотые прядочки,

А волшебные слова запишу в тетрадочке.

— В случившемся с сестрой Марфой потрясении виноваты деяния ваших предков, — со вздохом признала Иллиад в ответ на вопросительный взгляд ри Кавиньи.

— Не понимаю, простите.

— Мы нашли хронику Томаса справедливого, в которой описаны события, произошедшие триста лет назад, — Светлейшая приступила к неторопливому рассказу.

— Вот как, признаться это очень неожиданно, — Кас с трудом удержался от желания вскочить с кресла, чтобы шагать из угла в угол. — Получается, что в появлении на свет такого малого количества девочек виновата моя семья?

— И царствующая династия, — кивнула Светлейшая.

— Хорошо, что об этом никто не знает, — выдохнул рыжий.

— Да уж, — не выдержала Марфа. — Гарольд третий повелел изъять и уничтожить все хроники того времени. Тех, кто ослушается ждала смертная казнь. Так что очень ограниченное количество людей сегодня в курсе этого исторического события.

— Все это надо как следует обдумать.

— Думайте, юноша.

— Светлейшая, скажите, могу ли я ознакомиться с завещанием Кадмуса рю Моро. У меня возникло несколько вопросов…

— Я и так все помню, юноша, — подобралась Марфа. — Спрашивайте.