Графиня в бегах, или Замуж по любви

– Знаю, – не стал отпираться гном. – Видел, как госпожа Хорита Родионовна несколько раз ходила на чердак по чёрной лестнице, и последний раз – несколько дней назад. Спрашивается, зачем. Муж у неё был игрок и мот. Уверен, что там находятся её личные запасы, а, возможно, и часть наследства госпожи Хориты. Но это лишь мои домыслы. Есть ещё сейф в кабинете, но туда проблематично попасть.

– Этой ночью сможешь пробраться на чердак и выяснить, что там? Возможно, тётушка ходит туда на звёзды посмотреть, – тот кивнул. – Как я могу сбежать из замка незамеченной? – продолжила допрос.

– Это проблематично, – гном запустил пальцы в бороду.

– Мы должны попытаться. Харитон, ты спас свою хозяйку теперь и меня спасай, – наглея, потребовала от гнома.

– На днях состоится бал для знати со всей округи. Слуги говорили, что, уходя, господин Бражников выдал приличную сумму Хорите Родионовне на ваши расходы. Это будет единственный удачный день для побега. Кирилл Леопольдович сказал Хорите Родионовне, что не сможет присутствовать на этом балу в связи с торговыми делами, уезжает то ли в соседнюю страну, то ли в столицу, слуги не расслышали, да и я не переспросил.

– И какой у тебя план? – мне не терпелось узнать, что придумал гном.

– Вы должны притвориться больной в день бала, тётушка не станет отменять праздник ради вас, у неё сын  и дочь, их тоже нужно удачно пристроить, а тут такая хорошая возможность познакомить их с богатыми семьями. В суматохе никто не обратит внимания, что в ваши владения въедет лишняя карета, я лично вызовусь проверять приглашения. Карета будет невзрачной. В разгар веселья она покинет замок. Мало ли по каким причинам. Тётушка отправится вас искать лишь утром, когда слуги донесут о пустой комнате. Я же останусь в замке и попытаюсь запутать поиски.

– Э, нет! Думаешь, что так легко от меня избавишься? Это не мой мир, не моя страна, я пропаду без тебя. Если твоей Дашеньке помогут мои любящие родители, то в этом мире ты обязан взять на себя ответственность!

– Я понял, Дарья Александровна, был неправ. До последнего вздоха буду рядом.

– А вот этого не нужно, – как представила, что до старости с ним рядом, аж передёрнуло.

– Тогда я пойду, скоро Зоя придёт, одеяло, воду да ведро принесёт, – поклонился гном.

– Подожди, ещё вопрос. Правда, что в вашем мире есть магия, орки и вот все остальные чудеса?

– Правда, госпожа, – подтвердил он. – Магией может пользоваться любой человек, если есть магические камни и артефакты. Магическим существам – гномам, оркам, эльфам – это не нужно, магия у них в крови.

– А как проверить, что у тебя есть магия? – с замиранием сердца спросила у Харитона. А что? Вдруг я великий маг, хоть какая-то плюшка от чужого мира.

– Очень просто, в детстве в храме всем дают подержать магические камни. Если ребёнок маг, то вокруг него появляются магические завихрения, искры или другие чудеса. Самые востребованные маги – это лекари и артефакторы. Но магов с каждым годом всё меньше рождается. Маги-воины служат императору. Лекарей можно встретить в больших городах, огромные деньги берут за услуги. А вот артефакторов, тех лет десять не рождалось, а если и появляются, то очень слабые. Могут сделать магическую сковородку, которая сама жарит, часы, показывающие состояние здоровья. А вот сложные артефакты умеют делать и чинить единицы. Хорошо зарабатывают, да что толку. Крестьянин разве будет тратиться на тяпку-копалку? Да она стоит как весь его урожай.

– Можно и потратиться, заставить ту работать с утра и до утра, сдавать в аренду. Окупилась бы тяпочка. Дарья обладала магией?

– Не обладала, её родители в детстве проверяли.

– Плохо, что не обладала. Я уже размечталась.

– Дарья Александровна, пойду, дел много, слуг проверить, ворота, охрану. Ночью, после того как всё разузнаю, – он посмотрел вверх на потолок, – приду к вам с отчётом.

– Жду, – кивнула, соглашаясь. – Зою поторопи и скажи ей подушку взять.

Ночью меня ждала неприятная встреча, после которой один пункт нашего плана сбылся сам собой.

Глава 6. Деньги и цены

– Десять копеек за моё лечение, пять копеек за Дашкино, да мы так по миру пойдём, – противный голос тётки завывал над моей головой.

Глаза открываться не хотели, в висках стучали молотки.

– Тётушка, замолчите, ради бога, – хриплые слова сорвались с моих губ.

На мгновение и в самом деле стало тихо, но лишь на мгновение.

– А-а… Она опять смеет мне указывать, перечить! Благодари господина Бражникова за доброту, такую не то что замуж, в монастырь стыдно отдать! До бала из комнаты ни шагу, поправляйся, племянница, – наклонившись, язвительно прошипела тётка и, пользуясь моей беспомощностью, влепила больнючий щелбан по лбу. Не тётка, а разбойник с большой дороги.

Застонав, потёрла лоб и открыла глаза, в комнате было пусто.

– Дарья Лександровна, что с вами? – у изголовья появилась Зоя, от испуга я чуть вновь не упала в обморок.