Графские развалины

Попал случайно и оголодал, наверное, бедняга, в таком крошечном водоёме… Надо выловить и отпустить в ближайшую речку, а то ведь изведёт последних карасиков. А хищные лягушки-мутанты пусть остаются там, где им и положено быть — в малобюджетных фильмах ужасов. Вот так.

* * *

Казалось, детство вернулось — он опять стоял на берегу и орудовал сачком. Правда, теперь снасть выглядела солиднее: четырехметровая жердь, согнутый из толстой арматурины обруч и капроновая сеть, скроенная на скорую руку из найденных в сарае не то картофельных, не то капустных сеток.

Бобик, только что потребивший очередную сардельку, тоже принимал самое активное участие в охоте на обитателя пруда — вертелся под ногами и приветствовал звонким тявканьем извлекаемый из воды сачок, а потом обнюхивал вытряхнутые на берег кучи водорослей с копошившейся в них всякой водяной мелочью.

Трепыхающихся карасиков Лёша отпускал обратно, а на жуков-плавунцов, неуклюжих личинок стрекоз и скользких тритонов не обращал внимания — сами до воды доползут, не маленькие.

Вода замутилась и стала совершенно непрозрачной, прибрежные водоросли изрядно поредели, но главный объект охоты оставался для огромного сачка недоступен. Леша подозревал, что причина тому в подводном рельефе — берега воронки круто уходили вниз, и на середине достать до дна никак не получалось. Через полчаса он прекратил бесполезные попытки.

— Ну что, Бобик-бобырик, — сказал Лёша, откладывая сачок. — Чёрт с ним, пусть живет. Будет своя достопримечательность. Как в Лох-Несском озере. Ладно хоть пруд почистили, а то совсем зарос бы за лето…

Он говорил и сгребал пахнущие илом водоросли в кучу — высохнут и можно сжечь, зола — отличное удобрение… Истошный лай, непохожий на недавнее добродушное тявканье, заставил резко обернуться.

У них был гость.

Это оказался не уж, по крайней мере таких ужей Лёша никогда не видел. Такого он никогда и нигде не видел — из воды вертикально поднималось нечто. У основания оно было толщиной с руку и равномерно сужалось к тоненькому кончику, поднявшемуся высоко над водой — на полметра выше головы Леши. Больше всего это походило… чёрт, да ни на что оно не походило — гладкий отросток глянцево-серого цвета не то с розоватым, не то с сиреневым отливом.

Мизансцена длилась секунд двадцать — Лёша молчал, онемевший и парализованный — не страхом, страха он не чувствовал, к месту приковывала дикая нереальность происходящего; нечто возвышалось тоже молча и неподвижно, а Бобик захлёбывался паническим, срывающимся на визг лаем. Надо что-то сделать, надо что-то немедленно сделать, но…

Нечто упало, со свистом резанув воздух. Так падает меч в смертельном ударе — стремительный, беспощадный и невидимый глазу. Упало на берег и исчезло, мгновенно втянувшись под воду. Вместе с ним исчез Бобик, не успевший даже взвизгнуть… Вода взметнулась в шумном всплеске, несколько крупных капель упали на лицо Лёши — он развернулся и бегом бросился к дому.

И заорал…

Глава 6 30 мая, пятница, ночь

1

На этот раз сон оказался похож на сон, и никаких сомнений в его природе с самого начала не возникало.

…Кравцов после отъезда Паши не ложился еще долго: сидел, размышлял о сказанном, пытался вспомнить лицо Сашка — и не смог, были они почти ровесниками, но с их компанией Сашок никогда не тусовался…

Лег спать поздно, уже после того как Даня и его друзья покинули ночной водоем, — но, естественно, ни об их приключениях, ни о странном возмущении поверхности озера Кравцов не знал. Но приснилось ему именно оно, озеро.

Впрочем, не совсем так. Сначала снилась Спасовка — почему-то с высоты птичьего полета. Не видя и никак не ощущая своего тела, Кравцов парил над ночным селом — некий бесплотный взгляд сверху. По всему судя, ночь стояла уже глубокая, Спасовка давно спала — шоссе замерло пустынной лентой, ни единой машины, ни одного прохожего. На всем протяжении села светились лишь три или четыре окошка.

Скоро Кравцов почувствовал, что может управлять своим бесплотным полетом — менять скорость и направление, снижаться и подниматься. Но опуститься ниже определённой высоты не получалось. Ну и ладно, сон есть сон, полетаем пока без посадки…

Интересного внизу происходило мало. Вернее, не происходило ничего. Кравцов решил было направить свой полет к фабрике «Торпедо» — издалека он видел её ярко освещенную проходную. Но пролетая мимо круглой ограды озера, заметил за ней какое-то шевеление. И с ленивым интересом повернул туда.

По воде ходили волны, довольно высокие, — при полном отсутствии ветра, ни единая травинка на берегу не шевелилась.

Странные волны — вода беспорядочно перекатывалась туда-сюда, словно под поверхностью пришло в движение нечто огромное, бесформенное, неуклюжее…

Потом Кравцов увидел шевеление уже на берегу. Поначалу не мог разобрать, даже снизившись до предела, что же такое копошится в траве. Но потом увидел — потому что это прибывало.

Щупальца!