Графский венец (СИ)

Ещё долго Мария лежала вот так: застыв… Она смотрела на луну за окном и слушала доносившийся снаружи вой волка. Это был манящий звук, от которого холодеет душа, пробирает до костей и стынет кровь. Этот волк явно где-то нашёл добычу и зовёт остальных членов стаи. Там чья-то жизнь оборвалась… Кто виновен — уже неважно. Только страх ещё остался и пустота…

Мария закрыла глаза. Она заставляла их оставаться закрытыми. Очень хотелось уснуть, попасть в сказочную ауру лёгкого сна, где красиво и спокойно. Она долго не могла уснуть, а когда это случилось, никакой сон не виделся.

Закрыть

Пробуждение было резким. Тело вздрогнуло, словно кто дёрнул. Мария села на постели, тяжело дыша, а взгляд снова обратился на окно. Оно почему-то было открыто. Кто открыл? Мария точно помнила, что закрывала его. Вдруг за окном мимо пролетела стая воронья с криками, а на подоконник приземлился тот самый ворон.

— Мне всё это не приснилось, — прошептала Мария.

Только пообщаться с вороном на этот раз не удалось. Внезапно вошедшая в комнату служанка Ида спугнула его. Ворон тут же улетел.

— Ишь, какой! — подбежав к окну, Ида махала ему вслед кулаком. — Расселся! Негодник! Откуда только взялся?!

— Кто-то окно открыл, — тихо сказала Мария.

— Это я, для свежего воздуха и чтоб просыпались вы, ведь поздно уж. Скоро десять, а вы спите, — тараторила Ида и стала с предвкушением приятного потирать руки. — Платье вам уж передал граф Врангель.

Закрыть

— Какой граф? — удивилась Мария, и служанка тихо сообщила:

— Так Бьорн же! Глядите!

Ида быстро подошла к креслу, на котором красиво было разложено чёрное платье со множеством кружев и красивым серебряным узором спереди…

Глава 21 (принцесса тьмы…. гость…)

Закрыть

— Вы наденете это платье. Сам граф передал его и просил надеть, — радостно повторила Ида, расправляя кружева красивого чёрного платья.

Мария медленно поднялась с постели и подошла к креслу, на котором и лежал этот наряд. Он был необычайно красивым. Серебряные узоры спереди пленяли, но мрачность цвета… Платье было совершенно чёрным и не несло никакой радости.

— Чёрное?! Почему? — не понимала Мария.

— Мне сказали, сегодня траур по матушке господина Бьорна, графине Врангель, — пожала плечами Ида. — Говорят, давно умерла, а боль какая-то осталась.

— Какой ужас, — выдохнула Мария. — Он совсем один.

— Как сказать, — стала шептать Ида и принялась помогать ей переодеваться. — Приехал ещё до зари брат графа. Имени пока не знаю.

— Брат?! — уставилась Мария впереди себя и сразу вспомнила слова гадалки. — Ничего себе… Брат… Идочка?

Она выдержала паузу, вспоминая предупреждение гадалки, и спросила:

— А где тебя поселили? Мне так страшно.

— За кухней. Там слуги спят по маленьким комнатам, — сказала та, увлечённо помогая снять ночное платье. — Чего боитесь вдруг? Всё будет прекрасно. За таким человеком, как граф, вы в безопасности всю жизнь! О нём все слуги только хорошее говорят.

Мария слушала, подчинялась, переодевалась… Скоро Ида застёгивала на ней корсет этого прекрасного, но мрачного наряда, только почему-то Марию страх не отпускал и хотелось убежать, и… что-то держало здесь, а сама она терялась. Мария не понимала своих чувств и что происходит, а предсказание гадалки мешало ей принять разумное решение…

— А этот граф…. брат… Он какой? — спросила Мария, когда стояла перед зеркалом одетая, а Ида закончила ей красиво укладывать волосы.

— Ужасный человек, говорят, — вздохнула та. — Но вы с ним не говорите. Так, следуйте этикету, но будьте холодны.

— Страшно, — взглянула взволнованная Мария.

Она отвела взгляд вновь на зеркало. И теперь видела себя мрачнее прежнего. Её чёрные волосы сливались с такой же чернотой платья…

Закрыть

— Вы, как принцесса, — улыбнулась с восхищением Ида, но Мария видела себя иначе: не вера в лучшее будущее жила в ней, а некий страх:

— Принцесса тьмы, — озвучила она.

Ида не знала, что ответить. Растерянно уставившись на её отражение в зеркале, она молчала, но Мария скоро снова спросила:

— А если этот брат Бьорна всё же злой человек?

— Не бойтесь, вы под защитой нашего графа. Он прекрасный человек! В обиду не даст. Визит брата — всего лишь знак вежливости, дань памяти матери, графини Врангель. Хорошая была женщина, говорят, — пожала Ида плечами. — Добрая.

— А почему она умерла так рано?

— Отравили, — стала шептать Ида, кратко оглянувшись на закрытую к ним дверь. — Слуги говорят, что все догадываются, кто, но не говорят! Молятся только, чтобы хозяин выгнал брата навсегда во избежание беды. Ведь если Бьорна убьют, замок достанется его брату!

— Как много ты узнала, — смотрела с ещё большим страхом Мария и стала мотать головой. — Я не хочу здесь оставаться.

— Не паникуйте, госпожа, — нежно улыбнулась Ида, желая успокоить. — Всё будет замечательно! Мало ли какие слухи распускают. Сейчас вы должны спуститься в гостиную. Бьорн представит вас своему брату.