Графство пограничья. Первые шаги

— Алекс, может, стоит вернуться? Мало ли что, по-пьяни, скажешь. Нужно хотя бы людей с собой взять. Нельзя же так. Сгинем ни за что.

— Нет, Идар. Трезвый ли, пьяный, а за язык меня никто не тянул. Как я буду выглядеть? Ты пожалуй, оставайся на этой площадке. Незачем тебе гибнуть.

— И как я буду с этим жить? — хмуро сказал воин и, дав шенкеля коню, подъехал к крутому спуску.

"Не переживай. Мы тут зимовали не один год", — проговорил Первый, — "давай сходим на место нашей зимовки?"

"Нет. Покажи мне источник. Если что-то тут и есть ценное, то оно будет там. А потом вернемся", — попросил я кота.

"Тогда нам вот к той, двугорбой горе", — кот уставился на гору, расположенную как раз напротив. Отсюда было видно по центру склона горы тёмное пятно.

"То пятно на склоне горы — вход в пещеру"?

"Верно", — подтвердил арвенд. В истинном зрении я видел энергетические хоботы, выходящие из склона горы. Она была буквально утыкана ими. Первый прав, там сильнейший источник, просто колоссального размера. Придется перейти долину поперек.

— Идар. Посмотрим вон ту пещеру в горе и назад, — пластун молча кивнул.

Голова прояснилась. Наложил еще руну исцеления и почувствовал себя совсем хорошо. Окружающий пейзаж завораживал. Строгость гор, зелень лесного массива, серебристые пики вершин, навивали романтическое настроение. Мы медленно спускались по серпантину в Долину, о которой шла дурная слава.

"Первый, тут везде лес?"

"Нет. С другой стороны долины леса нет. Там большое озеро и луга", — просветил меня кот.

Надо сказать, что Долина была вытянута на юг. Окаймляющие её горы были действительно высокие, а вот в южном направлении пики гор несколько пониже. Получался некий коридор, в обрамлении горных хребтов, сверкающих белыми шапками в лучах местного солнца.

Спускаясь неширокой тропинкой, я начинал понимать, почему из Долины стало выходить мало монстров. Они элементарно не поместятся на тропинке. В некоторых местах лошадь Идара и Зубатик проходили буквально впритирку к отвесной скале. Также было заметно, что тропинку кое-где недавно восстанавливали. Видимо, люди Зибенского проделали эту непростую работу, потому так долго отсутствовали.

Спустившись, мы оказались в первозданном лесу. Зубатик, все это время спокойный и сосредоточенный, вдруг встрепенулся и тревожно стал смотреть по сторонам.

— Идар, что-то Зубатик забеспокоился. Первый, ты ничего не чувствуешь?

"Все спокойно", — пришел ответ от кота.

— Видимо, не всё. Зубатый, ты чего? — я потрепал ящера по холке, тот ответил нетерпеливым ржанием, — что ты чувствуешь, Зубатик?

В ответ только — гы-гы-гы. Я прислушался. Тихо. Идар вынул небольшой арбалет.

— Зря беспокоиться не будет, — тихо прошептал воин и проехал вперед меня.

Так ехали еще некоторое время. Вот, по описанию Зибенского, полянка, от которой они, разделившись, двинулись двумя отрядами. Один отряд тоже шел к пещере в горе, а второй двинулся на юг. Он так и не вернулся.

Карту доступа Карл мне отдал, сказав, что такого страху натерпелся — на двоих хватит, и что эта хреновина — совершенно бесполезная вещь. Он всю ночь отговаривал меня идти в Долину, чем только раззадорил меня еще больше. Серьезно же я был пьян!

По его словам выходило, что в горе есть подземные сокровищницы, а в центре долины — замок Древних. Откуда такие сведения, я так и не добился у него.

Долину благополучно пересекли в полном молчании. Всю дорогу я вслушивался, всматривался и внюхивался. Пытался прочувствовать опасность или агрессию. Но… все было спокойно. Один раз пришлось перейти неглубокую речку, весело стекающую со склонов. Если она заканчивается в озере, должно быть сообщение этого озера с морем. Иначе куда воде деваться?

Ну, вот и долгожданный склон двугорбой горы. Тишина и покой. Вековые деревья умиротворенно шумели сзади от шаловливого ветерка, играющего с их кронами.

И тут был первый сюрприз. Зубатик, до этого проявлявший легкое беспокойство, вдруг громко заржал, раздувая щеки. Через некоторое время, на уровне слышимости раздалось ответное ржание.

— Вы слышали? — тревожно проговорил я.

— Нет, Алекс. Как будто тихо, — тут же сказал Идар.

"Это герувины. Тебе лучше слезть с Зубатика. Мало ли, что", — посоветовал Первый.

— Герувины? Они тут есть?

"Есть", — равнодушно сказал кот, — "тут много всякой живности. Я тебе говорил об этом".

— Нам лучше занять оборону. Если это герувины, нам не справиться с ними, — сориентировавшись, проговорил Идар, спрыгивая со своей лошадки. Теперь явственно слышалось ржание из леса. Как только я спрыгнул с Зубатика, тот принял напряженную стойку, как гончая, учуявшая добычу, замер, раздувая ноздри.

— Зубатик, Зубатик, ну-ну. Успокойся, — попытался я успокоить животное, оглаживая бока. Никакого внимания. Я взял герувина за холку и попытался повернуть к себе его морду, шепча успокаивающие слова, — все хорошо. Пойдем. Успокойся, все хорошо.

Герувин недовольно глянул на меня, мотнул головой, отбрасывая меня в сторону и сорвавшись с места в карьер, умчался в лес. Хорошо у меня сработал антигравитатор, иначе бы я нехило приложился об огромный камень.