Графство пограничья. Первые шаги

Милёнка, чмокнув меня, ушла в палатку. Я сидел и прокручивал в голове события прошедшего дня. Никогда про меня не говорили — кремень-человек. Всегда — "мягкий, податливый, сомневающийся". И вот теперь, я во главе планеты всей, с флагом в руках. Из телеги раздался надрывный кашель. Мысли смешались, и я задумчиво побрёл к Нахору.

— Послушай меня…, сынок… — увидев меня, прохрипел дед. — Флора…, она не человек. Ты… должен это знать.

— В каком смысле? А кто она? Кошка?

— Смешно…, - Нахор опять закашлялся, на губах появилась кровь. Вытерев губы рукавом, продолжил — Настер, её отчим, приехал к нам в конце зимы… Он заплатил пошлину барону и остался жить в пустой хате… Потом сошёлся с Кульей… ведуньей деревенской, вдовой… Баба справная была, вон парня какого родила… Так вот, я не раз сидел с Настером за кружкой пива… Двум воякам всегда есть что вспомнить… Он рассказал мне историю Флоры… Грустную историю…

— Расскажи, отец. Я слушаю.

— Ты добр… Единый воздаст тебе за доброту твою…

— Надеюсь, — пробурчал я.

— Так вот, Флора — демонесса… Ты должен это знать.

— Демонесса? — переспросил я — на вид, обычная девочка.

— Был бы у тебя дар посильней, сразу увидел бы… Потому тебе лучше это знать… Демонов в Империи не очень любят… Настер был на границе с демонами, и в одном из рейдов по их территории нашел Флору, в сожжённом стойбище. Пожалел девчушку и взял с собой… Три года она была с ним, пока они добрались до нас… Тут Настера и догнала смерть…

— Ну, а мне-то что? Ну, демонесса, разве в Империи запрещено жить демонам?

— Официально разрешено, но фактически… — Нахор долго кашлял, успокоившись, продолжил, — Демоны — не люди… У них все по-другому. И ты это скоро почувствуешь… У демонов один закон, закон силы. Имей в виду.

— Можно подумать, у людей не так, — возразил я.

— Так, почти так, — согласился дед, — Просто знай.

— Спасибо, отец. Я присмотрю за ней, — успокоил я старика.

— Храни вас Единый, — благословил нас старый воин.

Нахор умер под утро. Тихо и незаметно. Небо на востоке только-только начало сереть. Туман стелился по реке, языками цепляясь за берега. В очередной раз подойдя к телеге, я понял, что старик мертв.

Уложив тело на землю около телеги, придав ему благочестивый вид, накрыл холстиной и пошел копать могилку. Земля была мягкой, но копать было нечем. Ножом, палками и тарелкой я за два часа выкопал-таки могилу для старого воина.

Разбудил Милёну и детей. Услышав, что дед умер, Полян заревел. Флора плакала тихо, прижимая к себе мальчугана.

Похоронив Нахора, постояли около могилки, и пошли собирать пожитки.

С помощью Флоры запрягли Савраску и вышли на тракт. Дети сидели в телеге, притихшие, шмыгая носом.

Зубатик шел рядом со мной, садиться на него не хотелось. Настроение было очень тяжелым. Хоть я и не знал старого Нахора, но его смерть угнетающе подействовала на меня. Что же говорить о детворе, которые знали его, слушали его сказки, надеялись на него.

Мимо тянулся лес, заросший невысокими кустами и подлеском. День обещал быть тёплым, солнышко бодро поднималась на небосвод, вокруг щебетали птички.

Империя. Озерск. Алекс.

Когда солнце уже было в зените, мы вышли на широкую дорогу. Скоро город. Здесь я надеялся пополнить запасы еды, прикупить детям приличную одежду и добыть информацию про Пластунов и Зулу.

Еще через часик вышли на прямую дорогу, упирающуюся в городские ворота. Городом это можно назвать очень условно. Большая деревня, однако, стены из камня. Значит город! Время — 13–25. Торговля должна быть в самом разгаре.

Странно, но на городских воротах я не увидел стражников. Миновав ворота, которые, похоже, давно не закрывались, мы оказались на дороге, ведущей к базарной площади. Её было видно от ворот. Деревня! По сравнению с Светлояром, тут нищета и убожество!

Основные деньги были у Милёны, бабка Жизнемира дала в дорогу. У меня в рюкзаке нашлись лишь пять серебряных монет, да упакованных в пластиковые пакетики, пара серёжек и кулон. От пакетиков нужно будет незаметно избавиться, во избежание…, так сказать… Интересно, во сколько ювелир оценит мои драгоценности?

Странно, но внутри города дорога была в горку. Видимо для того, чтобы дождь вымывал всякие нечистоты за город. Подъехав к коновязям около площади, я спрыгнул с герувина и привязал рядом с чужой кобылой.

— Пошли покупать продукты? — спросил я, помогая вылезти Милёне из телеги, — Потом по лавкам пройдемся. Базар тут хиленький. Дети, сидите тут. Сторожите. Мы быстро. Флора, ты за главного.

Рынок был очень скудным. Несколько телег, пара палаток вот и весь рынок. Были ещё торговые лавки, в окружающих площадь зданиях, и там, похоже, был сосредоточен основной промышленный товар. Немного осмотревшись, мы начали делать покупки. Продавцов было намного больше, чем покупателей и нас сразу заприметили расторопные торговцы.

Милёна выбирала продукты, так как лучше знала чего и сколько нужно. Мы достаточно быстро сделали покупки, складывая всё в телегу. Брали самое необходимое на ближайшие три-четыре дня.

Когда телега наполнилась, я спросил у девушки:

— Все закупили?