Графство пограничья. Первые шаги

— Вы неверно подумали, господин Алекс, — начала Марианна, щеки ее покраснели, — на самом деле найти свободные земли не так-то и просто. Тем более любой барон или граф потребует от вас вассальную клятву!

— Пусть попробует, — зло усмехнулся я.

— Да что вы можете! У вас и воинов-то нету…

— Многое могу, — перебил я, — например, могу убить графа!!!

— Это же подло! — воскликнула Марианна, — Отец!

— Цыц! — граф стукнул кулаком по столу, девушка втянула голову в плечи, сразу став жалкой обиженной девчушкой, — пошутили и хватит!

— Я не шутил, — я встал, — спасибо за доверие и теплый прием. Разрешите откланяться!

— Стоять! — рявкнул граф и, встретившись со мной взглядом, закончил, — сядь, пожалуйста!

Я сел.

— Говори, как ты это видишь, — хмуро сказал граф.

— После получения всей суммы, вы отписываете мне все свое имущество. Можете жить тут, можете уехать, ваше право. Главное, чтобы не мешали мне. Думаю, это справедливо? Я же обязуюсь заботиться о Елизавете, как о младшей сестре. Ну и Марианну никуда не выгонять! Сами понимаете, она официально будет моя жена, что захочу, то и сделаю! Или я не прав?

— Прав, — тяжело ответил граф, — я согласен! Цыц! — грубо цыкнул он на хотевшую что-то сказать девушку, — Выплатишь деньги и делай тут, что хочешь.

— Вы подлый и мерзкий человек! — Марианна встала, жестикулируя руками и буравя меня взглядом. В гневе она вроде и ничего! — Я не соби…

— Молчать, женщина! — рявкнул граф, девушка замолчала на полуслове, — Хватит морочить мне голову! Всё! Знай свое место! — и уже спокойно мне, — пройдемте, составим бумаги. Стряпчий по приезду засвидетельствует.

Мы ушли, оставив девушку сидеть восковой фигурой! Мне было немного жаль ее. Судя по рассказам Лизы, Марианна неплохая девушка. А весь этот бред у нее из-за страха и безысходности. Ну, что ж, жизнь не всегда гладит, иногда и больно бьет. А если к своему возрасту не научилась отличать черное от белого, это её проблемы. Глаза есть, пусть смотрит и учится.

Я отпустил Идара и мы с графом поднялись на второй этаж. В переходах стоял стойкий запах старости. Кабинет графа представлял собой большую комнату со стеллажами с книг и свитков. Резная мебель придавала комнате жилой вид.

— А карта у вас есть? — поинтересовался я.

— Есть где-то там, — махнул мужчина в сторону стеллажей, — сам ищи. Я давно там не был.

Граф отрыл ящик в столе. Надо сказать, что стол был произведением искусства. По ощущениям, тут когда-то было роскошно, но все пришло в упадок. Вон и стулья ручной работы, резные, ажурные. Красота!

— Граф, можно вопрос по поводу бракосочетания?

— Давай.

— Я так понимаю, празднования не будет? Это не свадьба, а просто заключения контракта!

— Согласен, — хмуро кивнул граф, — не с кем праздновать!

— Ну, в семейном кругу все же посидим! Ты не против?

— Ты хозяин тут, делай, что считаешь нужным.

— Ну это ты зря, — пожал я плечами, — Если ты не уедешь, то мне твоя помощь очень пригодилась бы, сам я тут не разгребусь и за сто лет!

— Я пока не решил, — голос графа стал помягче, я почувствовал намек на дружественные нотки, — переживаю за Марианну. Елизавета в тебе души не чает, а она тут истерики устраивает…

— Да не бери в голову, молодая еще, — небрежно бросил я, рассматривая книги на полках. Все рукописные. Надо бы навести тут порядок, может что-нибудь интересное попадется, — Посидим по-семейному. Как бы то ни было, все же не рядовое событие! Мои женщины подсуетятся… Надо бы на рынок за вином послать. Ну и продуктов заодно прикупить! Священника нужно позвать, для женщины свадьба — значительное событие. Марианна, конечно, не сдержана на язык, ну да это пройдет. С возрастом!

— Это правильно! — граф приободрился, — действительно, сынок. Не каждый день дочь замуж отдаю! Она добрая, это она со страху всякую хрень несет!

— Ага, — проговорил я, — еще вопрос. У меня все деньги в драгоценностях. Может, рассчитаемся ими? В Озерске я к ювелиру заходил, Горол, кажется. Вроде разбирается в камешках. Как думаешь? А то пока в столицу съезжу, пока назад, да с деньгами. На дорогах не спокойно.

— А что тут думать. Конечно, возьму. Оно и мне проще сохранить. Сумма-то не маленькая!

— Ага, и неподъемная, пуда на два потянет! — мы рассмеялись, — скажи-ка, отец, а каковы отношения с баронами? Я так понял, у тебя кроме Неркулова еще два барона… скажем так, были!

— Предатели! — вспылил граф, — чуть дал слабину, сразу к другому переметнулись!

— За это накажем, — так же спокойно проговорил я, — ну так и каковы между вами отношения? Они должны что-то платить?

— Молодец! — от графа шли волны одобрения и радости, — наказать нужно! Они должны мне уже за три года!

— Сколько должны, отец?

— Десять золотых в месяц! Да они мне целое состояние задолжали!

— Не переживай, все отдадут, — успокоил я, — а иначе…

— Убить предателей!

— Ну, зачем же? С мертвого ничего не возьмёшь!

— Жен и детей в рабство продать, вот и навар! — хохотнул граф. Вот как, тут и рабство есть! А мне Саймон плел, что рабства нет в Империи.