Графы Лудольф

«Моя сестра стала придворной фрейлиной вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Я же продолжал находиться в колледже аббата Николль, но каждое воскресенье имел счастье проводить с моей сестрой в Зимнем дворце, где у нее была свою квартирка. Ее комнаты выходили в огромный коридор Зимнего дворца, той его части, где потолок был грязным и плохо освещенным как днем, так и ночью. Квартира моей сестры состояла из двух довольно больших частей: небольшая винтовая деревянная лестница вела наверх, там спала ее гувернантка англичанка. Я сейчас не припомню ее имени, но это была хорошая женщина, и благодаря ей моя сестра делала большие успехи в английском языке. Каролина продолжала брать уроки игры на арфе, а вообще свободного времени у нее было предостаточно — служба при Марии Федоровне не была вовсе утомительной. У этой почтенной дамы был хороший характер, и она почти всегда пребывала в отличном настроении. В основные обязанности ее фрейлин входило сопровождать Ее Величество каждый раз, когда та куда-либо выезжала, и, конечно, переезжать с ней вместе на лето в Царское Село. Что касается расходов, то в Царском Селе за все платил двор, а вот в Зимнем дворце, кроме расходов по отоплению и освещению, каждая из фрейлин должна была содержать себя сама на свои собственные средства».

Летом 1805 года Джузеппе Костантино получает письмо от своей сестры, в котором она пишет, что должна сообщить своему брату одну важную новость, и просит прийти его на ужин к мадам Тамара.

«Как только я получил письмо от сестры, сразу засобирался в гости к мадам Тамара. Во время ужина у Елизаветы Осиповны Каролина официально, хотя и с малой долей радости сообщила мне, что вскоре станет женой графа Густава Штакельберга — известного аристократа родом из Эстонии и видного русского дипломата. Я было порадовался за мою дорогую сестру, пока мне не стали известны некоторые подробности и я лично не познакомился с графом Штакельбергом.

Это был довольно худой, небольшого роста, с мелкими чертами лица, с хитрым лукавым взглядом мужчина, далеко не красавец, в общем, не чета нашему кузену Эммануилу Сен-При. Увидев его, я очень расстроился. Неужели моя умница и красавица сестра заслуживает такого мужа?! Как я понял тогда, и в этот раз не обошлось без вмешательства в судьбу моей сестры мадам Тамары. Видимо, наш отец, волнуясь за будущее своей дочери, попросил жену русского министра, которой полностью доверял еще и потому, что она была итальянкой по происхождению, подыскать подходящую партию для Каролины. Вот она и подыскала! Может, нашему отцу приглянулся граф Штакельберг по причине того, что и он — дипломат, как и наш отец и дед, да и по крови тоже немец? Гадать не стану, да и спрашивать у родителя бесполезно, потому как это уже не важно; увы, уже ничего изменить нельзя, все решено, отец передал свое благословление через мадам Тамара, и моя сестра начала готовиться к венчанию.

Граф Штакельберг был протестантом, и для того чтобы избежать определенных трудностей, само венчание произошло утром в семейной капелле господ Тамара. Помнится, после завершения церемонии я уж было потянулся за шляпой, чтобы уехать, но был остановлен моей сестрой Каролиной, которая со слезами на глазах умоляла меня задержаться на свадебный обед. Я, конечно же, не смог отказать моей любимой сестре в этом, к тому же прекрасно понимал, что со стороны невесты являлся единственным близким родственником, и было бы неправильно и даже жестоко оставлять ее одну в этот столь важный день ее жизни среди совсем малознакомых ей людей.

Перед обедом ко мне подошел граф Штакельберг и, положив на мое плечо руку, сказал мне по-родственному: „Дорогой мой Костантин!“ Ох, как мне хотелось в тот момент задушить этого щуплого, неприятного господина, да к тому же намного старше своей невесты. Мне казалось, что он хочет украсть у меня мою обожаемую сестру!

Затем последовал скучнейший свадебный обед, на котором присутствовало совсем мало гостей: только близкие родственники и друзья Штакельберга. После ужина граф сел играть партию в вист. А я и моя сестра, печальные, молча сидели в уголке другой комнаты на диване. Мы так и не смогли поговорить по душам, хотя в этом и не было необходимости, мы с сестрой хорошо понимали друг друга и без лишних слов.

Увы, в тот же вечер муж с женой покидали Санкт-Петербург, и, крепко обнявшись на прощанье, со слезами на глазах мы расстались с моей сестрой Каролиной, чтобы повстречаться вновь лишь в 1813 году в Вене».

Спустя восемь лет Джузеппе Костантино приедет навестить сестру в столицу Австрийской империи. В то время граф Штакельберг жил в самом центре столицы в большом роскошном дворце, где устраивал для представителей высшего общества великолепные балы и приемы.