Грайлок - мир грехов

После этого Туйвин решительно дернул за повод, уводя ослика с дороги, он решил обойти городок стороной, и до самой темноты им пришлось плутать по зарослям кустарника и буеракам, чтобы миновать пригороды и возделанные поля. А потом они развели костер в лесу, и Глетхо с Матиалом не расстраивались, что не пришлось поглядеть на чужой город - лесная стоянка тоже подарила им множество открытий. Правда, не все оказались приятными, например, комары парням совсем не понравились…

Словом, первые дни по землям Элерии превратились да Глетхо и Матиала в цепь непрерывных открытий. Морт тоже кое-что для себя уточнил: Глетхо носил синий плащ, а Матиал - зеленый. Так Морт научился различать спутников. Они странствовали по дорогам, куда более оживленным, чем пыльные тракты Джагайи, пешеходы и возницы встречались все чаще. Была заметна разница между местными жителями, невысокими темноволосыми мархийцами, и элерийскими поселенцами, которые только начали проникать в этот край, относительно недавно присоединенный Элерией. Крупные светловолосые элерийцы, встречавшиеся в пути, в основном были солдатами или вассалами рыцарей, получивших наделы во вновь завоеванной области. Мархийцы - большей частью простолюдины. Выходцы из Джагайи отличались и от тех, и от других.

Морт нашел для себя развлечение: пугал сынов истинного народа тем, что они, привычные к праведному зною, рискуют простудиться в холодном краю греха. Стояло начало лета, погода была теплая, а днем на дороге стояла жара, но по ночам становилось прохладно. "Ночь - время греха!" - объяснял спутникам Морт. Стоило одному из парней чихнуть, Морт участливо спрашивал, как тот себя чувствует, и советовал кутаться в плащ поплотней. Ему хотелось склонить Туйвина к идее заночевать на постоялом дворе, поглядеть на людей и узнать новости, но коротышка был непреклонен. Он избегал поселений, город с башней золотого мага они обогнули на большом расстоянии. Когда на дороге встретился серый маг, Туйвин проводил его угрюмым взглядом и велел уходить поскорей. Следов Лайка и Махабы нигде не встретилось, да и какие следы? Морт бы расспросил местных, не встречался ли здесь серый маг с эйбоном, приметная ведь парочка! Но Туйвин был неизменно против и твердил:

- Когда придет время, Лайк даст знать.

О маршруте он тоже не распространялся. После того, как город с золотым магом остался позади, они свернули влево, на восток, и теперь двигались к исконным элерийским землям. Вскоре выяснилось, что подначки Морта были не совсем надуманными. Вторая ночь застала их в пути между областями, обогретыми кристаллами соседних городов. Местность здесь оказалась населена не слишком густо, и расстояние от одной башни золотого мага до другой оказалось довольно большим. Это был холмистый край с обширными лесами, он заметно отличался от равнинной Джагайи. Когда дорога петляла среди поросших лесом бугров, Туйвин не мог ориентироваться, он просто следовал колеям. И вот под вечер, когда они выбрались из очередного лесистого распадка, оказалось, что свет кристалла позади уже пропал из виду, а следующая башня еще слишком далеко.

Путешественники оказались в унылом холодном краю. Резкие порывы ветра продували поросшие вереском лощины, в колеях то и дело выступала вода, и в болотах копошилась неведомая живность. Сумерки быстро сгущались, и холод усиливался с наступлением темноты. Пришлось идти добрую часть ночи, пока они не отыскали сухой пригорок, на котором заросли кустарника давали защиту от ветра и топливо для костра. К этому времени Глетхо с Матиалом успели простудиться, оба шмыгали носами и чихали. Туйвин заварил в котелке какие-то травы, напоил соотечественников, те уснули, укрывшись всем тряпьем, какое нашлось в тюках.

- Как хочешь, - заявил Туйвину Морт, - но в город мы должны войти. - Не знаю, как твои травки, но вино сейчас бы помогло.

- Ладно, - кивнут коротышка, - мы наведаемся на ближайший рынок, я попробую продать кое-что из нашего груза. В конце концов, если мы корчим из себя продавцов реликвий, то нужно хоть как-то торговать в пути.

Едва показалось солнце, он растолкал непрерывно чихающих соплеменников и велел возвращаться на дорогу - пора продолжить путь. Туйвин намеревался посетить какой-нибудь из мелких городков, но ближе по дороге оказался центр здешней области, над которым холодным светом сиял кристалл на башне золотого мага. Город назывался Тайлан и стоял в месте слиянии двух рек. Здесь сходились несколько торговых путей, и отсюда Туйвин предполагал свернуть на тракт, идущий через столицу Элерии к перевалам в Тархийских горах, за которыми находилась цель долгого путешествия.

Тайлан окружали каменные стены, и он считался оплотом королевской власти в здешнем краю. До города оставалось совсем немного, когда пришлось остановиться.

У дороги расположились двое воинов в бурых плащах, на крепких лошадках с мохнатыми ногами и с гербами на плащах. В гербе на желтом поле расправили крылья три черных птицы.

- Стойте, путники! - поднял руку старший.