Грайлок - мир грехов

- В Тайлане я постоянно чувствовал за собой слежку. Прежде чем встретиться с тобой, я стряхнул "хвост", использовал кое-какие чары. Но и в "Трех ножах" мне казалось… мы ведь сидели у окна, верно? Мне то и дело чудилось, что под окном кто-то прячется, хотя я был уверен, что отделался от преследователей. Но теперь мы можем объяснить это неуклюжей выходкой эйбона, как ты думаешь? Тот рыцарь с границы дал знать здешнему графу и… хотя по виду тех, кто шел за мной в Тайлане, я бы скорей предположил, что имею дело с магами. Или зелеными друидами? Кто их разберет здесь, в Элерии…

- На острове за нами следил ученик золотого мага, - напомнил Туйвин.

- Да, верно. Нам нужно срочно уходит с этого тракта, вот что я думаю.

Потом маг обернулся к эйбону, ткнул его кристаллом в лоб и приказал:

- Сейчас ты встанешь и пойдешь в кусты отлить. Когда вернешься, забудешь об этом разговоре. Ты попросился в кусты, мы остановились, чтобы подождать тебя. Ступай! Туйвин, отпустите его.

Коротышка с соплеменником перестали придерживать Махабу, тот встал и, пошатываясь, неуверенно пошел в кусты. Теперь Глетхо позволил Морту подойти.

- А что такого в этом документе из Лайвена? - шепотом спросил Туйвина Морт. - Почему элерийский рыцарь его уважает?

- Лайвен для здешнего народа - город героев, сказочный край, который избавил их от империи. Глупость, но срабатывает.

Когда эйбон возвратился, все еще растерянный, все остальные держались так, будто ничего не произошло. Маг пристально вглядывался в кристалл на посохе, потом объявил:

- Туйвин, а ведь ты был прав! Некий маг следует за нами, и, похоже, от самого Тайлана! Сейчас все направляются на конвент, но кому нужно идти оттуда?

- Давай подождем и поглядим на него поближе.

- Он не подойдет к нам. Пока мы стоим, стоит и он. Я поэтому и обратил внимание…

Махаба растерянно глядел на спутников - пытался припомнить, как уходил, и не мог сообразить, что именно он пропустил.

- Значит, он знает, где мы находимся… - протянул Туйвин.

И тут Морта осенило:

- Не мы, а Лайк! Маги следят друг за другом, а о нас могут ничего не знать! Старик, ты можешь шагать дальше, а я останусь здесь и погляжу на мага, который следит за нами! Пожалуй, можно попробовать отучить его от этой привычки, а? Ну, если напасть внезапно, как там, в Далане? У меня есть конь, и я вас после догоню. Что скажешь?

Лайк хмуро уставился на Морта. Наконец решил:

- Что ж… это мысль… но не здесь. Пока что идем дальше, я скажу, где будет подходящее местечко. Если тебя долго не будет, мы вернемся.

Подходящее местечко Лайк подыскивал довольно долго. Они шли по дороге, и Морт время от времени косился - как там Махаба? Эйбон все еще выглядел несколько растерянным, но ничего странного в его поведении не было заметно. О допросе он не вспомнил. Время от времени Морт оглядывался - не видно ли преследователей, но те не показывались. Оставалось только удивляться могуществу магии: Лайк знал о том, что за ними идут, и те, кто двигался по дороге следом, тоже знали о местонахождении Лайка. Когда путешественники остановились пообедать в придорожной харчевне, погоня тоже остановилась - таинственные преследователи ждали, чтобы снова выступить, когда Лайк отправился дальше. К вечеру свет кристалла Тайлана стал меркнуть, он уже давно виднелся разве что как неяркая звездочка, а теперь пропал вовсе. Сразу изменилась местность, сделалось холоднее, леса сменились пустошами, и серые травы колыхались под порывами ветра, как морские волны. Даже ручьи, прежде весело журчавшие там и сям в стороне от дороги, теперь исчезли. Стали попадаться заводи черной стоялой воды, потом дорога пересекла довольно обширное болото. Пришлось шагать по гати, сложенной из почерневших от сырости бревен, и иногда в щелях между ними проступала пузырящаяся вонючая жижа.

А если и встречались заросли, то они состояли не из высоких строевых деревьев, теперь это были низенькие искривленные деревца с бедной листвой, ветки причудливо сплетались, как будто деревья корчились и сгибались от греховного холода.

Морт догадался, что они вступили в землю, не обогретую золотым магом Тайлана. Тут-то Лайк и объявил, что можно подыскивать место для засады. В Элерии города располагались на порядочном расстоянии друг от друга, и полоса греха между городскими кристаллами раскинулась широко. Здесь тоже жили люди - Морт видел в стороне от дороги - за болотами и вересковыми пустошами - хлипкие струйки дыма, иногда по несколько рядом. Значит, поселения или большие хутора. Кто может жить здесь? Видимо, какие-то изгои, которые предпочли неверную свободу и греховный холод мирному добропорядочному теплу областей, согретых башнями золотых магов.

Когда дорога миновала очередное болотце и колеи пошли вверх по склону широкого пологого бугра, Лайк сказал:

- По-моему, неплохое местечко. Во всяком случае, хотелось бы закончить все побыстрее, а уже темнеет. Нам ведь предстоит отмахать немалый путь, прежде чем искать место для ночевки, а преследователи не остановятся до тех пор, пока мы в пути.