Грамота самозванца

– А ты, видать, думал – у нас тут вавилонское столпотворение? Все про всех все знают, а если чего и не знают точно, так представят, домыслят, придумают, чего и не было. Вот, к примеру, мы с тобой случайно подожгли портьеру – бывает, – а скажут, будто на постоялом дворе дядюшки Шарля случился пожар, да такой страшный, что сгорело пять постояльцев, и останки несчастных были с прискорбием преданы морю, потому как в земле-то уже хоронить было нечего. А еще скажут… Впрочем, это – пусть… Пусть завидуют. Теперь об аббатстве. Как ты, верно, уже слыхал, в незапамятные времена оно заложено епископом Обером, а точнее сказать, самим архангелом Михаилом…

– Вот даже как!

– Да, так. Короче, этот Михаил-архангел все являлся Оберу да твердил – построй да построй аббатство на горе, построй да построй. Обер наказы слушал, да ни черта не делал, ленив, видать, был изрядно. В конце концов архангелу надоело уговаривать, и он ка-ак треснет епископа кулаком по башке – тот и с копыт долой! Испугался – чем, говорит, прогневил тебя, святой Михаил? А тот ему – чем, чем? Будто не знаешь? Аббатство когда построишь, пес худой?! Сколько раз уже обещал? Ну, Обер, конечно, испугался – святой Михаил вообще архангел воинственный, а тут еще и рассердился! Стал канючить: дескать, денег нет ни на песок, ни на камень, ни на рабочих, ни – уж тем более – на архитектора, ведь гора же, скалы – абы как не построишь, рассыплется все как карточный домик.

– Не было тогда карт, – вскользь заметил Иван. – Они гораздо позжей появились.

– Чего-чего?

– Да так… Рассказывай дальше, Катюша, больно уж интересно у тебя выходит – заслушаешься!

– Да ну уж! – Девушка хмыкнула, но видно было, что похвала ей приятна. – Ну, что сказать? Выстроил-таки Обер аббатство, а куда ему было деться, коли сам архангел Михаил приказал? Монахи появились, затем церкви выстроили, домишки – это уж те, кто к аббатству прилип: всякие там торговцы да трактирщики, как дядюшка Шарль. С тех пор и пошел Мон-Сен-Мишель – аббатство и город. Самый знаменитый аббат был Робер де Ториньи, про то все знают. Много чего построил и про себя не забыл – апартаменты выстроил: стены – во! В три локтя – я как-то видала.

– И кто же это тебя пускал?

– Да так. – Катерина неожиданно покраснела. – Один человек… Ну, это к делу не относится.

Ивану, конечно, очень не хотелось смущать рассказчицу, однако этот ее знакомец, «один человек» – может быть, даже сам аббат, прости, Господи, за греховную мысль, – явно имел доступ ко многим тайнам аббатства, коли уж показывал какой-то там девчонке-трактирщице комнату настоятеля.

– Ой! – Хитро прищурившись, юноша полез с поцелуями. – Ох, и красива же ты, Катерина! Еще и умна – а такое сочетание уж очень большая редкость, можешь мне поверить…

– Ой, отстань… Отстань, щекотно…

Иван улыбнулся: ага, говорит – отстань, а тем не менее шею обхватила крепко – не вырвешься! Ну и не стоит вырываться… Зачем? Когда тут… Обняв девчонку за талию, Иван крепко прижал ее к себе и перевернул на спину…

– Ой, какой ты… – придя в себя, тихо промолвила девушка. – Приставучий!

– Так что там у нас с жилищем монаха? – живо поинтересовался молодой человек. – Говоришь, сама лично его апартаменты видала?

– Да видала… – Катерина вдруг усмехнулась. – Ой, ну и хитер же ты, Жан! Просто – сама хитрость! – Показав язык, передразнила: – «Апартаменты», «апартаменты»… Просто скажи, хочется спросить, с кем я еще дружила. А я ведь отвечу! Нам с тобой воды вместе не пить… жаль, конечно, но что поделать? Я ведь не дура, понимаю, что ты здесь ни за что не останешься, ни за что… И не только ты! О святой Михаил, как уже надоело прозябать в этой дыре! Скучища – страшная, собеседника приличного – и то днем с огнем не найдешь. Хотя, конечно, встречаются иногда вполне занятные типы. Вот как ты, например… Что и говорить – грешница я, прости уж, Пресвятая Дева.

– Так ты, значит, с аббатом?! – присвистнул Иван. И тут же получил шлепок по лбу.

– Ага, с аббатом, как же… Конечно, мне, может, и хотелось бы… так, из чистого интереса… Постояльцы про них иногда такое рассказывают… аж завидки берут. Но дружок-то мой бывший не аббат, нет… Бери уж ниже – привратник. Но мужчина хоть куда – видный! Кулачищи как у архангела Михаила и подраться страсть любит. Ты чего смеешься? Не веришь?

– Да нет, верю… – Юноша подавил смех. – У меня вот точно такой же дружок имеется – хлебом не корми, дай кулаками помахать.

– Зря смеешься, – покачала головой Катерина. – Говорю же, Юбер-привратник – мужчина серьезный. Врагов за десять лье носом чует, словно сторожевой пес!

– Вот бы с ним пообщаться!

– И не мечтай – с чужаком Юбер уж ни за что говорить не будет. Жаль, конечно, что у нас так все с ним…

– А что так? – осторожно поинтересовался Иван.

– Да я ж говорю – городок у нас больно маленький: и чиха не утаишь. А я мужчин уж больно люблю грешным делом. Ненавижу, когда долго одна. И, если уж покажется кто симпатичным – вот как ты, например, – ничего не могу с собою поделать… Что замолк? Осуждаешь?