Грань

– Тогда отпусти меня к батюшке на то время, пока ты будешь в отъезде,– с неподдельной грустью попросила Арина, в тайне надеясь, что сможет подольше побывать с родителями.

– Нет, – отрезал Константин, – Но я подумаю, что можно сделать, и если найду тебе подходящую компаньонку, то разрешу, чтобы она побыла у нас.

В течение следующей недели Константин куда-то периодически отлучался. А Арина не раз думала о том, что их отношения складываются совсем не так, как хотелось бы. Она вспоминала, как отец заботился о матери, как они каждый вечер беседовали за ужином, в отличие от нее с графом, чьи вечера проходили в тишине, потому что не было общих тем для бесед.

В один из дней перед отъездом в Петербург Константин зашел к Арине в будуар, в то время, когда Катя причесывала свою госпожу:

– У меня для тебя хорошие новости, – с легкой улыбкой сказал он супруге, – Я нашел тебе замечательную  компаньонку, и даже позволю пару дней у нее погостить, а после вы вместе с ней вернетесь сюда, и ты будешь ждать моего возвращения.

Глаза Арины засветились неподдельным счастьем:

– Спасибо, спасибо тебе Константин, а кто она и как далеко живет отсюда?

– Зовут ее Светлана, она сестра Андрея Борисовича, помнишь его?

Арина, услышав заветное имя, густо покраснела и сказала:

– Помню, он был на нашей свадьбе.

– Правильно, ишь как ты вспыхнула от радости, узнав что, уедешь отсюда, неужели замужняя жизнь тебе так быстро наскучила? – начал сердиться граф.

– Нет, что ты, как ты мог подумать об этом, просто я очень рада новому знакомству. И тем более мне не придется коротать время здесь без тебя в одиночку К тому же, случись еще один такой бал, я больше одна не выдержу натиска злостных сплетниц. А с подругой я просто не стану обращать на них внимания,– на ходу придумывала Арина.

– Тогда все понятно, вот уж эти дамы, сплетни, интриги, тьфу ты, – притворно рассердился Константин, – Одним словом, завтра она к нам приедет. Будет очень хорошо, если вы найдете общий язык, она приехала, чтобы Андрей подыскал ей порядочного мужа. А дружбу замужних дам я безоговорочно одобрю, тем более, она из очень порядочной семьи.

Все следующее утро Арина с помощью Кати приводила себя в порядок, ей очень хотелось произвести на гостью хорошее впечатление. Свой выбор она остановила на атласном васильковом платье.

Открытая повозка, запряженная тройкой белых лошадей, прибыла в полдень. Арина встречала гостью у входа в усадьбу. Светлана оказалась хрупкой девушкой с бесконечно грустными голубыми глазами, нежно-зеленое платье подчеркивало ее юный возраст.

– Здравствуйте, Арина Николаевна, добрый день Константин Николаевич, – поприветствовала она хозяев, лучезарно улыбаясь.

– Познакомься, Арина, это Светлана Борисовна.

– Очень рада нашему знакомству,– сказала Арина.

-Арина Николаевна, если вы не возражаете, то раз уж мы с вами хотим стать подругами, давайте лучше обращаться друг к другу на ты, – попросила Светлана, на что Арина с радостью согласилась.

– Я, милые дамы, если вы не против, покину вас, – сказал граф и ушел.

– Света, я предлагаю сейчас пообедать, а после мы пойдем в сад, – улыбнувшись, предложила Арина.

Светлана согласилась, и девушки пошли в столовую, где им подали отменный фасолевый суп, картофельное пюре с телячьей отбивной, посыпанные рубленой зеленью, а на десерт подали кофе с украшенным цукатами тортом и клубничный мусс с кусочками ананаса.

– У вас замечательный повар, – похвалила Светлана, Андрей не раз рассказывал мне о тех блюдах, которые он пробовал в вашем доме, но сейчас нам подали вроде бы будничный обед, но все изумительно вкусно!

– Да, наш повар очень искусен, – с гордостью приняла комплемент Арина.

Закончив  обедать, девушки  спустились по лестнице к фонтану, и присели на скамейку. Арина тайком смотрела на Свету и находила много общего между ней и Андреем: темные вьющиеся волосы, чувственные губы, флегматичное спокойствие, которому можно только позавидовать.

– Арина, если не секрет, как вы познакомились с Константином? – начала разговор Светлана.

– Мне его выбрал батюшка, – спокойно ответила Арина, поддерживая беседу.

 Света очень удивилась ответу новой подруги. Андрей когда-то, в то время, когда сестра призналась ему, в своей симпатии к графу, категорически запретил ей даже думать об этом человеке, ссылаясь на то, что жестокости Константина нет предела.

– И как тебе замужем, нравиться? – осторожно спросила Света.

-Наверное, да, ведь разве может быть иначе? Правда, Константин редко бывает дома, и часто раздражается, когда я говорю, или делаю что-то не так. Но чаще я бываю одна, и единственное мое развлечение это щебетание моей служанки Кати.

Света поняла, что Арина очень несчастна в браке:

– Может быть вам завести детей? Заботы и хлопоты о маленьком человечке будут полностью занимать все твое свободное время, не оставляя места грусти.

– Да я и не против, но Константин не хочет детей. Однажды я попыталась поговорить с ним на эту тему, но он рассердился и дал мне понять, что дети совершенно не входят в его планы, – с грустью сказала Арина.