Грань

– Доверенное лицо вашей супруги сообщило мне от ее имени, что несколько дней тому назад вами и вашими приятелями было совершено жестокое убийство деревенской девушки, – судья пытливо посмотрел в глаза графа. Константина прошиб холодный пот, он судорожно думал, как поступить дальше.

– Уважаемый, я думаю, что негоже нам, благородным людям, разговаривать о таких вещах в присутствии простолюдинов, тем более, меня явно пытаются оклеветать. Пройдемте ко мне в кабинет, выпьем по чашечке кофе с хорошим коньяком.

Судья сурово посмотрел на Константина, но от его предложения не отказался.

В кабинете, удобно устроившись в кресле, граф начал разговор первым:

– Как вы понимаете, все это вздор, я уверен, что моя несчастная супруга до сих пор находится в руках налетчиков, и они, зная, что я ищу ее, решили оклеветать мое честное имя., в надежде на то, что брошу бесполезные, на их взгляд, поиски и скорее отдам им хороший выкуп за нее. А кем представился тот человек, который донес на меня от имени Арины Николаевны? – спокойным тоном спросил граф, пытаясь унять дрожь в коленях.

– Этого я вам сказать не могу, пришедший ко мне не представился, и более того, я думаю, что в любом случае, он пожелал бы остаться неизвестным, – ответил судья, – Внутри Константина кипела буря негодования, когда он размышлял, кто из слуг оказался предателем.

– Вы можете чем-то подтвердить свою невиновность? – пытливо спросил судья.

Константин замешкался:

– Конечно, вы можете спросить любого работника, который подтвердит вам мою безукоризненную репутацию, – ответил граф, будучи уверенным в молчании слуг и отсутствии поблизости родственников убитой девушки, которые будучи убитыми горем оплакивали погибшую и готовились к погребению.– Я просто уверен в том, что меня оклеветали, теперь для меня первоочередной задачей станет найти подлого изменника, которого я кормлю и одеваю, за что он мне платит черной неблагодарностью в виде оговоров.

– Что есть, то есть, Константин Николаевич, никто и никогда до похищения вашей супруги не говорил о вас плохо. Поэтому, в первую очередь, сейчас нам нужно найти графиню. А после искать того, кто оклеветал ваше честное имя, чтобы наказать негодяя, – сказал судья, и засобирался домой. Константин облегченно вздохнул и, улыбнувшись, сказал:

– Как же тяжело в наше время быть богатым и успешным, каждый, кто ниже тебя по статусу, своей злой завистью пытается навредить твоему доброму имени!

– Вы правы, граф, это на сегодняшний день самая главная проблема для нас, простите за недоверие, но я был обязан отреагировать на жалобу. Не смею больше задерживаться сам и задерживать вас, меня ждет куча других дел, – судья встал, и направился к выходу.

– Господин судья, я буквально на днях вернулся из Петербурга, откуда привез много сувениров. Мне очень неловко, что вы потеряли столько времени из-за  ложных сведений обо мне, поэтому, чтобы хоть как-то компенсировать ваши напрасные труды, хочу угостить вас бутылкой добротного коньяка, привезенного мной, – сказал Константин и вытащил из секретера обещанный подарок. Довольный презентом, судья, полагаясь на доводы графа, с чистой совестью уехал из усадьбы.

После отъезда судьи, Катя поспешила в убежище Арины, чтобы рассказать ей  о его бесполезном визите. С каждым словом служанки надежда на освобождение рассыпалась, словно песчаный замок.

– Что же мне делать? – в отчаянии спросила Арина, слезы ручьем текли из опухших и уставших глаз девушки.

– Не переживайте, все наладится, – успокаивала ее Катя, поглаживая по спине.

– Ленька, бедный Ленька, ему теперь никак нельзя выезжать в город, чтобы лишний раз не показываться на глаза людям, которые могут узнать в нем доносчика на Константина. Да и ты, Катенька, беги отсюда, куда глаза глядят, не дай Бог, Константин прознает, что ты покрываешь мой побег, то беды не миновать!

– Арина Николаевна, давайте убежим вместе, граф, наверняка, думает, что вы уже далеко от усадьбы, поэтому ему и в голову не придет искать вас в подземном ходе.

– Нет, Катя, я лучше пережду какое-то время, а ты непременно убегай.

– Но не можете же вы теперь всю оставшуюся жизнь прятаться здесь? И вообще, я приняла решение, что никуда без вас не уйду, я не брошу вас.

Услышав последние слова Кати, Арина улыбнулась:

– Катя, у меня есть один вариант, но это очень рискованно для тебя. От того, что я предложу тебе сейчас, ты можешь отказаться и, по правде говоря, поступишь правильно, но прежде я должна тебе признаться в том, что я изменяла Константину, – сказала Арина, наблюдая за реакцией Кати. Девушка, услышав такую новость, побледнела от страха, вспомнив о судьбе Насти, но, взяв себя в руки, ответила:

– Я помогу вам, чего бы мне это не стоило, что нужно делать?

– Спасибо, но прежде ты должна хорошенько подумать, кто знает, во что все это может вылиться.