Грань

– Я, Арина Николаевна! И я приказываю тебя наказать. Что – то хочешь сказать еще? Чернь поганая, двадцать ударов розгами! Собака моя, так же как и все, что находится во владении моего батюшки, будь то животные, имущество, люди, в том числе и ты!

Учитель с недоумением смотрел на Таню, и восхищался ее смелостью и напором, делая выводы о том, что его уроки не прошли зря, именно такой должна быть барская дочка!

– Да ты такая же чернь поганая, как и я! – не унимался охотник.

– Тридцать ударов розгами, и соберите всех жителей деревни, чтобы видели и знали, что будет с тем, у кого язык без костей! – непреклонно сказала Таня и ушла. Несчастное животное дрожало от холода и страха. Отогретая и накормленная Лайка, свернувшись клубочком, преданно легла у ног новой хозяйки. Николай Иванович был недоволен питомцу Тани, но приближающаяся свадьба, каждый раз, когда собака попадалась ему на глаза, остужала его гнев.

– Потерпеть осталось совсем немного, скоро она уедет, и все  проблемы, наконец – то, решаться. А что касается приказа о наказании охотника, то я очень доволен, пусть все видят, как можно поплатиться за свой длинный язык.

С того дня Лайка стала самым близким для Тани существом, так как к родителям ей ходить запретили, а заводить дружеские отношения в барском доме она не имела желания. Долгими холодными вечерами Таня сидела у запорошенного снегом окна и мечтала о будущем. Ей хотелось крепкую и дружную семью, много детей. Воспитываясь в атмосфере любви и уважения Таня иного и представить себе не могла, поэтому мечтала о теплых и приветливых отношениях в своем будущем доме.

Приближающийся день свадьбы, погрузил в хлопоты всех  обитателей усадьбы. Приданное для Тани: платья, пастельное белье, шубки, украшения укладывались в массивные дубовые сундуки. Барин не скупясь, покупал все самое лучшее для своей названной дочери.

Утром, в день свадьбы, Таня восхищенно разглядывала себя в зеркале. Теплое радостное чувство наполняло ее девичью душу, от осознания того, что мечты, даже самые смелые и, казалось бы, нереальные, все – таки сбываются. И нет ничего страшного в том, что ее родня не сможет присутствовать на торжестве, ведь совсем скоро она заберет их к себе, в дом мужа, и все станет на свои места.

– Арина Николаевна, приехали! – вбежав в комнату, крикнула служанка. В гостиной послышались приветствия и смех, вслед за тем, к Тане вошел барин и усмехнулся:

-Наконец – то, тебе пора! Но напоследок хочу еще раз предупредить, чтобы ты не вздумала изливать душу всем подряд в новом доме. Граф, поверь мне на слово, не пощадит тебя, узнав о подмене, он расправится с тобой в тот же час, а если ты умная женщина, в чем я не сомневаюсь, то будешь всю жизнь жить в роскоши и уважении. А теперь, как отец, я должен отвести тебя к будущему мужу,– с этими словами, барин взял Таню за руку и повел к гостям. Спускаясь по лестнице, Таня чувствовала себя королевой, ловя восхищенные взгляды гостей. Белое подвенечное платье Тани было расшито цветами, фата целомудренно скрывала пунцовое от смущения лицо девушки. Увидев среди гостей Константина, Таня про себя отметила, что торжественность мероприятия в нем подчеркивала лишь белая накрахмаленная рубашка, в то время как выражение лица и взгляд выдавали усталость и полное равнодушие к происходящему. Отделившись от толпы, он подошел к Тане, и, поцеловав ей руку, сухо сказал:

– Я бесконечно рад забрать вас собой в наш дом, моя дорогая Арина, – и протянул девушке обитую алым бархатом шкатулку. Таня, еще больше смутилась от неожиданно равнодушного тона графа, потому как ожидала увидеть в его глазах радость, счастье, любовь – все что угодно, но только не безразличие к происходящему и к ней в частности.

– Открой шкатулку, – попросил Константин. Таня покорно открыла ее, и восхищенно ахнула – шикарное колье и серьги, искря отблесками изумрудов, радовали глаз и притупляли чувство обиды. Служанка помогла надеть Тане подарок, после чего девушка робко поблагодарила Константина. Затем, гости вышли из дома, для того, чтобы отец по традиции благословил молодоженов.

В то время, когда приданое Тани укладывалось в повозку, она, улучив момент, робко спросила будущего супруга:

– Константин, разрешите мне взять с собой мою любимую собачку Лайку, я к ней очень привыкла и мне трудно будет оставить ее здесь.

Щеки Константина заалели, еле сдерживая чувство негодования, дабы не омрачать торжества, он сказал:

-Арина, я не люблю собак, но ради тебя, обещаю, что в самое ближайшее время мы приедем навестить твоего отца и заберем ее домой, – сказал он, и резко развернувшись вышел.

 Спускаясь по лестнице навстречу ликующей толпе, Таня краем уха услышала, как Константин шепотом сказал барину:

– В следующий раз, когда мы приедем вас навестить, уважаемый Николай Иванович, собаки не будет, понятно?

Таня обернулась, чтобы возразить, ища поддержки в лице барина, но тот лишь довольно ухмылялся.