Грань человечности

Следующей целью стал флагман Доминиона, для которого также было подготовлено особое оружие. Бальдр уже подавал напряжение на многочисленные электромагнитные пушки, все до одной нацеленные на Омегу, когда рядом с ним стали вспыхивать сотни бирюзовых огней. Должно быть, никто из доминионцев не ожидал получить атаку своим же оружием, тем более с таким серьезным уроном. Контрбатарейные ракеты А-101 оказались достаточно эффективными, чтобы поразить не меньше половины захваченных целей.

Ракета А-101 была разработана несколько лет назад, но до сих пор являлась очень продвинутой и сложной, что, к сожалению, также привело к долгому циклу производства и невысокой надежности. Эти проблемы, а также политические игры внутри вооруженных сил Доминиона помешали принять ее на вооружение. Тем не менее компания-разработчик еще до закрытия проекта успела изготовить некоторое количество изделий. Чтобы отбить потраченные деньги, часть из них через "серые" схемы все-таки поступила в армию под видом другого оружия, а несколько партий ракет даже были проданы на черном рынке. Купивших А-101 контрабандистов вскоре накрыли пираты, а уже у них в свое время увел груз Серафим.

После доработок Эрика получилось действительно выдающееся оружие, которое сейчас доказало свою эффективность на практике. Высокая скорость, интеллектуальное автономное наведение и разделяющаяся боевая часть с массой ложных целей — все это позволяло преодолеть защиту и поразить орудия даже передового тяжелого крейсера. В ответ Бальдр начал готовить выстрел своего главного калибра: электромагнитной носовой пушкой, мощь которой была сравнима с ударом кометы. Вот только Омега имел похожее оружие, а также особый снаряд для него, разработанный еще землянами. Он позволял создать плотный конус стремительно летящих осколков, уничтожающих встречный одиночный снаряд.

За заблокированной атакой Бальдра последовал новый ракетный удар Омеги. Во второй раз А-101 оказались не менее эффективными и лишили всех трех противников более половины орудий. Видя назревающий провал, доминионцы решили не проверять глубину запаса снарядов на борту Омеги и перешли к отступлению. Здесь Беллу вместе с командой сильно повезло, ведь на самом деле у них уже не осталось ракет, чтобы даже еще один раз зарядить все пусковые установки. Оставалось лишь порадоваться, что заставить Доминион выйти из боя удалось так быстро и без потерь.

В первые секунды после завершения пространственного скачка космолет является наиболее уязвимым для любых атак. Радарам и системе навигации неизбежно нужно время, чтобы подстроиться под резко изменившееся состояние окружающего космоса. Эта проблема усугубляется, когда время прибытия корабля заранее известно его противнику, ведь тот подготовится и сможет нанести максимальный урон беззащитной цели.

Флагман флота Генериса Кракен в сопровождении всего одного крейсера проекта Фанграм рассчитывал неожиданно ворваться в ряды кораблей Доминиона и Синергиума, истощенных боем друг с другом, и быстро с ними расправиться. Какого же было удивление всей его команды, когда сразу после завершения перемещения левый борт корабля сотряс сокрушительный удар, а сразу за ним последовал ракетный обстрел всех орудий, попытавшихся открыть ответный огонь. Омега использовал комбинированную атаку фронтальной пушкой и остатками А-101. Фанграму же пришлось еще хуже, ведь он попал под массированную бомбардировку сразу десятка космолетов и не имел возможности ответить, пока калибровал свою систему наведения. Крейсер получил немалый урон, а все пространство вокруг него оказалось заминировано.

Командир Кракена оказался расторопнее своих предшественников и сразу засобирался назад на базу, увидев неизвестного и опасного противника. Он даже бросили второй крейсер, чтобы не тратить время на расчистку минного заслона. Как и флагманы Синергиума и Доминиона, Кракен имел запас энергии, достаточный для немедленного перемещения. Таким образом стало понятно, что ни один из правительственных флотов не был готов рискнуть потерять лучшие корабли в первой же серьезной битве.

Сознание появилось в зоне предполагаемого столкновения только лишь спустя двадцать минут. Невозможно было сказать, удивилось ли оно отсутствию всех трех тяжелых крейсеров, но Омега сразу же стал новой целью вместо них. Управляемая коллективным разумом флотилия быстро перестроилась для атаки одиночного корабля и двинулась на врага.