Грань Миров: Противостояние (СИ)

Внутренний двор гудел как растревоженный улей, с самого утра. Низшие и Голоды сновали из одного угла в другой, всем своим видом показывая, что вносят посильную лепту в приготовления к Кнак-кхэк (1*). То и дело возникали мелкие стычки, но ни один демон не решился сцепиться с другим до начала ежемесячного празднества. Ведь сегодня был день Кнак-кхэк, а это значило, что кто-нибудь из них сможет не только перегрызть глотку своему врагу, не опасаясь гнева хозяина, но и получить повышение.

Аластор же был загружен работой совсем другого плана. Лорд Саллос поручил своему помощнику обеспечить праздник яствами, именно поэтому худой угловатый демон быстро бежал по барханам, ведя небольшую стаю на охоту. Ловко преодолевая срединную пустыню, стая направлялась в соседние угодья, принадлежащие давнему врагу Саллоса, демону по имени Хаагенти. Его земли были расположены в роскошных по меркам четвёртого круга местах. Небольшое озеро, скрытое от глаз густыми зарослями низко растущих деревьев, широкая полоса пустыни и дворец, расположившийся на самом краю срединной пустыни. Он был построен межу двумя утёсами, возвышающимися перед мёртвыми землями, словно предупреждение и последняя преграда, отделяющая безумцев от неминуемой гибели на тёмных землях, среди бродящих душ.

Такое расположение замка Хаагенти давало огромные преимущества во время войн, так, как мало кто решался напасть на замок со стороны мёртвых земель. Каждый демон знал что, ступив туда единожды у тебя мало шансов вернуться назад.

Мёртвые земли существовали здесь всегда и являли собой кару для душ смертных, обречённых веками перетаскивать неподъемные валуны с места на место, не останавливаясь ни на секунду. Бесконечная мука сводила их сума, заставляя слепо бросаться на всякого, кто встанет у них на пути или заденет, будь-то огромный высший демон или же маленький низший случайно забредший так далеко от гнезда.

Аластор взбежал на очередной бархан, и перед ним открылось широко море зелени. Низкий лес, окаймляющий озеро был излюбленным местом для многих демонов ещё не попавших под власть Хаагенти или Саллоса. Окинув подступы к лесу взглядом, Аластор повернулся к стае:

- Мы здесь лишь ради охоты, если кто-нибудь заметит патрули или отряд ловчих сразу же отступайте, иначе на Кнак-кхэк подадут филе из вашей туши. Вы хотите этого?

Стая, состоящая из пары прыгунов, четырёх голодов и одного вожака низших взглянула на командира, возвышающегося над ними. Аластор был одним из редкого числа выживших полукровок. Соединив в себе силу отца – старшего демона и чрезмерную угловатость матери – простой самки голода он сумел пробиться из самых низов мира демонов. Доказывая всем вокруг и самому себе, что даже полукровка может возвыситься в мире, где важнее всего сила.

Расценив молчание подопечных за понимание, Аластор резко развернулся и побежал к лесу. Когда до спасительной листвы осталось меньше полусотни метров, он пригнулся и ловко перешёл на бег в четыре лапы. Хоть ему и не нравилось передвигаться как обычный голод, но скорость и ловкость, доставшаяся Аластору от матери лучше всего проявлялись, когда он бежал именно так.

Проскользнув под тень деревьев, демон резко свернул и помчался вдоль кромки леса, следя за приближением своей стаи. Через пару мгновений даже неуклюжие прыгуны присоединились к нему под сенью леса. Собравшись, стая углубилась в зелёное море, и вскоре исчезла среди листвы.

Крупный демон стоял на краю лужайки, поедая только что поваленное им дерево. Медленно шевеля огромными жвалами, чванство поглощало ствол, не заботясь о мелких ветках. Придавливая дерево одной лапой, демон перекусывал ствол с характерным треском и начинал неспешно перемалывать древесину жвалами. Треск, распространяющийся на многие метры от носорогоподобного демона опирающегося на шесть толстых лап оканчивающихся круглыми наростами вроде копыт, привлёк внимание Аластора. Резко затормозив он повернул в сторону треска и уже через минуту увидел огромную тушу, которой с запасом хватило бы для Кнак-кхэка, вот только демон которому эта туша принадлежала был не самым простым противником. Приняв решение дождаться стаю, Аластор подал призывный сигнал, похожий на лай низших.

Два фиолетовых глаза тупо уставились в темноту скрывающую Аластора. Чванство услышало лай и нервно передёрнуло мышцами спины, массивные пластины, защищающие демона угрожающе зашуршали.

- Правильно волнуешься. Сейчас мы тебя убьём, хе-хе-хе… – прошипел полукровка, облизнув губы.

Чванство, видимо уставшее смотреть в темноту, снова склонилось над деревом.

- Трррркшшш!!!

Очередной треск разлетелся над округой, а стая тем временем собиралась у края лужайки. Последними из ближайших кустов выбрались два голода и вопросительно уставились на Аластора, который не обратил на возню за своей спиной ни какого внимания.

- Будем… его? – тяжело подбирая слова, поинтересовался прыгун, выражая тем самым общий интерес стаи.