Грань Миров: Противостояние (СИ)

Николай расслаблено привалился к кривому стволу дерева, почти не прислушиваясь к разговору. Его взгляд сам собой остановился на Сергее. Молодой мужчина сидел у костра, непринужденно подтягивая ремни на форме. Удивительные выдвижные лезвия, встроенные в его наручи, тихо позвякивали, когда он до отказа затягивал очередной ремень. Скрытые под металлом и тканью, они ждали единственного мига, когда враг оказывался открыт. Раздавался тихий щелчок и холодные лезвия обрывали жизнь. Молчаливо и безвозвратно, словно сама смерть шла рядом. Сергей был вместе с Федором с момента образования отряда. Он не раз спасал командиру жизнь, и Федор платил ему тем же. И пусть Сергей почти всегда молчал, лишь улыбаясь и кивая в ответ, зато в пылу сражения каждый в отряде знал: Сергей всегда рядом, а его смертоносные «слуги» готовы стать последним, что увидит чудовище перед лицом смерти.

Не один год Федор и сослуживцы ломали голову над странной, неестественной привычкой Сергея молчать. С одной стороны он не был нелюдим, любил компанию, и, тем не менее, редко говорил. Правда, как это бывает, открылась совершенно случайно. Оказалось, что Сергей попал под крыло Ордена давным-давно. Будучи еще ребенком, он лишился родителей. Сначала мать попала в аварию на крупном шоссе, а пару лет спустя пропал отец. Никто так и не узнал, что с ним произошло, кроме маленького Сергея. Он видел, как вечер за вечером отец тянется к бутылке, а блеск его глаз тускнеет. Так прошли еще пара лет и вот, в один прекрасный день вместо отца домой пришел поглощённый. Что было потом, Николай так и не узнал, но поговаривали, что своего первого демона Сергей убил, будучи тринадцатилетнем парнем в своём собственном доме.

- … тридцать и выдвигаемся дальше. До моста осталось около пятнадцати миль, так что должны добраться около полуночи.

Услышав слова командира, Николай перевёл взгляд на пламя костра, весело лизавшее сучья. В голову пробралась новая мысль.

- Следуем словно по твоим стопам, да, Виктор? Что ждёт нас впереди? Всё новые и новые отродья бездны, а может, за поворотом поджидает смерть? – усмехнувшись собственным мыслям, инквизитор подхватил с земли небольшую ветку и бросил в огонь. Тот, словно бы удивившись, зашипел, но через мгновение его языки покрыли угощенье и жадно сожрали.

Короткий привал пролетел незаметно, и отряд снова устремился вперёд. Фёдор без сомнений шел к цели. Под его быстрым и ловким шагом подлесок почти не издавал звуков, однако доспехи беспрерывно позвякивали, выдавая присутствие людей на многие метры вокруг. Пробираясь через чащу, они постоянно озирались и прислушивались, ожидая встречи с демонами. Однако лес словно вымер. Вокруг была мёртвая тишина, нарушить которую осмеливались лишь сами инквизиторы. Спустя почти час напряжённого движения Джирли не выдержал и шёпотом спросил:

- Почему здесь так тихо… – быстро окинув взглядом ближайшие деревья, он добавил ещё тише, – и пусто?

- По мне так пусть и дальше в том же духе продолжается, – буркнул в ответ Василий.

- Так ведь я тоже не против, но, по-моему, во всей этой тишине нет ничего хорошего.

- Да уж… точно говорят. Затишье перед бурей.

Идущий предпоследним Николай на мгновенье замер. Фраза, невесело сказанная Василием, всколыхнула в памяти слова Гая, которые тот произнёс, сидя в пыльном кресле посреди съёмной квартиры.

- Затишье… А ведь он прав, – подумалось Николаю, но странное чувство быстро исчезло, и он продолжил путь, пытаясь больше не задумываться об этом.

Чуть меньше чем за два часа отряд преодолел пятнадцать миль и вышел к руслу Стикса, прямо напротив моста. Остановившись на самом краю леса, Фёдор вскинул руку со сжатым кулаком и инквизиторы, мгновенно поняв сигнал, замерли. Через густую листву никому кроме командира не было видно, что творится впереди, поэтому люди напряжённо прислушались, пытаясь понять, из-за чего же пришлось остановиться.

Спустя несколько секунд Фёдор разжал кулак и медленно помахал ладонью. Отряд осторожно и тихо подобрался к нему. Вид, открывшийся перед ними, заставил всех задержать дыхание и тяжело вздохнуть. За границей леса шла узкая полоска берега реки, не больше трёх метров в ширину, а сразу за ней начинался огромный мост, выглядевший совершенно неестественно в этом мире. Он казался незыблемым, словно каждый камень, составляющий его, был нерушим и существовал здесь с начала времён. Однако не мост приковал тяжёлые взгляды мужчин, а огромные туши камнеедов, стоящих ровной шеренгой прямо перед ним. Картина была почти безумной. Демоны, никогда не славящиеся особой исполнительностью, стояли, почти не двигаясь, и охраняли проход. Кроме того почти все они старательно вглядывались в сумерки, словно ожидая нападения. Всего этого с лихвой хватило, чтобы ни один сквайр в Ордене не поверил, услышав об этом, однако самым плохим в этой истории было то, что камнеедов было десять.

- Что делать, шеф? – спросил Джирли, повернувшись к Фёдору.

- У нас есть приказ, мы должны попасть на середину моста. И не имеет значения, что встанет на нашем пути.