Отогнав бессмысленные мысли об узорах, Сергей попытался встать. Удалось ему это со второй попытки, опершись на обоюдоострый меч, что валялся рядом с ним, он поднялся с колен и встал в полный рост. Совершенно сбитый столку непонятной потерей сознания и мечом покинувшим ножны без его ведома, Сергей ещё раз огляделся. С высоты 176 сантиметрового роста мир преобразился. За невысоким забором шла улица какого-то посёлка или частного сектора в городе. Дома по соседству и через дорогу были как на подбор одноэтажные с затейливыми ставнями и крышами. Три фонарных столба попавших в поле зрения тоже отличались от виденных им ранее. Закруглённые от середины, они нависали почти над самой серединой дороги мощённой мелкими камнями.
- Где же я? Частный сектор что ли? Как я вообще здесь оказался?
Короткая фраза, сказанная самому себе, вызвала мощное чувство дежа-вю. Нервная система мгновенно накалилась, обостряя внимание и сигнализируя об опасности. Что-то в глубине мыслей пыталось пробиться на свет, но не могло.
Приготовив меч, гвардеец пару раз крутанулся на месте, проверяя, не следит ли за ним кто, и вообще есть ли здесь кто живой. Убедившись в отсутствие кого бы то ни было, он перемахнул через забор, не желая тратить время на калитку, и быстрым шагом пошёл вдоль домов.
Улица оказалась не слишком длинной. Пройдя, как ему показалось более трёхсот метров, гвардеец упёрся в немыслимой высоты стену. Дорога просто обрывалась, перегороженная ею. Не найдя ничего умнее, чем просто пойти вдоль стены, Сергей направился было туда, но тут сзади раздался какой-то шум. Резко обернувшись и приподняв меч, он всмотрелся в пустынную улицу, только сейчас в глаза бросилась необычайная серость всего, что здесь было. Дома, фонари, заборы, крыши и даже деревья, встречающиеся в некоторых дворах – всё это было серым, без малейшей примеси красок.
- Где я, чёрт возьми? Лимб не был таким серым, что же происходит, где отряд, где все!? – Сергей больше не мог контролировать нервы. У него начинался психоз, к тому же чувство дежа-вю продолжало усиливаться. За всю свою жизнь такого долгого чувства не было, и он просто не мог найти объяснение происходящему. Это казалось бредом, словно он сошёл с ума.
- Может во время перехода что случилось? Точно. Просто что-то пошло не так. Да. Я здесь, потому что неправильно прошёл через Врата. Нужно просто подождать и меня найдут. Конечно… – продолжал успокаивать себя Сергей, всё сильнее дёргаясь и нервно помахивая мечом.
Мужчина почти сумел взять себя в руки, но тут прямо посреди пустой улицы начали сгущаться тени. Мгла, складывающаяся из удлинившихся и поползших по брусчатке теней, что отбрасывали фонари, заборы и дома, была «злой». Сергей сразу же понял это, в мозгу билась лишь одна мысль – бежать, бежать без оглядки. А где-то на задворках сознания одно очень важное воспоминание начало путь сквозь вязкую тьму нервоза и страха.
Мгла, сосредоточившаяся в небольшом клубящемся облаке, медленно поплыла к гвардейцу. Пространство вокруг этой тучи слегка искажалось, словно проваливаясь в кромешную тьму его нутра.
- Не подходи! Не приближайся! – истошно завопил Сергей, попытавшись устрашающе взмахнуть мечом. Вышло неважно, мгла всё равно ползла к нему.
- Нееет! – на этот раз Сергей развернулся на пятках и помчался вдоль стены, что было сил.
Серая стена, тянущаяся на многие метры вперёд, оказалась хорошей опорой для выдохшегося солдата. Оглянувшись на поворот, он ещё раз тяжело вздохнул и припал к стене спиной. Взгляд скользнул по низенькому дому, прямо перед ним…
- Снова! – пронеслось в голове у тяжело дышащего гвардейца. Воспоминание, почти прорвавшееся через сковавшую мысли тьму, послало новое чувство дежа-вю. – Я уже был здесь, это не бред. Я точно был здесь. Но когда? Не могу вспомнить! Ааа-ааа!!! – бросив меч на землю, он схватился за голову руками и упал на колени. – Лана… Я не могу, я не хочу-у… – крик перешёл во всхлипы и мужчина заплакал.
Сергей не знал, сколько времени он просидел на коленях, вцепившись себе в волосы, но мгновенно вскочил, как только левого плеча коснулся, леденящий холод. Посмотрев туда, откуда недавно прибежал, он увидел сгущающийся мрак, уже поглотивший часть стены и ближайшие дома.
- ТЫ МЕНЯ НЕ ДОСТАНЕШЬ! – во всё горло прокричал человек и, подхватив меч, помчался дальше.
Пробежав по отходящей куда-то в сторону улице, гвардеец выскочил на большое поле, расположившееся чуть в стороне от деревни. Поле, видимо, находилось на холме, потому что противоположный край скрывался за возвышением в центре. Там, прямо посреди зеленеющей травы был установлен граничный столп. Его окутывало дымное пламя, странного тёмно-фиолетового оттенка. Клубы этого не то дыма, не то пламя медленно всплывали вверх, расползаясь в воздухе во все стороны.
- Дерево… – Сергей вспомнил свой сон. Воспоминание, так долго тянущееся на свет, наконец-то прорвалось. – Я видел это во сне, но сейчас, сейчас я не сплю! – утвердившись в этой мысли, он посмотрел кругом и, не увидев мглы, направился прямо к столпу.