Грань Миров: Противостояние (СИ)

Одни из покинутых руин, когда-то гордого замка, поглотила ночная тьма. Укутав его своим саваном, она скрыла множество ушедших в лету шпилей и грозных глаз бойниц. Они смотрели на болото подозрительным взглядом, словно обвиняя в своей обреченности. Ни одно из них не осветилось факелом или огнём костра. Погрузившись в темноту, замок казался ветхим и покинутым. Ни один демон, оказавшийся поблизости, никогда бы не подумал, что внутри кто-то есть.

Небольшая стая плавунов тихо скользила сквозь затхлую воду. Не совсем плывя и не совсем летя, эти демоны просачивались через материю и пространство. Рассекая окружающий их мир, они могли проникнуть в скальную твердь или взлететь высоко над третьим кругом, однако эта стая решила приблизиться к одиноким развалинам незаметно. Издали почуяв странный запах, плавуны решили проверить, так ли пусты коридоры замка.

Ведущий плавун заложил небольшой вираж, и стая закружила вокруг древних развалин. Рассматривая, когда-то прекрасное сооружение демоны всё сильнее ощущали чьё-то присутствие. Смрад, царивший над Чревоугодьем, здесь казался ещё удушливее и тяжелее. Чахлые деревца ближайшей рощи, что росли недалеко от замка, почти истлели. Не было ни крика могильника, ни шороха притаившегося в засаде голода, лишь гнетущая надрывная тишина.

Обогнув руины полукругом, стая с избытком прочувствовала жуткую атмосферу этого места. Ведущий демон разумно заключил, что приближаться к стенам не только опасно, но и чудовищно глупо. Надеяться на какую-то добычу в этих местах,пожалуй, не стоило. Резко сменив направление, он повёл братьев к роще. Зыбкие силуэты плавунов быстро смешались с туманом и растворились среди ветвей.

Когда демоны пропали из виду, Азраил недовольно поморщился. Стоя возле узкой бойницы, он наблюдал за ними с самого их появления. В последнее время дичь редко оказывалась в его угодьях, а неутолимый голод наоборот, наведывался всё чаще. Неожиданный визит целой стаи плавунов оказался большим сюрпризом, но рассекатели материи оказались на удивление прозорливыми. Словно что-то почувствовав, их вожак быстро увёл стаю, непростительно обделив принца ада пищей.

- Жалкий слизняк, – чертыхнулся Азраил, отворачиваясь от бойницы. – Склизкий, противный и совершенно не вкусный, – нашёптывал демон, идя к любимому трону, чудом сохранившемуся среди развалин покинутого замка. Зло рыча, принц взобрался на него и удовлетворённо вытянул ноги. Поглаживая впалый живот, он ещё немного пожурил ненавистную стаю и провалился в беспокойный сон. Снились ему стаи низших, резво бегущие по полям Лимба. В прочем еда снилась ему всегда.

Со дня слияния прошло больше полугода, но принц ада так и не смог восстановить свои силы. Жуткие раны, нанесённые всепожирающим огнём Грани миров, почти уничтожили его. Из последних сил он открыл переход и, как последний низший, еле передвигая конечностями, заполз в него. Жар схлынул на нет, но тело, которым он так гордился, было разрушено. Великий дар Создателя вернул Азраила практически с того света, но урон был катастрофическим. Сила покинула одного из великих сыновей, оставив на прощание только жизнь.

Горделивый разум Азраила бился в сломанной и униженной клетке тела. Он испытал всю гамму чувств, многие из которых ощутил вообще впервые. Страх, боль, унижение, скорбь, презрение к самому себе, злость и ярость. Принц проклинал Создателя, вонючего светловолосого человека, слабаков демонов и весь мир, но больше всего гнусных слов и мыслей, конечно же, обратились к Грани миров. Неудержимая злость быстро переросла все остальные чувства, и обернулась испепеляющей ненавистью. Иногда ему казалось, что всё его существо подчинилось единственному чувству, а раны исцеляются только потому, что разум всеми силами стремится отомститьи для этого необходимо вылечится.

Так и текли первые дни и недели. Постепенно раны и боль ушли. Властелин жизни воистину восстал из мёртвых, но это уже был не тот Азраил, что в своей гордыне замахнулся на славу самих первородных.Очнувшись от очередного бессильного беспамятства, владыка жизни поднялся на ноги и бесцельно побрёл по коридорам замка. Он не знал, где находится. Чувства подсказывали, что это третий круг, однако, как и почему он оказался именно здесь, не имел ни малейшего представления.

Неуверенным шагом Азраил исследовал каждый уголок нового дома. Словно в насмешку над старой любовью к человеческим достижениям, это оказался огромный разрушенный дворец. Когда-то принадлежавший властелину людей, которого величали не менее чем королём или императором. Смеясь над самим собой горьким смехом, демон познал иронию случившегося. Когда-то гордый принц ада был низвергнут дочерью Создателя в великий дворец, ныне разрушенный временем.

- Трупы к трупам. Такая у тебя справедливость? – тихо прошептал Азраил, вскинув голову к потолку. Слабый голос не породил даже эха и быстро растворился в высоте.