Гран-при (СИ)

   Но спорить уже, к сожалению, было уже поздно. Прозвучал гонг (тоже, между прочим, впервые), который оповестил о начале третьего раунда - поединка "насмерть". Гарри должен выступать первым. Его вытолкнули на середину арены, закрыли двери и включили силовой щит. Маг воздуха начал судорожно вспоминать, какие-нибудь боевые заклинания воздуха. Неожиданно трибуны замолкли, и в полу арены открылся потайной люк, откуда и появился агрегат на первый взгляд, напоминающий большой холодильник. Ни мы, ни толпа, ни тем более сам Гарри не ожидали, что произойдет дальше. Внезапно лампы робота начали загораться, послышался характерный свист, и этот робот выпустил в Гарри мощную струю льда. К несчастью тот не успел вовремя среагировать, и удар пришелся ему на ноги. Маг воздуха все еще пытался вырваться, но безрезультатно, этот ходячий холодильник, сковал его льдом по рукам и ногам. И продолжал его заморозку, пока маг воздуха не превратился в ледяную статую.

   - Гарри! - закричали все разом. - Нет!!!

   Но было уже поздно. Маг воздуха довольно быстро затвердел, и не успел вырваться из ледяного плена. По громкоговорителю сообщили, что победила машина. Робот вернулся обратно под землю, а ледяную статую нашего друга куда-то телепортировали (будем надеяться, что в лазарет). Наступила очередь Питера. Ему же досталось нечто вроде мусорного ведра. Но внешность, как говориться, часто бывает обманчива. И как только маг земли собрался атаковать, этот робот, накинул на него большой мусорный мешок. Питер изо всех сил пытался выбраться, но его старания были тщетны: ловушка оказалась довольно крепкой. Через несколько минут безрезультатной борьбы Пит, обессилено упал на землю и его тоже куда-то телепортировали. Надеюсь, что он хотя бы не задохнется в этом мусорном пакете. Робот снова оказался победителем, и опять спустился под землю. И такое происходило с каждым участником. Только у каждого по-разному: одного, например машина связывала по рукам и ногам, другого закатывала в цемент, ну, а третьего вообще превращала в какого-нибудь тушканчика или суслика. Следующей на очереди была Тина. Я видел, как она побелела от страха и, как тряслись ее руки. На всякий случай ее сейчас лучше не трогать. Мало ли что...

   - Мне страшно, - тихо призналась она, наблюдая за происходящим на арене. - А вдруг, Чарльз соврал и всех пострадавших телепортируют не в лазарет, а прямиком на кладбище.

   - Не волнуйся. Все будет хорошо, - я ее приобнял, а она уткнулась в мое плечо и расплакалась. Кстати, за время нашего знакомства, такое с ней происходит впервые.

   - Они, все... умерли, - сквозь слезы пыталась высказаться Тина. - И никто, никто нам не поможет... Мы обречены...

   - Не обязательно. Я, конечно, ничего не обещаю, но... - и тут меня буквально осенило. - Слушай, а куда подевался Тод?

   - Не знаю, - вытерла слезы девушка. - Разве он не прошел это испытания, как и все?

   - В том, то и дело, что нет! И мне так кажется, что это он подстроил нам эту подлянку с третьим этапом чемпионата, чтобы мы не мешали его планам!

   - А, что у него за план?

   Я пожал плечами.

   - Откуда мне знать. Я же не телепат. Но, скорее всего он просто-напросто хочет заполучить в свои загребущие руки этот мир, а затем, наверное, и другие.

   - Но, зачем?

   - Без понятия. Честно признаться, я уже давно стал подозревать, что у него не все в порядке с головой. Надо было давно передать его в руки Совета. Они бы уж точно с ним разобрались по-своему.

   - Но у нас же нет доказательств, а значит, что они будут вынуждены его отпустить.

   - Да-а... Не задачка, - я почесал голову. - Ну, тогда я просто сейчас пойду к мэру и выскажу ему свои предположения. Пусть у него тоже голова болит.

   - Да он тебя даже слушать не будет!

   - Ничего. Я его заставлю. И если не получиться словами, то силой. И мне плевать, что будет со мной. Я не допущу, чтобы мои друзья пострадали. Значит так, Тина, слушай сюда. Ты знаешь, заклинание невидимости? - она кивнула. - Тогда спрячься, где-нибудь, и жди меня. Я вернусь за тобой. Обещаю.

   Я собрался уйти, но она схватила меня за рукав.

   - Постой, - огненная волшебница меня обняла. - Удачи. Береги себя.

   Я кивнул, развернулся и направился по коридору к кабинету Чарльза. И все же Тина классная... Все-таки я на ней женюсь. Не зря же кольцо, то оставил. Вдруг она передумала. Но... по-моему меня не туда занесло. Первым делом надо вывести эту лупоглазую ящерицу на чистую воду.

   По пути мне встретился охранник с Менгером на цепи (это большая ящерица, которую здесь используют в качестве ищейки). Они натренированы, чтобы находить и обезвреживать, любых преступников или нарушителей на арене. Их нос способен уловить присутствие практически любой магии, поэтому я и боялся, что если они найдут Тину, то тогда ей все же придется выйти на арену и... нет. Не будем об этом думать. Все будет хорошо. Я в этом уверен.