Гран-при за лучший прикол

Маша трусливо обдумывала объяснение с подругой и поэтому по сторонам не смотрела. Машинально поднялась на свой этаж. Извлекла из карманов джинсов ключи и принялась возиться с замком. Он что-то в последнее время немного заедал, хотя и обошелся Ваньке в приличную сумму.

«Везде жулики, - раздраженно размышляла Маша, присев на корточки и зачем-то продувая замочную скважину. - Наверняка вместо фирменного поставили подделку, вот он и капризничает…»

Она снова вставила ключ и очень осторожно повернула. Толкнула дверь и вдруг испуганно хрюкнула, над самым ее ухом кто-то зловеще прошипел:

- Куда это ты так спешишь, а?

Между лопатками больно ткнули чем-то жестким, Маша в панике подумала: «Ствол! Выследили, гады. Где ж я лопухнулась? Неужели охранник все-таки заметил меня и сразу бросился к Волошину с вопросами? Или… просто грабители?»

Маша облизала мгновенно пересохшие губы. Никак не могла решить, что для нее предпочтительнее. Выбрала разбойников, и будто камень с души упал.

Она могла бороться!

«Расслабься и получи удовольствие» - это не ко мне, - угрюмо усмехнулась Маша, припоминая наставления по безопасности, полученные перед последней поездкой в США. - Это пусть американцы делятся с бандюгами кровно нажитым, у них в самом деле жизнь дороже. А вот у нас…»

Сцены безрадостного нищего детства тут же услужливо всплыли в памяти, и Маша зажмурилась: ни за что! Лучше уж смерть от пули!

Маша камнем упала на пол. При этом так удачно лягнула невидимого грабителя, что тот отлетел на несколько метров. Приложился спиной о плитку и жалобно застонал.

Маша восхитилась собственной ловкостью. Птицей метнулась к врагу и с хеканьем угнездилась на его груди. Тощее горло бандюги оказалось в мощных тисках судорожно сжатых девичьих пальцев.

- Что, гад, - ликующе крикнула Маша, - надеялся поживиться?

«Гад» задушенно захрипел. Маша пнула его коленом под ребра и радостно засмеялась: Шерлок Холмс отдыхает. Может, ее призвание - частный сыск? То-то таракан рыжий обрадуется, когда узнает…

Враг по-прежнему жалко хрипел и брызгал слюной. Маша наконец соизволила всмотреться в его лицо, пелена злости уже не застилала глаз, Маша чувствовала себя победителем.

- О-о-о… - потрясенно промычала она, разглядев поверженного грабителя. Громко сглотнула и неуверенно пробормотала: - А как же пистолет?

Лежащая под ней Тамара покраснела еще сильнее и с трудом выплюнула:

- Р-р-руки…

Маша испуганно посмотрела на ее багровое лицо, все в мелких бисеринках пота и торопливо спрятала руки за спину. Тамара жадно задышала. Маша увидела на ее шее отчетливые следы своих пальцев и виновато шмыгнула носом.

- Зар-р-раза, - прошипела Тамара. - Чуть не задушила…

- Нечего было в спину пистолетом тыкать! - неуверенно огрызнулась Маша. Открыла рот, осознав сказанное, и изумленно выпалила: - Кстати, откуда у тебя ствол?!

- Десять… - Тамара раскашлялась, она никак не могла отдышаться. - Стволов…

- Десять?!

Тамара слабо усмехнулась и пояснила:

- Дура! Я пальцем в спину ткнула, сама подумай - откуда у меня пистолет?

- Кретинские шутки! - возмутилась Маша, неуклюже сползая с Лелькиной младшей сестры и протягивая ей руку.

- Я… не шутила, - Тамара поднялась только с третьей попытки. Ее пошатывало, лицо все еще оставалось неестественно красным. - Я думала - грабитель.

- Кто?!

- Ты.

- Я?

- Ты в зеркало-то себя видела, нет? - Тамара коснулась помятой шеи и болезненно поморщилась.

- Ну…

- Баранки гну! - разозлилась вдруг Тамара. - Чего ради маскарад затеяла, признавайся! Опять с Лелькой куда-нибудь влезли?!

Маша только сейчас вспомнила о чужом джинсовом костюме. Схватила Тамару за руку и поспешно затащила в квартиру. Объясняться на лестничной площадке ей не хотелось.

- Никуда мы не влезли, - вяло буркнула она, захлопывая дверь.

- Ага, уже поверила. Скажешь, Ваня сам тебя в это тряпье обряжал?

- Твое какое дело?!

- Ах, так…

Маша опасливо посмотрела на вешалку. Ванькиной куртки не углядела и порадовалась, что любимый муж снова проигнорировал обед.

Ссориться с Ванькой она не хотела. Он до сих пор не простил Маше глупого вранья, что у них вот-вот появится наследник. И весенней поездки в Крым не простил, на первые витамины, так необходимые будущей маме.

Маша обиженно засопела: подумаешь, недельку отдохнула без него! Совсем таракан рыжий шуток не понимает. Недели две потом с ней не разговаривал, и это бы ладно, но потом он ТАК поговорил…

До сих пор в пот бросает.

- Слушай, ну чего ты злишься? - примирительно заметила она Тамаре, сбрасывая маскарадный костюм прямо на пол. - Я на разведку ходила, понимать надо.

- На какую такую разведку?!

- Ты чего, забыла?

- Ма-ашка!

Тамарино лицо снова начало краснеть. Отметки на шее отчетливо наливались кровью, Маша виновато зачастила:

- Да узнать хотела, что там с пропавшим конвертом. И кем Кожаный работает, а то мало ли…

- Твое-то какое дело?!

Маша ангелом никогда не была. Поэтому мгновенно вспылила:

- Рот закрой, мышь серая! Между прочим, твою сестрицу уже ищут!

- Что?!

Побледневшая Тамара схватилась за горло. Воздух вдруг снова погустел, стал комковатым и никак не хотел проходить в горевшие огнем легкие.