Грань реальности

Наверху, перед разбитым взрывами крыльцом офиса, гулял ощутимый ветер. Двери, вырванные во время ночного штурма, валялись снаружи, в пустом проеме покачивался на ветру отрезок кабеля с распределительной коробкой на конце.

«Странно…» – подумал Крис, вспомнив, сколько обслуживающих машин содержал в себе этот комплекс. По идее тут все уже должно быть прибрано и по возможности исправлено, однако запустение и разрушения вкупе с различным мусором, пляшущим на ветру, были налицо.

Не вылезая из машины, он прикрыл глаза и постарался сосредоточиться, мысленно представив себе бытовую человекоподобную машину.

Дана, которая на протяжении их короткого путешествия объясняла Крису, как она пользуется своими имплантами, молча покосилась на него, заметив, что крохотная алая точка за правым ухом Кристофера нервно вздрагивает. Короткий, едва отросший ежик волос не мог скрыть внешнего проявления сформированных вместе с организмом биоэлектронных систем.

Он пытался использовать свой новый дар…

Отвернувшись, Дана решила не мешать ему, по собственному опыту зная, что удаленный контакт с любой кибернетической системой – это индивидуальное, интимное чувство, которое не следует нарушать. Он делал свои первые шаги в освоении новых способностей, и помочь в этом ему могли теперь только интуиция и выдержка.

В гробовой тишине она смотрела в серый провал выбитых дверей, ожидая, пока Крис завершит свою попытку удаленной связи с кибернетическим комплексом зданий.

Тишина вокруг стояла вязкая, ненатуральная, ее нарушало лишь тонкое подвывание ветра да еще какой-то до странности знакомый звук, который медленно приближался из сумеречных глубин расположенного за выбитыми дверями холла.

* * *

Пока Дана прислушивалась к окружающим ее невнятным звукам, Крис действительно экспериментировал, хотя понимал, что выбрал для этого не лучшие время и место. Перед плотно смеженными веками не возникало никаких картинок, там лишь просвечивал розоватый узор кровеносных сосудов, и он подумал, что зря старается… этой наукой, основанной на интуиции, еще предстояло овладеть, возможно, он нечетко высказывал свое желание, или…

Образ бытового дройда возник перед ним внезапно, словно вынырнул из розовато-черного пространства.

Это произошло так неожиданно, что Крис едва не открыл глаза.

Изображение было смазанным, нечетким и постоянно уплывало из фокуса зрения, пока он не догадался, что его имплант связался не с чем иным, как с камерой внутреннего наблюдения, подвешенной у потолка неизвестного ему помещения офиса.

Изображение плавно смещалось – это камера поворачивалась из стороны в сторону.

Вот в разрешающую область ее объектива опять попало изображение дройда, и Крис сосредоточил свое внимание на нем.

Чем была занята бытовая машина?

Робот стоял спиной к камере наблюдения, склонившись над столом, на котором были разложены какие-то механические детали.

Первое, что безошибочно узнал Крис, было пластиковое ложе импульсного пулемета, рядом, отдельно, лежал барабан, в отверстия которого вставлялись семь стволов, десяток снятых электромагнитных катушек блестели разъемами контактов чуть в стороне от механических частей.

Бытовой робот собирал или осваивал конструкцию импульсного оружия!..

Мысли, которые до этой секунды текли плавно, неторопливо, вдруг лихорадочно сорвались с места: за долю секунды он успел подумать о многом, прежде всего о том, что, ускользнув в Логр, сущности Доминика Фроста и Генриха Саймона, похоже, не утратили ни связи с компьютерным комплексом офисных зданий, ни своей болезненной жажды свободы и власти…

В следующий миг его мнемоническая связь с видеокамерой офиса была грубо оборвана: Крис ощутил толчок в плечо и одновременно услышал приближающийся звук работающего сервомотора.

Открыв глаза, он увидел рулевую колонку внедорожника и понял, что грубый рывок Даны сбил его на пол в узкое пространство между сиденьем водителя и панелью управления.

Он не успел обменяться с ней ни словом, ни взглядом – над головой раздался оглушительный треск, и гранулы прошитого очередью лобового стекла осыпали тесную кабину хрустальным крошевом. Несколько пуль угодили в капот внедорожника, и из моторного отсека, заволакивая все вокруг, ударила струя водорода, смешанного со специальными двигательными добавками. Это была не воспламеняющаяся смесь – машину в одну секунду окутало плотными клубами удушливого тумана, похожего на желтоватый пар.

Все происходило стремительно, намного быстрее, чем поддается описанию. Гранулы разбитого стекла еще сыпались серебристым дождем, а Крис уже толкнул дверь внедорожника, хватая свободной рукой укороченный вариант «ИМ-12», позаимствованный из бортового арсенала оставленного высоко в горах модуля.

– Дана, не шевелись! – успел выкрикнуть он, кубарем выкатываясь из кабины.

Его рывок со стороны мог показаться просто паническим прыжком, но на самом деле Раули действовал расчетливо, хотя и испытывал в этот миг досаду на самого себя.